Лиара медленно и тихо прошла по коридору, в сторону лестницы, что вела в одну из множества спален Шепард. Та стояла перед зеркалом, с умным видом пытаясь совладать с галстуком.
- Ты решила одеть галстук?
- Это…традиция… - ответила Джейн, чуть опуская взгляд в пол и повернулась к Т’Сони, приветствуя ее немного грустной улыбкой. - Когда я была молодой и потеряла отца, то… я помню, что у меня не было черных нарядов для трауров. Мы жили не богато, потому я надела парадный костюм отца. На нем был галстук…который мне всегда завязывала мама. Каждый раз, когда мне приходилось бывать на похоронах, я надевала деловой костюм отца и самое главное, - галстук. Глупо, но теперь…мне приходится завязывать его самостоятельно. Я думала, что это легче, чем, кажется…
Лиара, сочувствуя, положила ладонь на плечо Шепард, после чего ее пальцы аккуратно скользнули на шею капитана, задевая галстук.
- Дай я, - нежно попросила Лиара, поворачивая ее к себе. - Ты действительно хочешь этого?
- Это необходимо, Лиара… - проговорила Джейн, чуть отводя взгляд от ищущего взора азари. -…я рада, что ты полетишь со мной.
- Кем бы я была, откажись от этого? - пальцы нежно скользят по коже шеи, мягко и ловко хватают концы галстука, делая узел. - Вот так.
- Откуда ты знаешь, как завязывать галстук?
- Каллисто очень любит галстуки и мне пришлось научиться их делать… Видимо, это у нее тоже от тебя.
Джейн невольно хмыкнула, повернулась к зеркалу, поправив черный пиджак и брюки - траурный вид, но иначе и нельзя. Сердце сжималось, ибо тоска невольно сдавливала грудную клетку до такой степени, что было трудно дышать. Невольно ее горло першило от слез, но Шепард держалась, думая о том, что их нужно приберечь до Иден-Прайма, где стоит мемориал им всем.
Теплая ладонь на плече приводит ее в чувство и Джейн смотрит в зеркало более осознанным взглядом, после чего - робко улыбается Лиаре в зеркале. Та лишь понимающе обнимает ее за талию, водрузив подбородок ей на плечо. Нельзя было описать словами - как ей стало легче от этого жеста, чувства родного тепла и ласки рядом. Именно этого сейчас Шепард и хотелось.
Когда же томительное объятье неловко прервалось - обе тут же кивнули друг другу и медленно направились в сторону выхода.
Всю дорогу между ними царило молчание, прерывать которое…было бы неправильно. Все было ясно и без слов, потому они не проронили ни слова, проделав путь до самого Иден-Прайма, который превратился в прогрессирующую колонию людской расы. Шепард не хотела привлекать лишний раз внимание, и они сразу же направились в сторону “Нормандии”.
При виде давно заржавевшего, но все также гордого корабля - у Джейн внутри что-то взволнованно перевернулось. Время не пощадило корабль, однако, за ним трепетно ухаживали люди Иден-Прайма, что гордились этим наследием, в виде мемориала Спасителям Галактики.
На большой черной плите, что когда-то находилась в “Нормандии” - были имена всех тех, кого уже не было на свете. Люди относились к этому памятнику с большой долей почтения, но то, о чем они точно позабыли, или же, не посмели сделать - убрать магнитную надпись с ее именем с этой доски.
Джейн колебалась, однако, чуть хмурясь, она подошла к мемориальной доске и положила руки на свою надпись, гласящую - “Капитан Джейн Шепард”. Она провела по надписи пальцем, после чего почувствовала на плече всю ту же теплую ладонь Лиары.
- Что ты хочешь сделать?
- Моему имени теперь рано висеть среди них, - глухо проговорила Джейн, и она легко сняла магнитную надпись. - Теперь же, оно будет здесь - только когда я умру по-настоящему. Когда смогу увидеться со всеми на той стороне. Пока же - я не достойна этого мемориала…
Лиара не смела осуждать Джейн - ее мотивы были ей понятны и в чем-то - она была согласна с Шепард.
Джейн было крайне сложно держать себя в руках, ведь перед ее глазами, за большой мемориальной доской раскинулось целое поле, где возвышались верхушки могильных плит. Их было так много, что у Джейн невольно все мучительно сдавило внутри.
