— Меч! — приказным тоном попросила Аяка у офицера.
Он же встал рядом с ней, приготовившись к бою.
— Отдохни немного.
— Меч! — она уже хотела навалиться на своего товарища, но офицер без труда уклонился от её попыток выхватить оружие.
— Ты слишком ослаблена, отдыхай!
Их спор прервали и нет, не выпадом Хранителя. К нему подлетел какой-то маленький механизм с подобием глаза. Он что-то пропиликал Хранителю, и тот несколько огорчённо хмыкнул.
— Остался ещё один офицер… — прослушав новые пиликанья, тот кивнул. — Ясно.
К этому моменту начали подниматься остальные Хранители, а красноглазый обратился к своим оппонентам:
— Не хотелось бы прерывать наш бой, но на сегодня всё.
— Всё?.. — не поняла Аяка.
— Надеюсь, мы с тобой ещё сразимся, Камисато Аяка. Будь готова. В следующий раз мы убьём тебя.
— Вы никуда не уйдете, — рявкнула Аяка. — Мы не закончили!
Сзади них открылся портал и они уже направились к нему, однако Аяка явно не хотела так всё оставлять. Она всё-таки выхватила клинок йорики и побежала из последних сил к противнику, яростно крича на всю округу. Летающий механизм встал на пути и вспышкой света ослепил девушку, позволив Хранителям спокойно уйти в портал. Едва червоточина захлопнулась, вторая большая открылась в воздухе над тем пустым кораблём.
— Нет… Не-е-ет! — прокричала Аяка, и силы иссякли.
Она уронила клинок, упала на колени и начала прерывисто и часто дышать, смотря как крупные летающие существа Ноксгвардии уже скрывались через червоточину. Один чёрный механизм с винтами вовсе нёс под собой одну лишь кабину своего напарника. Итог один: они ушли.
***
Солнце поднималось над горизонтом, но с добрым утром пожелать некого. На Алькоре точно. Члены команды складывали мёртвые тела товарищей на палубе, укрывая белыми полотнами, некоторые наспех ремонтировали повреждённые участки корабля в результате боя с последним вертолётом. После уничтожения щита он смог ударить ракетами по борту судна, но весьма неточно благодаря Страннику и тому, как он мешал вести огонь врагу. Тем не менее пулемётом успел раздробить несколько орудий и убить много хороших ребят, в итоге восвояси безнаказанно улетев. К счастью, Алькор относительно цел, а Южному Кресту удалось спасти хоть кого-то. Волноходы высадили выживших на корабле и затем отправились прочёсывать весь остров на поиск кого-то, кто мог хотя бы дышать. Час-другой уже истёк, поиски продолжались, а Бэй Доу молча смотрела, как укрывали полотном бездыханное тело Кудзе Сары.
— Они снова на шаг впереди, — прокомментировал ситуацию Кадзуха, видимо, поминая умерших своим взглядом и опущенной головой. — Много сегодня пало.
— Непомерно много.
Капитан уже рассуждала, каким образом Ноксгвардия прознала о высадке десанта, какой крот рассказал об этом, подвергнув войска уничтожению. Даже ход конём в виде прибытия флота Южного Креста не смог повлиять на неизбежное поражение. Она была зла, слишком зла, чтобы вытерпеть и кому-нибудь не врезать.
— И долго мы будем позориться? — спросил Странник, сидя рядом у носа корабля. — Время идёт, а мы до сих пор не готовы сражаться.
— Ноксгвардия непредсказуема, — ответил Кадзуха.
— Более чем предсказуема, просто мы все тупые как пробки. А, ещё беззащитны, грызуны проклятые.
— И без твоей критики тошно, — прошипела капитан. — Потом обсудим, хорошо? Сиди молча.
Он цокнул, но замолчал.
— Кадзуха, пожалуйста, посмотри, как там раненые.
Только он хотел пойти в трюм, как матрос внезапно оповестил о приближении волноходов. Бэй Доу просила пока не грузить мёртвых, так что сейчас данная новость в некоторой степени радовала. На палубу поднялся офицер и… Аяка. Опустошённая, слабая, раненая. При помощи матросов её повели в трюм, но она успела глянуть на капитана и словно дала немой намёк, что на острове случился настоящий ужас. А затем подняли всё-таки новое мёртвое тело.
— Тома… — капитан не выдержала и отошла на другой борт, пытаясь не запаниковать.
— И что дальше? Кого ещё потеряем? — задал раздражающий, но нужный вопрос Странник.
Нужно что-то делать. Обязательно. В противном случае белым полотном укроют и всех остальных друзей.
Глава 2. Эпизод 6. Новый Мондштадт
К утру всё завершилось. В принципе, были бы силы, я бы обязательно накалил страсти ещё немного, дабы нормально проверить свору Бей Доу и убедиться в состоятельности сил Инадзумы. Тем не менее, существующий результат всё равно интересный, правда не настолько весёлый, как мне хотелось. ДТГ вернулась на базу в Логово Ужаса Бури, где вовсю кипела подготовительная работа. К скорому появлению порталов я успел насоздавать довольно крупное скопление войск, так что их следовало правильно обслужить до нужного момента. Размещённая на грузовых контейнерах авиация береглась мной особенно трепетно, в частности, транспортники, наличие которых сильно увеличит мобильность моих бравых пешек. Сталкеры чуть ли не вылизывали вертолёты, штурмовики и транспортники, заняв для своей деятельности добрую половину территории. Даже страйдеры в количестве десяти и более единиц не так мне требовались, как они, хотя, казалось бы, их огневая мощь будоражила меня не на шутку. Впрочем, мои войска не рассчитаны на полномасштабную войну, оттого раскошелиться на пушки пока не приходилось. Пешки требовались для точечного удара либо оперативного размещения на чужой территории, оттого в большей степени я рассчитывал именно на пехоту и авиацию. Несмотря на универсальность страйдеров, они всё-таки для более грубой работы.