Юмор сопутствует Дурову и на манеже, когда он сам преподносит шутки, и вне манежа, когда шутки преподносит ему жизнь. Как-то в Новосибирске, где его буквально забросали цветами, артисту принесли счет. С него причиталось старыми деньгами 1800 рублей за… цветы! Радости цирковых острословов не было предела, а сам Дуров ничего не мог понять… Потом выяснилось, что, идя в отсутствие Дурова на погрузку, слон мимоходом вытоптал клумбу у кинотеатра и дирекция потребовала возмещения убытков. Впрочем, Дуров этот счет предложил переадресовать слону…
Готовясь к встрече Нового года, супруги Дуровы заранее купили торт и ушли в цирк, забыв о том, что в их гостиничном номере оставались мартышка и попугай. Вернувшись в номер, они мартышку обнаружили в клетке, а попугая на торте.
Слонов и обезьян в товарном вагоне обычно сопровождают двое служителей, причем один ночью спит, а другой поддерживает огонь в печке. Как-то раз служитель был в единственном числе, и слон ночью хоботом открыл дверь, выкинул из вагона горящую печку, а угли разметал по полу.
До сих пор я описывал не слишком приятные выходки слонов, однако эти громадные животные не лишены благородства.
Помните, я упоминал трюк, когда Юрий Дуров лежал под брусом, а слон по этому брусу проходил… Так вот, однажды на представлении брус сломался, и слон неминуемо должен был Дурова придавить. Юрий Владимирович оказался как раз под передней ногой слона. Но слон в последнюю секунду повернулся, упал на голову, сделал своеобразный кульбит, чем и спас дрессировщика. Правда, потом животное в течение двух месяцев ни за что не хотело ступать на этот брус.
Случаи и смешные, и грустные возможны в каждой группе животных, но у Дуровых есть одна особенность. В дни широко отмечавшегося в советском цирке столетия со дня рождения В. Л. Дурова профессор Ю. А. Дмитриев писал: «Как правило, дрессировщики предпочитают работать с каким-нибудь одним видом животных. То, что Дуровы (Владимир и Юрий) демонстрируют столь широкое разнообразие зверей и при этом добиваются отличных результатов, — прямое доказательство их таланта и опыта».[5]
И хотя А. С. Пушкин утверждал, что «в одну телегу впрячь неможно коня и трепетную лань», Дуровы их «впрягли», и «телега» эта знает только одно направление — вперед!..
У меня сохранилась карточка:
«Уважаемый товарищ!
Засл. арт. РСФСР Ю. В. Дуров просит Вас после официальной части заглянуть в Малый зал для окончательного завершения чествования. Расходы и все неприятности берет на себя юбиляр».
Хотя это было еще в 1960 году, я отлично помню и официальную часть, и ее «завершение». В Москве в Центральном Доме работников искусств отмечалось пятидесятилетие Юрия Владимировича и тридцатипятилетие его творческой деятельности. Кроме многочисленных официальных приветствий юбиляра тепло поздравили друзья по искусству — народные артисты СССР Ю. Завадский, С. Образцов, кинорежиссер-биолог A. Згуриди, директор Московского зоопарка И. Сосновский и многие, многие другие.
Всех писем, речей и телеграмм перечислить невозможно, и ничего удивительного в этом нет. По одним подаркам, полученным Дуровым за время его работы, можно судить о его популярности. Тут и донбасская шахтерская лампочка, и кресло из Архангельского деревообделочного комбината, и фарфоровая фигурка B. Л. Дурова работы умельцев ломоносовского завода с надписью: «Талантливому внуку талантливого деда», и новейшей конструкции телефон рижского ВЭФа, и машина, которую еще в 1936 году во внеурочное время сделали ему рабочие Горьковского автозавода и во время целевого представления выкатили прямо на манеж.
Про официальную часть я рассказал, а теперь расскажу про ее «завершение».
Друзья Дурова охотно заняли огромные столы в Малом зале, и здесь не умолкали тосты, стихи, дружеские эпиграммы. Юбиляр попросил известного чтеца В. Н. Аксенова что-нибудь исполнить, но артист отказался, сославшись на нездоровье. Тогда Дуров сам вышел на эстраду и проникновенно прочитал фронтовое стихотворение Натальи Кончаловской «Сапоги». Помнится, я тогда же подумал о том, как скупо раскрывает себя с этой стороны Дуров на манеже.
Потом в его ленинградском люксе я увидел благодарственное письмо от местного Общества по охране природы, которому Дуров подарил пони и еще кого-то, а главное, — организационно очень помог. Отзывчивость характерна для советского артиста, не отгораживающегося от жизни занавесом сцены или барьером манежа.