Так и появился мой обычный номер с необычным продолжением. Работаю я одна, а раскланиваемся вдвоем. Вообще-то такой трюк не нов. Сто лет назад братья Дуровы показывали номер «Выстрел». Заталкивали клоуна в пушку, стреляли, и он оказывался на противоположной стороне цирка. Естественно, залезал один Дуров, а появлялся другой, но кто об этом теперь помнит? Один только Иван Иванович.
«Дуровы дурачили людей! Брат на брата похож не был, гримировались друг под друга. А теперь другие времена…»
«Теперь мы дурачить будем», — съехидничала я.
«Не дурачить, а… гм… вводить в заблуждение, о-за-да-чи-вать? Понятно? К тому же вам друг под друга гримироваться не надо, и так не разберешь, кто где…»
«При желании разобрать можно», — не унималась я.
Тут режиссер, видимо вспомнив наши свидания, густо покраснел, однако ничего не ответил.
Вроде бы невелик труд — с улыбкой принять благодарность за работу, проделанную к тому же не тобой. Ежедневно тренироваться для этого не нужно, однако Зинке и эта работа показалась обременительной!
Я выступала в белом трико, иногда в черном. Разумеется, в зависимости от этого одевалась и Зинка. Но однажды — и не где-нибудь, а в Москве — я отработала в белом трико, а Зинка выскочила в черном… Никто из зрителей, естественно, не понял, все ждали, что незнакомка что-то сейчас исполнит… Но Зинка умела только улыбаться! Ее появление встретили не аплодисментами, а ожиданием, но Зинка ничего предложить не смогла и убежала. После ее ухода и я, ничего не зная, выскочила на поклон, однако обо мне уже успели забыть! Непонятно, зачем я появилась опять. Жуткая тишина в зале так и осталась, а потом, все поняв, я за кулисами с воплем набросилась на Зинку, но меня оттащил неведомо откуда появившийся Иван Иванович. Он, представьте себе, улыбался…
«Гениально! — крикнул режиссер. — И как я об этом раньше не подумал?!»
Затем втащил нас в гримерную и пояснил:
«Это будет еще лучше, чем было. Мало того, что иллюзия, но еще и трансформация! Вы, девочки, только не мельтешите, дайте публике рассмотреть вас, убедиться, что вы — это вы…»
Далее начал рассказывать, что популярный некогда жанр трансформации в нынешнем цирке исчез. Он, правда, заключался не только в быстром переодевании, но и во внутреннем перевоплощении, однако нам этого не требовалось. Появиться только да уйти. Появиться и опять уйти. Лишь бы побыстрее…
И режиссер оказался прав! Видя, что я не только перебегаю с места на место, но еще успеваю за это время переодеться, публика, втянутая в игру, награждала нас овацией.
Такая уж Зинка везучая.
Вскоре познакомилась она с какой-то кривлякой, которая свое имя разрезала пополам, предпочтя правую сторону левой, и таким образом превратилась из Светланы не в Свету, как все, а в Лану. Дескать, ах как загадочно — не Лена, не Лина, а Лана…
Ну, и моя за ней: «Надоело мне быть Зиной. Зови меня теперь Низа!»
Хотела я ей сказать что-нибудь подходящее, однако сдержалась. Дальше — больше.
«Я ухожу из цирка!» — преподнесла сестра очередной сюрприз.
Оказывается, влюбилась в журналиста из молодежной газеты Лазаря Высотного. Видела я однажды его — сморчок-стручок, лицо с кулачок, непонятно, на чем очки держатся.
«Лазик сказал, что у меня нет своего творческого „я“!» — заявила сестрица.
Ну, тогда уж я выдала Низе все, что только могла выдать.
И вот я теперь у вас в передвижке. Номер у меня, как вы видели, не хуже других, но и не лучше. Ничем особенным не отличается.
Сварить еще кофе?..
ЖЕЛАЮЩИЙ БЫТЬ СЪЕДЕННЫМ
— Давненько это случилось, в самый разгар нэпа, — вспоминал цирковой долгожитель Аркадий Иванович и продолжал: — Пестрые, доложу я вам, были времена! Помню, жили в гостинице с пышным названием «Монте-Карло», а умывались во дворе! На улице мороз, а мы налегке, но не потому, что решили закаляться, а потому, что продали с себя все, что только можно было продать.
Словом, застряли в одном городе, и не на что нам было из него выехать. Когда в тамошнем цирке закончился чемпионат французской борьбы, стала выступать наша труппа, слепленная из цирковых и эстрадных номеров. Мы ее афишировали как «Цирк-варьете». Работали в программе две танцевальные пары — чечеточная и тангисты, салонный жонглер, звукоподражатель, карточный фокусник, три римских гладиатора, артист-трансформатор, универсальный номер в китайском стиле, а также клишник, по афише «Человек без костей», и его дородная супруга — дрессировщица собак. Теперь гибкость тела демонстрируют девушки, а тогда — и мужчины, вроде нашего клишника. Труппа обычно подвизалась на летних эстрадах, в небольших ресторанах, а то и в пивных. И вдруг огромное здание цирка… Оставалось только его заполнить. Но на борцов публика не шла, а мы и вовсе горели, причем работали на марках, то есть не зарплату получали, а делили выручку.