— А попонятнее?
— Туда, где крутится самый большой винт!
Капитан быстро сориентировалась, увидела нужную точку, но только сильнее нахмурилась.
— Как ты это себе представляешь?
— Напоминаю, у тебя на корабле два анемо-парня, — сказал пришедший из трюма Странник. — Или ты страдаешь деменцией?
— Как бы мне не хотелось, но он прав: наша сила может помочь в бою, — сказал Кадзуха. — Нужно использовать максимум возможностей.
— И как же? Полетите навстречу вертолётам?
— Если потребуется, — заверил Странник. — Не умея летать, они поднялись в небеса благодаря механизмам. Как жалко выглядит. Хочу разбить хвалёный результат их инженерии.
— Я рада, что у тебя есть мотивация. Если найдётся способ помочь, я воспользуюсь вашими услугами.
Один из вертолётов выпустил ракеты, и они взорвались на правой стороне корабля, запустив разрушительные пульсации по всему барьеру. Щит выдержал, но то, как свободно ударная волна прошлась по его поверхности, начало напрягать, ведь до этого вся мощь ракет подавлялась ещё в точке соприкосновения.
— Сколько ещё выдержим? — спросила капитан у дежурившего Игрока.
— Он трескается, — испуганно отвечал он, — возможно, два прямых попадания. Дай бог три…
Алькор — лёгкая мишень для такого противника, а баллисты пускай и создавали трудности, но этого недостаточно для хотя бы мифической победы. Наступил момент, где требовался максимум от тактического ума и навыков Бэй Доу. Её глаза загорались от подобных случаев, когда противник требовал от неё всю себя ради победы. Морские чудища куда опаснее хвалёных вертолётов Ноксгвардии, полученный морской водой и кровью опыт достаточен, чтобы навязать воистину прекрасную борьбу. Она начала раздавать приказы, крича так, словно под носом был микрофон:
— Первые три орудия! Сосредоточиться по одному вертолёту, который сейчас слева! Остальные! Замолчать, держать указанную цель на мушке и ждать моего сигнала!
— Есть! — командиры тут же приступили к выполнению приказа.
— Рулевой! Остановить корабль!
— У тебя возникла идея? — поинтересовался Странник.
— Да, ваши силы как раз понадобятся.
— Буду рад помо… — хотел сказать Кадзуха, да только Странник его перебил.
— Давай не тратить время, пользуйся нами, пока я даю возможность.
— Как благосклонно, — шутливо заметила капитан. — Слушайте меня…
Пока капитан объясняла задумку парням, пилоты вертолётов неуклонно выполняли свои боевые задачи, порой проворачивая удивительные манёвры. Импульсные пулемёты ревели, дождём покрывая злосчастный барьер, в ответ золотистые снаряды Алькора несгибаемым потоком достигали противника, действительно портя обшивку и вызывая трудности в управлении. Пара охотников против крупной свирепой дичи — ошеломительная дуэль, сравнимо с каким-нибудь финальным сражением в фильме. Лопасти винтов резали воздух, пронося вертолёты с небывалой скоростью и манёвренностью, чёрные «тела» словно поглощали свет от звёздного неба, а редкие предупреждающие сирены имитировали стоны животных; поддерживаемые вибрацией барьеров от получаемого урона, звук схож со звоном бокала для вина, когда по ободку водят пальцем.
Всё изменилось, когда в бой вступил Странник. Пока Кадзуха был вынужден прохлаждаться некоторое время, он же взлетел выше даже мачты Алькора, чтобы сквозь собственные «танцы» со стихией выпустить мощнейший анемо-вихрь к летящему вертолёту. Контроль собственной силы позволил создать ту среду в атмосфере, благодаря которой вся накопленная скорость врага столкнулась с ожесточённым сопротивлением, словно вертолёт угодил в натуральную воронку. Пускай двигатели выдержали нагрузку и вертолёт не думал терять управление, анемо-стихия на несколько секунд затормозила его и даже на миг остановила на месте.
— Огонь! — приказала Бэй Доу.
Задние орудия дали залп, а следом за ним после перерыва и первые. Град золотистых копий били по обшивке пуще прежнего, один даже угодил в стекло кабины, однако пробить не удалось. Тогда капитан прибежала к одной из баллист, схватила за руль и прицелилась.
— Кардан какой-то, редуктор — Архонт ногу сломит, пока поймёшь ваши технологии!
После таких слов капитан выстрелила, но попала ниже цели. Вскоре сила Странника иссякла, и вертолёт рванул дальше, явно желая отомстить. Он обогнул корабль и замер перед его носом. Момент — и полетела пара ракет. К счастью, подключился Кадзуха, который спрыгнул навстречу и элементальной силой воссоздал собственный барьер. Нет, не ради принятия урона, ведь встречной скорости ветра было достаточно, чтобы отвести ракеты в разные стороны, в результате чего они взорвались на морской поверхности, не коснувшись защиты корабля. Второй вертолёт, к которому не обращали никакого внимания, прознал смену приоритетов команды Алькора, оттого перестал уклоняться и только лишь атаковал барьер импульсным пулемётом.