- Покажи им, чего стоит Т’Сони, Каллисто. Заставь их. Немедленно.
Каллисто вздрогнула, руки ее крепче сжались вокруг руля. Байк внезапно начал снижать скорость, а пальцы методично стали набирать некую комбинацию на панели управления. Ноги тут же твердо уперлись в педали, а двигатель тихо загудел, сияя синим огнем.
Голос самого дьявола внезапно прозвучал из передатчика:
- Кортес, я надеюсь, что не спалю к херам твою колымагу… - Погасший шлем вновь загорелся синей подсветкой, ноги резко ударили в педали, а сам «Разящий» сделал резкий рывок вперед, вдруг переходя на остаток сил двигателя.
- ДУРА!! - тут же заголосил Кортес, ударяя лапой по перегородке и укоризненно уставился на доктора. – Она же спалит двигатель к чертям, Т’Сони!! Скоростной скачок опасен! Она же разобьется!!
- Каллисто не проиграет. – Уверенно проговорила Лиара, внимательно наблюдая за ней.
- Это моя девочка, - самодовольно и с широкой улыбкой проговорила Шепард, смотря, как Каллисто вмиг нагнала «Комету» и «Вестника».
- Каллисто, поворот в 90 градусов! Погаси двигатель, а после - резко стартуй! – тут же скомандовал Кортес, видя, что азари слишком разогналась.
- Кортес, ты уверен?
- Верь мне. Ты оставила всех позади, и они тоже перешли на «скоростной скачок». Гаси двигатели, иначе сойдешь с дистанции!
Азари резко притормозила, пока стремившаяся следом за ней вереница гонщиков тут же отлетели в кювет, а Каллисто плавно свернула, пересекая финишную голограмму.
- Она победила. - Лиара сжала перила, вдруг…впадая в ступор. - Она победила! Я… мне надо присесть… я думала, что она разобьется…
- Мой байк… - вдруг протянул Кортес. - Теперь у меня нет байка…
- Шепард, она победила! - Лиара вдруг расцвела, но выглядела вялой, словно из нее выкачали все соки.
- Наша девочка молодец… - Джейн с любовью уставилась на гордый стан дочери, что показывали на всех экранах, под бурные овации и крики.
- Ладно, пташка, ты молодец. Береги мой байк… - протянул голос крогана с некой тоской в передатчик.
- Эй, Кортес, не переживай. Я тебя приятно удивлю! - с восторженным смехом объявила Каллисто, направляясь в сторону доков.
- Мне уйти? - протянула Джейн, смотря на Лиару.
Азари замешкалась, опустила взгляд в пол и задумалась:
- Я не думаю, что сейчас лучший момент для признания. Я…не прогоняю тебя, но…
- Я понимаю. Понаблюдаю на расстоянии, - Джейн была рада уже тому, что Лиара не прогнала ее. - Спасибо…
- Джейн… - окликнула ее Лиара, прежде чем она отошла. -…я рада, что ты вернулась…просто… Дай нам время…
***
Видеть издалека, как фигура ее дочери ловко спрыгивает с поцарапанного всюду байка, а после, повисает на шее Лиары - было удивительно для Шепард. Чувство счастья и предвкушения кружили ей голову. Как сейчас она хотела быть там и тоже обнять…дочь. Шепард не могла успокоить себя - мысль о том, что она и Лиара той ночью… А теперь она смотрит на ее радость, видит в ее жестах многое от себя, многое от мамы, но шлем она так и не снимает, словно дразня Джейн.
Она подходит чуть ближе, чтобы слышать их разговор:
- Мам, спасибо-спасибо!
- Соплячка, береги мой байк, слышишь? - Кортес тоже распростер лапы и загреб азари в объятья. - Ты показала им жару, Т’Сони…
- Мам, что это на тебя нашло тогда? - аккуратно спросила Каллисто, а Лиара неловко улыбнулась.
- Может, снимешь уже шлем?
- Это самое веселое! - в голосе Каллисто послышалась истерика. - Я не могу его снять!
Кортес и Лиара переглянулись, а руки гонщицы щелкнули затвор, заставляя часть шлема отъехать в сторону, открывая глаза азари.
- По-другому не получается…
Лапа Кортеса чуть стукнула по шлему, словно проверяя его прочность:
- Ха! Т’Сони, ты по-другому и не умеешь! А-ха-ха!!
