- Ардат-Якши…чем-то напоминают вампиров.
- Вампиров?
- У нас были такие байки и мифы. Они говорят о людях, что одержимы жаждой крови. И единожды испробовав ее - не могут избавиться от этой жажды. Чаще всего им приписывали и красоту, и загадочную притягательность, схожую на чары. Ну, это очень любили. Многие люди любят все мистическое.
- Да, пожалуй, - согласилась Лиара. - Именно о таком голоде я и говорю. Когда я была там, то чувствовала, как из меня будто что-то выкачивают. Я ослабла, мне казалось, что я какой-то пустой выпитый сосуд. Я очень о многом наслышана об Ардат-Якши…они какое-то время были избранными среди нашей расы, но то были древние времена и сейчас - это генетическое отклонение, губительное для всей галактики. Однако, это не отменяет того факта, что они… Имеют очень мощную телепатическую силу, биотику и воздействие на других… К тому же - они могут соблазнить одним взглядом, питаются энергией…
-…секса. Да, знаю. И убивают во время ментального слияния… Но, почему ты решила, что Чеза одна из них? Если это и так, то почему она не убила Каллисто?
- Когда я сидела рядом с ней… Я чувствовала то, чего не ощущала нигде, кроме как в том монастыре. Я ни с чем не спутаю это чувство, понимаешь?… Я не могу отрицать, что, возможно – она любит Каллисто и не трогает ее по этой причине…
Джейн задумалась, после чего хрипло проговорила:
- Если это так, то почему ты просто не убила ее? Я… понимаю, какую опасность представляют из себя Ардат-Якши, но… они ведь тоже могут чувствовать и подумай сама, как им, должно быть, одиноко и больно существовать с таким заболеванием…
- Насчет одиночества ты слишком заблуждаешься… Они выпускаются из-под стражи монастыря, если…
- Я имела в виду другое одиночество… - прошептала тихо Джейн. - Ты бы смогла жить, зная, что ты никогда в своей жизни не сможешь быть с кем-то, кого любишь? Из-за того…что ты такой родилась.
Лиара потупила взгляд, взмахнула руками, но прежде чем спор между ними продолжился, ее взгляд покосился на плиту:
- Кажется, наш завтрак горит…
Шепард тут же обернулась и подскочила к плите, спасая единственное, что она умела готовить. Лиара легко покачала головой и взяла на себя варку чая.
- Дай угадаю: нирис, две с половиной ложки сахара и капелька меда…
- Что?… - Лиара чуть не выронила чайную ложку.
- Ты не изменилась… - уже тихо и нежно прозвучало от Джейн, пока ее руки аккуратно делили приготовленную яичницу по частям. - Что бы ты ни говорила - Лиара Т’Сони осталась прежней…
- Нечестно. У тебя свежая память…
- Слишком… - тут же вырвалось у капитана. - Но неважно… Я, знаешь, хотела бы… Ну…
- Что такое?
Джейн свела брови на переносице, уткнулась взглядом в кружку, после чего с плохо-скрываемой тоской проговорила:
- Я подумала о том, чтобы слетать к каждому, кто уже ушел из этой жизни… Проститься с ними. По-настоящему. И… мне бы хотелось…
- Ты хочешь полететь со мной?
-…если ты не против.
- Полечу. Прошло так много времени, с тех пор, как я не навещала наших ребят… Видимо… Пришло время…
- Спасибо…
Завтрак прошел в приятном молчании. Когда с ним было покончено, Лиара неловко взглянула на часы и протянула:
- Я думаю, мне пора домой. Если Каллисто нет дома, то я пойду искать ее.
- А что с браслетом?
- Сломала его. Забываю заменить… Она обещала, что вернется вечером, но так и не появилась…
- Ладно. Как скажешь… - Джейн проследила за уходящей азари, пока внезапно ее не окликнула:
- Лиара…насчет свидания… Как насчет завтрашнего вечера? Часов в восемь?…
Губы азари расплылись в ласковой улыбке, глаза засверкали. Она молча кивнула и вышла за дверь, оставляя смущенного и счастливого капитана наедине с собой.
***
- Ай-ай!! - тут же хрипло заголосила Каллисто, когда ощутила, как кто-то дернул ее за вдетое в отросток колечко. - Кто бы ты не был, тебе не жить, убл!…
- Ты что тут забыла?? - прозвучал голос матери над ухом.
- Ой… - Каллисто тут же вздрогнула.
