- Пухом? - тихо спросила Лиара.
- Э-э-э…у нас так принято говорить… Ладно, - Джейн со скорбным выражением лица бросила рыбку в мусорку.
- Придется покупать нового Найджела.
- Бессердечная. Сколько у тебя было Найджелов до него? - невольно прищурилась капитан.
- Ноль. Зато было много Томов, Джеков…
- У тебя, что, только самцы гибнут?
- Мне так везет, - пожала плечами Т’Сони.
Этот обыденный разговор перерос во внезапную личную беседу с интимным руслом, заставившуюся Лиару невольно поежиться:
- Лиара, сколько у тебя было партнеров после меня?
- Почему тебя это так интересует?
- Хочу знать, сколько существ тебя касались, трогали, целовали… - невольно в глазах Шепард отобразился огонь ревности. -…спали с тобой. Много?
- Все зависит от чувств, - честно призналась Лиара. - После твоей гибели, я занималась лишь тем, что воспитывала Каллисто. Мне было не до того.
- Ну, а после того, как она выросла?
Было видно, что Лиаре была неудобна эта тема. Особенно это подтверждал ее внезапный румянец.
- Я…не могу сказать, что любила кого-то… Скорее…
- Снимала напряжение? Эй, ты что смутилась? Лиара, в этом ничего нет…
- Может и нет, - согласилась азари, однако смущение не пропало. - Я не заводила отношений почти ни с кем, лишь изредка, как говорит Каллисто – «сбрасываю туфли».
- «Сбрасываешь туфли»?
- Она взяла это из фраз одного полюбившегося ей героя… Так или иначе, какие-то глубокие чувства я к кому-то не испытывала. Рассказывать нечего.
- Ладно, тогда спрошу у Каллисто, - хмыкнула Джейн, из-за чего Лиара смешалась и смутилась больше:
- Не смей!
- Ага! - Шепард расплылась в усмешке. - Значит, все-таки был кто-то?
- Но зачем тебе знать? - все не могла понять Т’Сони. - Зачем? Ладно…был кое-кто, Но!… Его давно нет в живых и все-таки, я не могу сказать, что что-то чувствовала к нему…
Шепард серьезно настроилась, села обратно на диван и стала внимательно слушать азари.
- Это был мужчина… Каллисто было тогда около тринадцати лет, меня впервые вызвали к директрисе по поводу того, что она разнесла в пух и прах один из кабинетов в школе, и там же я встретилась с ним. У него был сын - ровесник Каллисто. Как оказалось - меня вызвали еще и потому, что она задирала его. Его звали Энрики. Пока мы оба ждали директрису, то разговорились. Он был довольно приятным собеседником и хорош собой. Когда нас вызвали к директору, а после - позвали Каллисто и Мигеля, мы выяснили, что его сын был влюблен в Каллисто, поэтому пытался привлечь ее внимание тем, что…дергал за отростки.
Джейн захихикала, а Лиара вдруг фыркнула:
- Что за варварство?
- Обычно, мальчишки в людской расе привлекают к себе внимание тем, что дергают девочек за волосы, особенно косички. Обзывают, шутят, толкаются… Так уж выходит, что мальчишки, в большинстве своем, очень несносные. Когда я была маленькой, один гадкий забияка обижал меня, обзывая «рыжухой» и дергал больно за косичку. А потом, на выпускном, выяснилось, что он все это время меня любил, еще с первого класса. Видимо Мигель дергал Каллисто за то, что считал волосами…
- Именно так и говорил Энрики, а у Каллисто появилось из-за этого раздражение на коже, поэтому она стала задирать его в ответ. Так или иначе, после этого инцидента Мигель и Каллисто перестали вздорить и подружились. Как раз по этой причине, мы и Энрики очень часто виделись. Он рассказал о своей жене, которая… погибла во время одной из атак Жнецов, пока он был на службе Альянса. Его сын спасся и с окончания войны он провел в отставке. Мы говорили и говорили. Каллисто и Мигель все чаще виделись, а я была рада, что у нее появился настоящий друг.
- Ты…любила его?
Лиара от этих слов нахмурилась и чуть вздрогнула:
- Я не могу назвать это любовью. Скорее… приятный уют, схожий с… покоем и комфортом. Он звал меня замуж, красиво за мной ухаживал…в какой-то момент я действительно думала о том, чтобы согласиться, но лишь по той причине, что мне было с ним приятно, он понимал меня, был терпеливым и Каллисто любила его, словно отца. Однако…
- «Однако»? - изумилась Шепард. - Судя по твоим словам - он был идеален.