- Сейчас будет награждение, я бы хотела его снять, вообще-то! - Каллисто стала пытаться его стянуть, однако, шлем упрямо держался. - Богиня!
- Так…успокойся… - Лиара положила руки на шлем, пытаясь снять его биотикой. - Так, это не помогает. Определенно…
- О, Богиня! Надо его снять! Сейчас же!… - Каллисто уцепилась руками за шлем, пытаясь чуть ли не с головой его сорвать, но все было безуспешно.
Послышался громкий звон, а Каллисто вздрогнула еще больше:
- Начинается награждение! Что делать?
- Да ладно тебе, топай так! - легко стукнув трехпалой лапой, заявил Кортес. - Мы с твоей мамкой пойдем на награждение пешком. Героиня дня должна прибыть на своем байке. Давай, пташка!
Лиара легко засмеялась, помахала дочери и двинулась вместе с кроганом в сторону башни Цитадели, где проводилось награждение. Джейн двинулась следом.
***
- Мы до последнего сомневались в проведении подобного соревнования… - тянул голос турианца, чье лицо было окрашено в голубой узор. - Однако…
- Однако, многие показали себя с неожиданными амбициями и стремлением, - подхватила речь советник-азари. - В соревновании приняли участие свыше тысячи желающих.
- Это был первый официальный заезд, - подхватила уже знакомая Шепард Монтегро. - Его проведение показало нам, что этот вид спорта имеет право быть официально принятым.
- Несмотря на то, что некоторые пытались всеми силами победить, - женский голос кварианки отдавал нотками упрека. - Опускаясь до попытки убить кого-то, в будущем, будут предприняты попытки строгого осмотра транспорта и самого гонщика.
- После долгого совещания, - подал голос саларианец. - Мы пришли к выводу, что данное мероприятие необходимо провести с более широким масштабом.
- Все, кто потерпели неудачу при сборах, могут снова попытать удачу, - азари подхватила следующую реплику. - Совет сошелся на решении, провести непросто первый официальный заезд, а крупномасштабное соревнование.
- Этот заезд стал первым шагом. - Монтегро перехватила инициативу. - Официальный призыв для всех остальных желающих.
- Начиная с этого дня, по всей галактике будут проводиться отборочные заезды, - последний голос принадлежал кварианке. - Все могут попытать удачу. Тройка победителей будет избрана для последнего - финального из заездов, где будет объявлен чемпион Галактики. Многие, кто потерпел неудачу сегодня - вы можете испытать себя снова. Через неделю будет проводиться следующий заезд на Иллиуме.
- Но сейчас, - наконец проговорил турианец, обращаясь теперь к тройке финалистов, одна из которых стояла непосредственно в шлеме. - Мы должны поздравить наших первых финалистов, чьи имена автоматически записаны в турнирную таблицу финального соревнования. Третье место: Джаргис Кригиан – турианец.
- Второе место: Зира’Найа нар Зила - кварианка, - улыбнулась азари.
- Первое и победное место: Каллисто Т’Сони - азари… – заключил саларианец.
Толпа всех собравшихся тут же зааплодировала, а двое финалистов, стоявших возле Каллисто с недоумением смотрели на нее, так и пытаясь не засмеяться.
- Слушай, а почему ты в шлеме? - робко спросила кварианка, наклонившись к Каллисто, а азари в шлеме посмеялась.
- Заклинило, снять не могу…
- Это когда я тебя стукнул? - донеслось на этот раз от турианца. - Прости.
- Ничего. Зачтемся… - Каллисто с усмешкой вышла вперед всех и ее с головы до ног осыпали всяческими почестями.
***
- ААХАХА!! Ты до сих пор его не сняла?? – громко засмеялся Кортес, видя, что Каллисто так и не избавилась от шлема.
Однако Каллисто лишь подошла ближе, ведя за собой телегу с какой-то тканью и, сорвав ее, продемонстрировала крогану приз Совета.
- Ты…что удумала, соплячка?… - нервно спросил Кортес, видя, что Каллисто привезла к нему новенький, отполированный и совершенный во всех смыслах транспорт, черно-красной расцветки с надписью – «Черная молния».
- Возвращаю тебе свой долг.
- А? Ты меня за дурака держишь? Да эта крошка раз в десять дороже моего ржавого корыта.