- Каллисто Т’Сони, потрудись объяснить, что ты здесь делаешь? - колечко отпустили, и азари тут же приложила к нему ладонь, потирая отросток. - Я не спала полночи, а ты всю ночь была здесь? Могла бы просто сказать, что пошла…
- Мам… - невольно застонала Каллисто, хватаясь за голову. - Прошу тебя, не кричи…
- Вставай и живо в челнок! - Лиара гневно всплеснула руками и, распугивая других посетителей, двинулась в сторону выхода из клуба.
Каллисто еле встала на ноги, пытаясь сфокусировать взгляд на чем-то, но ее всю покачивало, а голова кружилась. Когда она медленно добралась до черного челнока и мягко села впереди, слева от злой и уставшей матери.
Когда челнок тронулся, то Каллисто тут же ощутила укол стыда. Она неловко оторвала взгляд от пейзажа за окном и посмотрела на мать:
- Сильно злишься?
Т’Сони старшая сменила злую гримасу на усталое и грустное. Вокруг ее глаз залегли мешки, какие не были даже после напряженной работы за кипой огромных документов или работе над важными артефактами. Ее руки чуть дрожали и, в итоге не выдержав, она нажала на кнопку автопилота.
- Прости, - тихо прошептала Каллисто, опустив взгляд под ноги. - Я…не хотела, чтобы тебе было плохо…я…мне стыдно. Просто…я была на эмоциях и…ладно, прости.
- Я волновалась за тебя. Уже второй раз…
- Я…я не знаю. Сделаем новый браслет?
- Я… Ты уверена?
- Что? - Каллисто округлила глаза, а Лиара неловко потупила взгляд, вдруг становясь отстраненной и взволнованной. - Мам…что с тобой?
- Я…я понимаю, что ты слишком свободная и… Тебе пора бы жить собой? Я…
- Мам, - Каллисто изумленно раскрыла глаза, порывисто схватила ее за руку, сжав ее ладонь. - Что на тебя нашло? Я…я ведь всего раз или два так пропадала, ведь…
- Каллисто, - Т’Сони посмотрела в глаза растерянной дочери. - Через пятьдесят лет ты станешь Матроной. Я люблю тебя и не хочу с тобой расставаться, однако… Разве ты сама хочешь жить вечно под моей опекой? Хочешь?
Каллисто была растеряна такому вопросу со стороны матери. Они никогда не заводили подобный разговор и…это слишком пугало Каллисто.
- Мам, если бы я страдала от твоей опеки, то я бы просто стала жить в том доме, что подарила мне «дедушка». Я…я не вижу ничего такого в том, чтобы жить с матерью… Или же, тебе самой хочется, чтобы я…ушла?
Лиара вздрогнула всем телом и тут же горячо заявила:
- Нет! Никогда об этом и не думала…просто… Каллисто, у меня никогда не было той свободы, которую ты имеешь сейчас… Я… Я не хочу, чтобы ты вечно была на моем привязи.
- Мам, ты ведь хочешь как лучше… Если бы все были как ты… А теперь, давай просто поедем домой, и вместе отоспимся, как следует. Я с похмелья, а ты…ладно, забудем…
Лиара глубоко вздохнула, сложила руки на коленях и взволнованно стала мять руки. Каллисто тут же взяла ее руку:
- Ты волнуешься еще за кого-то? Я права?
Лиара тут же отвела взгляд, а дочь тяжко стукнулась головой о спинку сидения, откинувшись на нее всем грузом. Несколько минут они сидели в молчании.
- Я люблю тебя.
- Я тоже люблю тебя, мам… И мне больно смотреть за тем, что ты проводишь почти всю свою жизнь в одиночестве. И…почему ты так уперто держишь в тайне то, кто мой «отец»? Почему?
Это была больная тема для них обеих. Особенно Лиара болезненно принимала в «штыки» все потуги дочери вытащить ее из дома. Пожалуй, она предпочла промолчать о том, что собиралась все ей рассказать в тот самый вечер, когда стала свидетелем ее личной жизни.
- Ты в последний раз с кем-то общалась уже… Несколько десятилетий назад… Как это, вообще? Мам…
- Я не нуждаюсь в этом, Каллисто.
- Но ведь меня вы с «папой» как-то заделали! - не выдержала азари, всплеснув руками. - Ты максимум выбиралась с кем-то на неделю или две… Мам…
- Не вижу смысла в том, в чем я не заинтересована. И я могу то же самое сказать и о тебе - ты никогда не говорила мне о своих романах, кроме недавнего, о котором, кстати говоря, я узнала случайно!