Каллисто была поражена такому дару. Она, как и многие, стала редким свидетелем…культуры кроганов. Вещица в ее руках была хрупка и аккуратна, и сложно было поверить в такую дикую мысль о том, что такие грубые, предназначенные для войны лапы, - могли создать столь прекрасное творение.
Талисман был в виде какой-то фигуры в окружении небольшого кольца из россыпи радужных камней. Всматриваясь в талисман все четче, Каллисто понимала, что…она видела вселенную в миниатюре.
- За такую вещь и шишки не жалко… - проговорила Каллисто, радостно вешая талисман на шею. - Кстати о ней…кажется мне нужен лед…
- Лучше выпей, - хохотнула Ария, тут же всучив в руки азари холодную рюмку с бренди, которую та тут же приложила ко лбу. - С праздником, крошка Т’Сони…
- Кстати говоря, - вдруг засмеялась Каллисто с долей иронии, глядя на всех, кто сидел за столом. - Вы все знали, что Шепард - мой «отец»?
Троица синхронно прыснули со смеху, а Каллисто безнадежно покачала головой…
***
Когда она вернулась в комнату с небольшим пластырем на лбу, первым делом она изумленно посмотрела на время, где лаконично цифры гласили - 4:37.
- Ого, вот это гулянка, так гулянка… - невольно посмеялась Каллисто, чуть навеселе от пары рюмок бренди, что всучивала ей Ария. - Вот бы…Чеза была тут…
Как кстати, ее глаза тут же увидели зеленый огонек на личном терминале. Она с улыбкой подошла к нему, и через мгновение с жадностью слушала присланное Чезой аудио-сообщение:
- Я сейчас далеко от тебя, Каллисто… Как жаль, что я не смогла побывать с тобой на празднике. На нашем личном празднике, где были бы лишь ты и я. Каллисто, милая моя, мне нет милее мысли о том, чтобы быть сейчас с тобой… Я люблю тебя. Когда мы встретимся вновь, обещай, что мы сходим в тот милый ресторан с живой музыкой азари, где все стены - прозрачные аквариумы с рыбой и морскими животными.
Сейчас, ты, наверное, спишь, но если хорошо подумать, то… скорее ты веселишься на празднике или где-нибудь еще. Как бы я хотела сейчас быть с тобой, Каллисто. Так или иначе… С днем рождения… прости, что не отправила тебе его раньше… Я люблю тебя. Тевура нам с тобой свидетель, милая…
Голос Чезы умолк, а Каллисто с мягкой улыбкой еще несколько раз переслушивала сообщение. Когда она прослушала его в седьмой раз и полностью насытилась, то с улыбкой до ушей откинулась на кровать.
- Это…определенно, лучший день рождения в моей жизни…
***
Когда она отыскала в инструметроне нужный ей адрес, то она была уже на пол пути к цели. Улучшенный “Разящий” стремительно и ловко нес ее по транспортным путям Цитадели, прямо в туда, где как раз и жила Джейн. Каллисто несколько волновалась предстоящей встрече, считала, что даже повела себя некрасиво, практически в наглую заявляясь к Шепард, когда она отправила ей сообщение о своем прибытии.
- Ладно, Каллисто, угомонись… Подумаешь, встреча с “отцом”. Уже было такое дело… - успокаивала себя Т’Сони, ускоряясь.
Когда она плавно припарковалась в назначенном месте, то с внезапным изумлением увидела Джейн совсем рядом, что терпеливо ждала ее появления. Каллисто странно волновалась, неловко потупила взгляд, и медленно подошла к Джейн.
- Эм…привет?
- Замри. - Тут же приказала Джейн с мягкой улыбкой, привлекая азари к себе, после чего инструметрон на ее руке издал легкий щелчок, а на экранчике появилась их фотография. - Хотела сделать нашу первую фотографию вместе…
Каллисто не любила фотографироваться, однако их первая с «отцом» фотография вышла вполне нормальной, особенно на ней четко виделось смущение Каллисто и восторг Джейн.
- Красиво…
- Не любишь фото?
- Был…один инцидент… - невольно призналась азари, вдруг…запинаясь, волнуясь и…всю ее обуяло смущение и неловкость.
Джейн видела, что дочери было неловко, потому что в глубине души она чувствовала себя точно также. Потому она просто схватила Каллисто за руку.
- Так, что ты задумала?
