***
Полет подходил к концу, и Каллисто во все глаза смотрела на красивую яркую планету, сквозь окна иллюминатора. Одновременно, чем ближе была планета, тем тяжелее она ощущала ужасный час, когда встретиться с Чезой. В какой-то момент она пожелала, чтобы ее там не было.
Однако корабль приближался, особо не заботясь о желаниях азари. Когда корабль вошел в атмосферу и стал плавно опускаться вниз - голос капитана тут же со сталью начал отдавать приказы, приправляя все это отборными комментариями:
- Выставить наземное шасси, Т’Низа, и осторожней, в прошлый раз я гоняла тебя по всему кораблю, зараза! Ризай, глуши двигатель, и попробуй только снова напиться, алкоголик несчастный! Шиал, плесни мне бренди, но сам не пей… Зириан, отшлепай этих писклей, - мне нужны бойцы, десантницы, а не девчонки из «Лазури»! Давайте шустрей, я не хочу опозориться перед матриархатом! Итак!! Кто вы??
- Десантницы отряда Тригари!! - хором и громко отвечали азари с оружием в руках.
- Запомните: кто опозорится, тот будет петь «Богиня, храни Матриархат» - всю дорогу обратно!!
Весь экипаж прилежно выполнял указания капитана, чей голос стоял у всех в ушах, как напоминание.
- Так, Тайрос, - говорила капитан назидательно пилоту-турианцу. -…теперь мягко опускай нас на землю, нежно, как будто плывешь по волнам моря Иллиума.
- Капитан, я обожаю вас! - хохотнул турианец, выравнивая корабль над поверхностью белого песка возле лазурного берега, растелившегося по ту сторону густых зарослей джунглей. - Капитан, нас пришли уже приветствовать красавицы.
Так величал весь экипаж здешних туземок. Очень часто они приветствовали этот корабль, название которого Каллисто к несчастью не помнила.
- Смотри, не запускай их внутрь, как в прошлый раз! - предупредила Райла пилота, похлопав его по плечу и уходя в сторону мостика, где весь экипаж ждал указаний, вкупе с собравшимися учеными и советниками.
- Краткий экскурс для тех, кто впервые ступает на землю народа альзури, - начала капитан строгим голосом. - Во-первых, выходить за пределы исследовательской зоны без сопровождения ударной группы - запрещено. Здешняя флора и фауна не слишком дружелюбна к гостям. Во-вторых: не приближаться к детенышам - самки альзури прикончат вас на месте, если посчитают опасными. В-третьих: не пейте их выпивку, иначе проснетесь завтра неизвестно с кем в обнимку… - Капитан почти ушла с мостика, пока неожиданно не остановилась и уже мрачным видом не добавила: - Еще кое-что…никогда и ни за что - не смейте приближаться к одиночным самцам, вне какого-то клана - они разорвут на месте.
На такой некрасочной ноте - они покинули пределы корабля.
Каллисто была впереди всех - стремясь как можно скорее увидеть своими глазами сказочных и таких прекрасных созданий. Из этой затеи вышло вовсе не то, чего она ожидала, ибо, когда она выходила, то тут же запнулась на ровном месте, после чего - с грохотом полетела с лестницы, падая на белый песок.
Где-то за кадром она слышала смех остальных, а ее глаза с огромным удивлением смотрели в зеленые глаза с хищной прорезью. Медленно до нее дошло, что она висит на чьих-то сильных, но бесконечно нежных мохнатых руках, а ей в лицо улыбается милейшее создание с большими ушками, обрамленными глазами с кошачьим наклоном, аккуратным носом и светлыми на тон губами, из которых выглядывали маленькие клыки. На лице альзури отобразилась широкая улыбка, а смех сзади Каллисто повторился с новой силой.
- Хорошо, Т’Сони, удачное знакомство! - подала голос капитан, подойдя ближе к поймавшей азари альзури.
Райла остановилась перед альзури и стала что-то торопливо говорить на неизвестном языке, после чего скрестила руки на груди в немного странном жесте. Знающие капитана советники и ученые, которые не первый раз были на планете - улыбнулись и тут же поведали другим:
- Капитан попросила позвать переводчиков.
- Переводчиков? - тут же заинтересовалась Лиара.
Одна из главных советниц тут же ответила:
- Не так давно мы стали отбирать одаренных альзури и учить их нашему языку и другого рода наукам. На территории, где сейчас мы - есть всего несколько наших учениц. Они проводят нас к нашей базе и покажут развалины.
