- Посиди со мной чуть-чуть… - тихо попросила она и Элая села обратно. – Расскажи что-нибудь о своем народе? Каково жить вашей жизнью?
- Женщиной? - вдруг засмеялась альзури и ее хвост задорно дернулся. - Жизнь женщин полна многих самопожертвований. Каждая из нас, хотя бы раз в жизни, должна родить. Та, что родит мужчине сына - становится уважаемой и высокопоставленной фигурой среди остальных. Чем выше по званию мужчина - тем значимей становятся его жены.
Наши мужчины вынуждены иметь много жен, чтобы продолжать свой род. Ради рождения сына и наследника. Такое бывает редко, и альзури, вынашивающая мальчика - очень страдает, по той причине, что они тяжелее и сильнее девочек, нередко - альзури умирают во время родов из-за этого…
- Ого… - Каллисто невольно посочувствовала их народу. - Ты…
- Я еще слишком молода… - улыбнулась тут же Элая. - Выходить замуж имеют право лишь зрелые женщины нашего народа, чтобы будущая беременность не кончилась плохо для нас.
- А сколько тебе лет?
- Около тысячи восемьсот…
- Чего??
- Наш возраст измеряется цветением нашего древа… В течение четырех сезонов оно цветет около сотни раз…
- Получается, тебе где-то восемнадцать лет, да? Ну, по меркам, к которым у нас привыкли.
- Получается так… – Элая вдруг погрустнела и тяжко вздохнула. - Я скучаю по своей сестре.
- А что с ней?
- Она там, - Элая указала ладонь в небо, а Каллисто с сочувствуем, погладила ее по руке, думая, что та умерла, однако: - Она улетела со «звездной девой» далеко-далеко…
- Та альзури, что с одной из советниц - твоя сестра? Она была одной из первых, кто взял на себя роль воспитателя вашего народа.
- Да. Мы рождены из одного чрева и связаны ментально.
- Близнецы? - догадалась Каллисто, а Элая с улыбкой кивнула, вдруг отодвигая с шеи свою растрепанную гриву и показывая черное пятнышко в виде полумесяца.
- У нас одинаковое родимое пятно… Я скучаю по ней… Меня не взяли с собой, потому что Ташид не разрешила.
Они провели за этим разговором еще около часа. Каллисто смогла побороть чувство пустоты внутри себя. Элая была приятным собеседником и многое рассказала об их народе, также, поделившись, что ей понравилась Бланка, которую она довела до Западной границы, распрощавшись с ней на этом.
- Она в порядке? Тригари… ударила ее…
- Она в порядке… - в глазах Элаи отобразилась грусть.
- Что с тобой?
- Она с Запада…нам нельзя общаться, особенно помогать…
- Почему нет? А, верно… у вас ведь война.
- Да, но я восхищаюсь Западом, потому что они очень сильные… Везде, во всех кланах - сражаются лишь гахиты. А Запад же, когда ему угрожали южные захватчики- выступили в бой дерзко и с вызовом всем традициям… В небесах, наперевес наступающим гахитам - летела целая эскадрилья женщин-воительниц, закованных в доспехи, с копьями и мечами в руках.
Эта армия напугала южных гахитов, когда предводительница воительниц выступила вперед, заявив, что они будут защищать свои земли до последней капли крови, не смея пасть под властью чужих мужчин. Эта угроза заставила южных гахитов позорно бежать с поля боя, а Запад перешел в наступление. Западные женщины были эталоном отваги и решимости, которая помогала Западу подняться и охватить большие территории.
Однако, когда же Запад завладел некоторыми землями и закрепил за собой территории - с севера пришла болезнь, которая поразила всех мужчин. Они не могли зачать ребенка, из-за чего армия стала мельчать и в итоге - склонилась под мучительным гнетом. Но скоро… Запад грозится восстать… Бланка будет среди воительниц…
- Поэтому тебе так грустно? Ты не хочешь драться с ней?
- Она… - Элая странно притихла, а Каллисто вдруг показалось, что…она смущена. - Нам не быть вместе… Война так ужасна…
- Кроганы…кхм! Другой народ с других звезд - говорит, что война - изобретение мужчин… Это неизбежно, так или иначе…
В мирном молчании они просидели до захода второго из спутников Алькейра, когда тьма сгустилась больше. Каллисто была все также опустошена, но мучительные мысли перестали так сильно ее тревожить.