- Это было так. Наверное, многие мечтать и не смели бы о таком муже, как он, но…
- Что же?…
Лиара мягко села возле Джейн, ее взгляд проникся грустью:
- Он был слишком похож на тебя… Манеры, жесты, даже то, что он был военным… Я так этого испугалась, что в итоге - отказала ему… Я понимала, что буду смотреть на него, и видеть тебя…от этого…внутри меня все кипело. Я не хотела обманывать саму себя, потому отказала…
Эти слова заставили внутри Джейн что-то перевернуться. Ей стало… тоскливо? Лиара была настолько связана с прошлым, что… Не смогла отпустить ее?
- Ты за все эти триста, так никого и не полюбила? - в ее голосе было изумление, вперемешку с большим сочувствием. - Но…
- Я затворница, Джейн - пожала плечами Лиара. - Вспомни меня в нашу первую встречу - ничем непримечательная археолог, что целыми десятилетиями находилась в одиночестве. Когда мы встретились, мне было всего сто шесть лет, подросток в плане психологии… Ты…была моей первой любовью и…
-…видимо, осталась последней, - с внезапным хриплым придыханием прошептала Шепард. - Я не могу поверить, что ты…
- Я никогда не думала о любви, Джейн, пока не встретилась с тобой. Не думала о сексе и тем более о том, чтобы разделять с кем-то жизнь. Возможно, всему виной война, вечный риск, обостривший все это, но… Я больше не чувствовала того, что когда-то чувствовала к тебе, Джейн…
Лиара умолкла, потому, как Шепард внезапно приподнялась с места, нависла над азари, поставив руки по обе стороны от нее, опираясь о диван. В глазах Джейн было изумление, сожаление и…надежда?
- Ты все это время жила в одиночестве? Как такое возможно, Лиара? Как возможно было жить без… любимого человека?
В синих глазах отобразилась такая же ирония, что и на губах Лиары. Джейн наклонилась к лицу Т’Сони, в явном намерении вновь поцеловать ее, но прежде чем их губы соприкоснулись, Джейн ощутила горячий шепот на своих губах:
- Ты не отпускала меня, Шепард…
- Я люблю тебя… - горячо прошептала Джейн, смотря в глаза Т’Сони, видя в них такую яростную борьбу.
В глазах Джейн пылала такая мольба, надежда, что смотрящая ей в глаза Лиара невольно опустила взгляд, подорвалась и заключила ее в чувственные и крепкие объятья:
- Я так не хочу, чтобы ты снова ушла от меня… Я не хочу снова страдать… Когда ты исчезла, я так хотела умереть, лишь быть с тобой… Я не могла тебя забыть, не могла заставить себя перестать думать о твоей смерти. Доводилось ли тебе видеть мою смерть или узнавать о ней? Мне же, доводилось видеть и то и другое, с тобою, Джейн… Я разрываюсь в страхе, что признавшись самой себе и тебе, я вновь тебя потеряю…
- Но я не исчезну, - прошептала Шепард, вдруг понимая всю картину целиком и сопоставляя все чувства и эмоции в цельный кусок. - Никаких войн и битв, Лиара… я в отставке и все, чего я хочу - быть с тобой и…Каллисто. Хочу жить с тобой, в нашей семье, о какой так много мечтала…
Лиара с грустной усмешкой и полными слез глазами внезапно прошептала:
- Ничего не получится.
- Почему?? - тут же поразилась Джейн.
- Шепард, взгляни на то, что происходит сейчас… - по щеке Лиары скатилась слеза, к которой Джейн нежно прикоснулась пальцами. -…наша дочь влюблена в Ардат-Якши, за которой объявила охоту наша общая подруга. Та, с которой мы прошли войну и которая не остановится ни перед чем, лишь бы выполнить условия Кодекса… Я чувствую, что ты вновь…
- Да, возможно ты права. Но это не значит, что я отправлюсь куда-то одна… Каллисто - наша дочь. И если же худшее произойдет, то мы обе будет стоять за нее горой. Как подобает семье, Лиара…
- Я не хочу всего этого… Но я чувствую, что что-то надвигается и мне страшно, что я могу потерять тебя в этой бесконечной и нелепой чехарде!… еще одной твоей смерти я точно не переживу… прости, Джейн… - Лиара встала с дивана, утирая при этом слезы, и скрылась наверху, откуда не появлялась около получаса.