Лиару такой ответ лишь странно напряг:
- Очень странно, что они позволяют исследовать их.
- Уверяю, мы очень долго заслуживали их одобрение… - тут же протянула советница. - Они свято чтут эти руины, потому я и одобрила вашу кандидатуру, доктор. Вы - специалист своего дела и… весьма бережны к такому рода вещам…
Лиара скривила губы, отворачивая голову от советницы - ее тошнило от Совета в целом и со всем, что с ним связано.
Пока большая половина команды радостно бегали по пляжу, ныряли в море, загорали - наслаждались дарами Алькейра, Каллисто приходила в себя от встречи с такими чудесными созданиями.
Джейн с хмурой улыбкой вспоминала Вермайр. Лиара, видимо, делала то же самое…
- Тут красиво, - кротко отозвалась Шепард, чувствуя, как все внутри вспотело от такой температуры под броней. - Только я скорее сварюсь…
- И нужно было идти как моя личная охрана? - с иронией спросила Лиара, а Джейн с усмешкой водрузила дробовик на плечо.
- Я как рыцарь для своей леди, - не удержалась от улыбки Джейн, легко чмокнув азари в щеку.
Сверху внезапно послышались мелодичные завывания, а после - на землю опустились крылатые красавицы, заставляя всех новеньких в этой экспедиции невольно выдохнуть от великолепия. Все они были одеты в короткие одежды, из-за жары - иной тип был бы лишь неудобен. На бедрах были юбки с множественными прослойками и складками, а под ними все бедра были словно забинтованы в новые ткани. Торс и грудь были укрыты в легких тканях, напоминающий Джейн восточные мотивы.
Хвост с кисточкой на конце юрко выглядывал из-под юбки, стелясь по белому песку. Большие крылья гордо вытягивались за спинами, а самая высокая из всех женщин сделала шаг вперед, преклоняя мимолетно перед всеми голову. После, послышался гортанным, мягкий, но чуть отдающий дрожью тембр, с нотками…чего-то явно… кошачьего:
- Азари вернулись. - Это был то ли вопрос, то ли утверждение. - Ташид ждала вашего возвращения… С вами вернулась наша сестра?
Капитан вышла вперед:
- Простите… Она решила остаться с советницей.
- Она избрала жизнь среди звезд, родным джунглям и пустошам? Да будет так, однако, мы все еще ждем ее… Ташид ждет вас…
- Ташид? - невольно спросила Каллисто тихо, а большое мохнатое ушко встрепенулось. - Ой…
- Ташид, - невольно отозвалась альзури. - Есть наша Мать. Голос нашего клана…наших женщин и дочерей…
- Китка!! - раздался внезапный звонкий голос, и на одну из азари сверху навалилась с рыжей расцветкой альзури, чья грива сзади была вся в бусинах и узлах, а весь ее наряд был из алого легкого платья, походящего на индийский мотив.
- Китка, мота ну’ар! - щебетала альзури, пока лежащая под ней азари залилась стыдливым румянцем. - Йоту нир! Йоту нир!
- Китка, опять ты! - отозвалась Райла, глядя на азари. - Охмурила эту девицу, так отвечай за последствия! Говорили тебе остаться…
Половина всех присутствующих захихикали, а некоторые с очной долей любопытства глядели за разворачивающейся картиной.
- Рина’ай! - воскликнула высокая альзури, тут же прижав уши к голове и недовольно помахивая хвостом. - Простите, поведение Рина’ай, она молода и ветрена… Рина’ай!!…
Упомянутая альзури схватила поваленную азари в объятья и вспорхнула над землей.
- Китка, - крикнула капитан. - Не забывай, что ты нужна мне на корабле!…
Вся атмосфера, что творилась сейчас - очень полюбилась Каллисто. Она была веселой, наполненная задором, а некогда холодная капитан и вовсе была теперь как ироничная шутница.
- Азари, следуйте за нами… - привлекла к себе внимание альзури и все покорно последовали за ней, изредка смотря по сторонам и оглядываясь на остальных, более молчаливых альзури.
Они аккуратно наблюдали за новоприбывшими, очень большое внимание уделяя Шепард, потому как она слишком отличалась от остальных. Также присматривалась к Каллисто, с огромным… даже озорным любопытством посматривая на ее колечки в отростках, ибо в их народе - украшения были знаком влиятельности и положения в обществе.