Каждый солдат видел подобные картины, но как бы далеко солдат не проходил сквозь битвы и войну - никто не сможет привыкнуть к смерти товарищей. Как было сказано уже много раз, но для Шепард, все события трехсотлетней давности - проходили для нее так недавно.
Можно отсчитать месяц ее времени, и всех, кто сейчас был записан на плитах - она видела на борту своего корабля.
Она ступает меж надгробий, читая имена погибших, где почти везде одна и та же дата битвы с Жнецами.
- Джина, Брукер, Джеймс, Стэнли… - Джейн душат слезы, когда она четко вспоминает о каждом члене экипажа, которого знала в лицо и по имени.
В шутку и с гордостью ее изредка называли великим именем - Александра, в честь Македонского царя, кто знал каждого солдата своей армии по имени и в лицо.
Сейчас Джейн стояла посреди поля, усеянного надгробиями своих погибших товарищей.
- Джейн… - рядом с ней встала Лиара, от появления которой ей стало в разы легче.
- У нас на Земле, в давние времена великих полководцев, особенно капитанов кораблей, было принято, что при погибели корабля - капитан умирает вместе с судном и своим экипажем. Так должен поступать истинный капитан своего корабля… Никогда мне не было так больно, Лиара… Я так много раз видела смерти своих товарищей, утешая себя тем, что Костлявая придет и за мной. Однако, у нее оказались иные планы на мой счет. Нет ничего больнее, чем остаться в живых, когда все твои товарищи покоятся в земле…
Захват на ее плече стал сильнее, а Джейн мучительно сжала зубы, бесполезно и до последнего сдерживая рвущиеся слезы. Она тихо терпела, пока все-таки не ощутила горячую влагу на лице. Изнутри вырвался глухой хрип и всхлип, после чего она почувствовала вокруг своей талии крепкие объятья. Рука Лиары мягко легла Джейн на затылок, заставив ту уткнуться ей в плечо. Около минуты они простояли вот так - тесно прижавшись, друг к другу.
- Я понимаю, Джейн… - тихо прошептала Лиара, гладя содрогающуюся спину капитана. -…понимаю…
Джейн оторвалась от азари, после чего, посмотрела более трезвым взором на все надгробья. Она около нескольких минут с глубокой скорбью смотрела на все надписи, пока не зажмурилась и не покачала головой из стороны в сторону.
Когда же молчание стало невмоготу, от Джейн с твердым и уверенным тоном донеслось:
- Все они умерли во имя мира, во имя этого чистого неба, под которым мы стоим, и растут новые поколения. Я должна была быть вместе с ними, подобно истинному полководцу, умершему вместе со своими солдатами… Однако, я здесь… Что ж… - взгляд Джейн стал решительным и жестким. -…я появлюсь в том мире и поведаю каждому падшему о том, каким этот мир стал. Поведаю им, что их смерти были принесены не зря. Клянусь на этих могилах, что сделаю это…
Джейн потянулась к своему карману, откуда достала цепочку со своими армейскими жетонами. Она оглядела каждый из них, после чего, подошла к главному мемориалу и положила их рядом.
- Я вернусь, - пообещала Джейн, осматривая поле с надгробиями. - Пойдем, Лиара?
- Да, - Т’Сони покорно последовала за капитаном.
***
Они вернулись на Цитадель, но вместо того, чтобы расстаться на развилке между их путями до дома - Лиара плавно повела челнок к ее дому, а Джейн не говорила и слова, предпочитая плыть по течению. Когда они вышли из челнока, Лиара молча повела Шепард за собой.
Пока она ждала ее возвращения в гостиной, Шепард успела с печалью вспомнить о всех ушедших друзьях. Единственное, что хоть как-то осветляло эти мысли, это то, что многие из них дожили до старости и умерли тихо во сне.
Больших успехов достигла особенно Тали, которая встала на защиту гетов, когда большинство из них было выведено из строя Горном. Она восстановила гетов, посчитав, что они достойны жизни, пусть и большинство кварианцев было против. Теперь же на Раннохе геты почитали не только учение Легиона, как их основную базу данных, но и поступок Тали, настоявшей на их восстановлении. Она была первой, кто возглавил совет от ее расы.