Кто я? С Саливаном обсуждение длилось недолго, так как мы быстро пришли к единому выводу: я просто уникальное существо, чем-то похожее на духа или демона, но я никак не отношусь ко вторым. Возможно, я ментальное существо, возможно вообще разумный дым — отбрасывать факт, что я Игрок, всё равно нельзя. Игроки имеют свои уникальные способности, отличных от истинных выходцев игрового мира, но все они плотно связывались к существующим в данном мире условиям, были встроены, как резиденты. Если дух меча смог выбить меня из тела — это просто противоборство двух вселяющихся в одного человека существ, не более. В остальном же всё склонялось к тому, что я чистый антагонист. Не только по моей прихоти, сами условия говорили об этом. Если и существовал некий манипулятор, эдакий мастер из DnD, то он наверняка сделал ставку на меня, посчитал кандидатом, способным следовать правилам антагониста. Впрочем, мне самому нравилось, я чувствовал себя действительно счастливым, понимая, что могу постичь ранее недоступные высоты. Моя цель — создание сильной системы. До её достижения всё ещё, как до Китая, однако существовали видимые перспективы добиться моего идеала. По крайней мере, приблизиться. Иначе какая польза с меня? Стану очередным слабаком и всё.
Впереди множество конфликтов, постоянная борьба за право существовать, так что Ноксгвардия будет проверяться на прочность регулярно, становиться сильнее и совершенствоваться. Надо сделать всё, чтобы в итоге моя задумка действительно реализовалась. Первым противником предстал Тейват. Он слаб, но не сломлен. Коалиция имела ресурсы бороться, но насколько долго её хватит? Проверим. Ах, да, мир, конечно! Искусственные границы, выставляемые как естественные, поступательное расширение мира, где это неторопливое обновление видели только Игроки, адаптированные игровые механики в сущность мироздания — это всё говорило, что Тейват — реальный ИГРОВОЙ мир, но никак не приближенный к лору канонический. Пресловутого Небесного порядка не существовало в общей структуре, хотя её влияние налицо, ведь они повинны в пророчестве в Фонтейне и именно из-за них здешний Гидро Архонт следует грустному альтруистскому плану спасения своего народа. NPC усиленно делали вид, что всё в Тейвате обычно, нет никаких глупых ограничений и вообще, не несите бред, тем вызывая пугливые переживания Игроков. Вдруг это симуляция? Или сон в коме, как иногда любят писатели завершат фантастические истории? Нет, здесь пахло реальностью, только действующей в нелогичных рамках. Нелогичность, правда, лишь в нашем понимании, ибо мир действовал по твёрдым законам, своим, но законам. Игровые и неигровые персонажи просто адаптированы так, чтобы видеть мир исключительно цельным, со своим прошлым и с наличием всех стран, но без ущерба понимания, что мир-то всё равно игровой, имеющий сторонних миров-соседей. Странная закономерность, но она-то работала!
— Портал обнаружен, — оповестил пилот одного из отправленных вертолётов.
Как пожарные, исследовательская группа в виде нескольких транспортников с десантом и оборудованием отправилась к месту нахождению портала. Среди них был и я. Как и предполагалось, переход в другой мир шёл с моря, а именно на востоке мира, между Драконьим хребтом и Инадзумой. Прям среди воды стояла довольно большая окружность с дымчатой спиралевидной окантовкой многих синих оттенков, внутри же виднелась иная местность, точнее — иная вода, словно между этим миром и другим находилось жидкое прозрачное окно. Портал не издавал никаких звуков, был плоским и охотно старался существовать так, словно это природное естественное явление. Диаметра портала достаточно, чтобы пропустить яхту без мачты, но не более. И таким вот ограниченным куском прохода предлагают перемещаться между мирами? Нет, конечно, для путешественников только в радость, но как будет формированиям чуть более ста человек? Я, едва представляя военную флотилию, идущую в иной мир, весь передёргивался от нарушенной эстетики перемещения через подобные червоточины. Это не варп из Вахи! Эх…
В любом случае, помимо надводного портала в метрах двадцати на высоте левитировала его чистая копия, еле-еле способная пропустить вертолёт с винтами. Безумие какое-то! Транспортники кружили вокруг точки интереса с открытыми дверцами, я подолгу смотрел на некогда горячо ожидаемое явление и не мог понять, каким образом можно связать условные фракции между собой. Сканеры первыми ринулись через порталы и, как ни странно, ЦУ не потерял связи с ними, стабильно получая картинку в своём штабе. Соответственно, через глаза комбайнов я видел то, что засекли дроны. Пришлось пролететь чуть более километра, чтобы настигнуть суши. Полноценное побережье из чисто зелёной травы, с маленьким песочным пляжем вдоль всей береговой линии и единым комплексом построек, компактно обустроенных прямо по курсу от портала. Несколько секторов: участок с мини-пустыней, сборище разного рода строений, связанных между собой слишком плотно, а также продолговатая небольшая территория, где дорога, связывающая все участки, уходила куда дальше вглубь зелёных равнин сначала через тоннель, а затем шоссейной дорогой. Сектора имели эдакие перегородки-стены между собой, в при более длительном анализе я понял, что комплекс наоборот, как бы уходил в землю, типа траншея с бункерами, только в сто тысяч раз круче. Больше ничего, ведь сканеры вдалеке увидели ровно такие же порталы, ведущие уже в другой мир.