Она лишь с тревогой думала о том, как Самара отыскала их, и что теперь ждало Чезу в итоге…
***
Чеза была закована в наручники, сидя на заднем сидении челнока, что плавно двигался в сторону ретранслятора. Самара молчала, а Чеза пыталась хоронить в себе мучительные слезы, так и просящиеся вылиться и скатиться по ее лицу. Ее везли прямиком в клетку. Где она будет томиться, словно скот.
Если бы она не сбежала, а дальше сидела в заточении, то лет через пятьсот - ее бы выпустили под попечительство матриархата, как законопослушную Ардат-Якши. Она бы смогла улететь за пределы монастыря - служить политике, помогать обществу, но ее бы никогда не выпустили из системы, в которой она осядет и пресекли любые возможности завести семью.
Идеальная иллюзия свободы…
- Вы знаете, Каллисто, верно? - спросила в итоге Чеза, когда они проскочили ретранслятор, а челнок двигался на автомате в сторону станции, ведущей на Лессус.
Самара не ответила ей и даже никак не отреагировала. Чеза отчаянно вздохнула, предприняв еще одну попытку:
- Ясно, вы из принципа не разговариваете с Ардат-Якши.
Самара вновь не ответила, лишь отстраненно смотрела в иллюминатор челнока, пока в итоге Чеза не прошептала:
- Что бы, вы не думали, но я люблю ее. И отдать за ее жизнь - свою свободу - малая плата… Надеюсь, только, что она сможет забыть меня и построить свою жизнь заново… Вы и сейчас будете молчать?
- Нам не о чем говорить, - холодно отчеканила Самара.
- Возможно… - согласилась Чеза, опустив голову. - Но вы знаете Каллисто… Я не знаю, как назвать все это… Пусть, это будет моя исповедь, которую я хочу передать ей через вас… Исповедь о том, что несмотря на все, что случилось - я рада, что повстречала ее. Рада, что в последние мгновения своей свободы услышала слова о том, что любима, пусть и являюсь я… Демоном… Я буду жить в монастыре вечно, с этой правдой под сердцем. Я прошу вас - присмотрите за ней, хорошо? Я…могу попросить вас о подобном?
Самара молчала, однако, слепой гнев в ее глазах вдруг сменился на горечь и сожаление, из-за чего она медленно кивнула, отвечая на вопрос скованной азари.
Когда челнок приземлился в пределах Лессуса - там их встретила небольшая группа из десантниц и одной азари, что была без оружия или другого обмундирования.
Чеза печально улыбнулась - она возвращается в еще одну клетку, где ее вновь будут травить, как и множество лет, тому назад. Изменилась лишь приветствующая их азари, но для Чезы они были всегда одинаковыми…
Чеза вышла из челнока, Самара не трогала ее, в отличии от других юстициаров, кто раньше ее сковывали, бесконечно толкая и всячески издеваясь. Нет, - Самара сдержала клятву, что дала ей и не тронула ее, доведя до монастыря в целости и сохранности.
- Здравствуй, - поздоровалась азари с улыбкой, и Чезе вдруг показалось очень странным то, что она так искренне ее приветствовала. - Я матриарх нашего монастыря - Фалере.
- Не разговаривайте с ней, - тут же огрызнулась одна из десантниц, а Фалере смерила ее строгим взглядом и заставила опустить оружие. - Она может…
-…она в наручниках. Этого достаточно…
- При всем уважении - вы слишком мягки для них, в отличие от Граллы…
- Гралла умерла, теперь - монастырь такой, каким и должен быть. - Уже жестко проговорила Фалере.
- Старуха Гралла сдохла? - невольно хмыкнула Чеза, привлекая к себе внимание. - То-то меня не огрели прикладом в затылок, как в прошлый раз…
- Это в прошлом. - Подала голос Фалере и поманила Чезу за собой. - Теперь - здесь обитель спокойствия, где тебя никто не тронет, если ты сама не станешь проявлять агрессию…
Чеза сделала шаг, как внезапно, обернулась к Самаре и тут же позвала ее:
- Погоди! Я…я хочу кое-что передать Каллисто…это… Моя последняя просьба. Пожалуйста…