- А? - Каллисто всполошилась, ее щеки были в голубом румянце. - Я… Я несколько часов думала о том…что нам делать…э-э-э…нет, жутко звучит. Лучше сказать - придумывала нам времяпровождение? Да. Точно! Прости. Я нервничаю. Скажи, я очень нервная?
Джейн легко посмеялась, а Каллисто смешалась, чувствуя себя ужасно глупо…
- Каллисто, я тоже чувствую себя неловко… - призналась Шепард, отпуская руку дочери, и погладила ее по голове, приободряя. - Все хорошо… Расслабься, ладно?
- Хорошо…хорошо… - Каллисто расслабилась, доверительно позволила вновь взять себя за руку и они обе направились в сторону кафе, о котором Чеза упоминала в сообщении Каллисто.
- Ты голодна?
- Еще бы! - Каллисто почувствовала пустоту внутри живота и, предвкушая трапезу, она нетерпеливо рванула вперед, занимая столик.
Слух ласкала приятная азарийская музыка, что всегда отличалась особой возвышенностью и… легкостью, вперемешку с нежными нотками. Музыкальные инструменты азари включали в себя, куда большее количество струнных и духовых и куда меньшее количество ударных. Это объяснялось тем, что азари предпочитали нежный лад, ритмичным и громким ударам.
Вот и сейчас - сидя в этом месте - Каллисто из природной своей привязанности любила азарийскую музыку, и она действовала на нее, как анестетик.
Прозрачные стенки больших аквариумов притягивали своим содержимым. Их соседом по столику была красивая рыбка-ангел с радужной чешуей.
Когда Шепард села за столик, то тут же взволнованно уставилась на аквариум возле них.
- Что-то не так?
- Был…один случай… - в том же тоне проговорила Джейн, смешно хмурясь. - Когда я попыталась взять выходной - на меня напали и мне пришлось убегать… через… Аквариум.
Каллисто тут же прыснула со смеха, а Джейн тут же подхватила, из-за чего спустя мгновение они хохотали почти в голос. Атмосфера между ними налаживалась.
- Чего изволите? - к ним подошел человек-официант.
- Мы…еще не выбрали. Что думаешь? - обратилась Джейн к Каллисто, а та мимолетно задумалась.
- Я, на самом деле не отказалась бы от копченной фарейлы.
- Что это?
- Рыба. Есть можно только филе и оно божественно на вкус.
- По вкусу, как копченная кета, - с улыбкой разъяснил официант, видя небольшое замешательство Джейн.
Шепард и Каллисто с улыбкой кивнули и стали ожидать заказа, но пока он готовился - Джейн тут же посмотрела на Каллисто:
- Так, что у тебя за план?
Каллисто с улыбкой набрала на инструметроне некоторую комбинацию, после чего - на гладкой поверхности столешницы отобразился некий план с какими-то надписями и картинками.
- Я потратила около нескольких часов, но все-таки преуспела… - с некоторой гордостью проговорила азари. -…здесь все, что появилось на Цитадели в течении трехсот лет. Я бы хотела показать тебе все это… Провести, так сказать - экскурсию… Что, глупо, да?
- Нет-нет, - тут же заверила ее Джейн, всплеснув руками. - Я думаю, что это здорово. Я была бы не против этого. Хорошая идея… С чего бы ты хотела начать?
- Хм-м… - Каллисто вгляделась в голографический экран, ловкие пальцы начали «раскидывать» по всему пространству таблички с названиями и картинками. - Ох, мест так много! Чего бы тебе самой хотелось?
Джейн задумалась, вгляделась в экран на столе и прищурила глаза. Мест было действительно много и все они были такими разными: от культурных центров с галереями, до совершенно невообразимых новых пристройках Цитаделях. Перебирая различные варианты, она остановилась на том, чего она совершенно не знала:
- Что такое «Альзури»?
Каллисто изумленно посмотрела на Джейн:
- Ты не слышала? Э-м-м… Ты впервые столкнулась с этим?? Что…серьезно? Ого… Слушай, я не смогу так взять и объяснить…
- Так помоги мне, - улыбнулась Джейн, легко щуря глаза.
Каллисто тут же свернула план, погрузилась в данные, после чего на столешнице отобразилась голографическая модель какого-то существа, схожего… С ангелом?
- Это Альзури. Около двухсот лет назад их нашли на одной из обитаемых планет. Они полу-разумные создания, чье развитие по нашим меркам привержено к зачаткам цивилизации… Азари взяли на себя ответственность за этих созданий, воспитывая и направляя их.