В общем, покрутив эти мысли и так и эдак, решил всё же двигаться к центру. Просто, во время выбора цели буду внимательно смотреть, есть ли на заведении герб какого-то рода. Магазинчиков богатых простолюдинов там тоже должно быть немало, и они куда меньше пекутся о такой вещи, как репутация.
Саму новую способность я пока не применял. Всё же запас сил ещё сильно ограничен, и я смогу поддерживать свою невидимость не больше пятнадцати минут. Чтобы попробовать на зуб чью-то сигнальную систему этого хватит, а вот для прогулки по улицам явно мало. Так что, до центральной зоны шёл, оставаясь у всех на виду, так сказать. Да и в самом центре, гулял между зданиями, нагло разглядывая, что где находится и кому оно принадлежит.
В этот момент подумалось, что некоторых удобств в Империуме всё же не хватает. Например, интерактивной карты с актуальными данными. Я уже сталкивался с тем, что некоторая информация устаревает, когда расспрашивал Ника про свалку. Вот и сейчас, узнать где какие заведения и кому конкретно они сейчас принадлежат, можно только посмотрев на всё своими собственными глазами.
Но свою цель я обнаружил быстро. Небольшой магазинчик, приютился на краю многоэтажки, в цокольном помещении. Хоть витрины и были закрыты, но вывеска всем своим видом намекала, что здесь продаётся антиквариат и разнообразные редкости из самых отдалённых мест материка. Точнее буквально это и было написано прямо под названием магазина. Для особо тупых, наверное. Несколько раз оглядел все стены вокруг, чтобы окончательно убедится, что никаких гербов благородных родов тут нет. Даже очень маленьких и незаметных, притаившихся в самом углу. Так что дальше дело было за малым, попасть внутрь.
Да, как-то я не продумал этот момент. Собственно, вспомнился анекдот про «мыши станьте ежами», причём не самый его конец, а тот сакральный момент, когда мыши спросили у совы: «А как?»[1]. В общем, всё что оставалось это сделать жест в стиле рука-лицо, из-за своей собственной глупости. Выбивать двери ради развлечения я точно не собирался, а навыков взлома мне было получить неоткуда. Поэтому ровно тем же путём, что добрался сюда, я направился обратно домой.
Можно было бы погрустить, размышляя о своей недальновидности, но я решил не расстраиваться раньше времени. Лучше загляну на днях к Нику с сестрой и спрошу его совета, вдруг у парня есть нужные навыки или он чего подскажет. А свою способность можно и на них проверить. Тем более что я в первую очередь придумывал её против людей, а не систем безопасности чужих магазинов. Но всё равно было стыдно, хорошо, что никто не умеет читать мои мысли, и я всегда могу назвать сегодняшнее обычной вечерней прогулкой.
Глава 3
Свой поход к Нику надолго откладывать не стал. Отправился, буквально, на следующий же день, сразу после занятий. Как-то сами собой в голову пришли мысли по поводу длительного молчания этой семейки. Ведь и от них я не получал никаких сообщений, ни за время лечения, ни после этого. Но стоило только зайти на наш склад, как меня прямо накрыло волной облегчения и радости от брата с сестрой. Сандра даже напрыгнула и начала обниматься, в порыве чувств, правда быстро засмущалась и убежала в свою комнату.
Ник же, просто улыбался и был искренне рад меня видеть. После небольшого разговора выяснилось, что их молчание являлось не личным выбором. Отец успел заглянуть и рассказать о моём состоянии, заодно попросив не беспокоить больного лишний раз. А вот о выздоровлении моей многострадальной тушки их извещать никто не стал. В результате они до последнего сидели и волновались.
Где-то на фоне появилась предательская мысль, что это банальный расчет со стороны бесправной семейки. Ведь стоит мне исчезнуть, по любым причинам, и Ника с сестрой ждёт очень туманное будущее. Мой предок в них особо не заинтересован, а возвращаться в промышленную зону — не лучшая перспектива. Но, волевым усилием я отмёл все эти сомнения. Куда приятнее было думать, что за последние месяцы мы стали достаточно близки, чтобы и брат, и сестра волновались обо мне вполне искренне, без всяких задних мыслей.
1
Если кто-то этот анекдот не знает, приведу здесь один из его вариантов:
На этом анекдот заканчивается. Есть ещё вариант, где в конце звучат слова, что мудрая сова — это «стратег», но лично мне больше нравится именно такое завершение.