— Ты заплатишь за такую наглость! — рявкнула Эола, вновь подбежала к противнику и зарядила по нему ледяным махом меча.
Блок выдержал, а дальше Саливан ловкими прыжками отдалился от самого опасного врага, дабы быстрыми, яростными и уверенными махами двух мечей начать резать рыцарей направо и налево. Они банально не могли ничего противопоставить — ни ловкости, ни силы, ни даже ума не было, чтобы пережить атаку Понтифика. Небольшой отряд до этого разделился на два более маленьких по пять человек, потому первая пятёрка стала жертвой мечей Саливана, случайностью защитив остальных от смерти. Так или иначе, смерть товарищей никого не испугала. Более того, Эмбер ворвалась в самую гущу битвы, начала поливать приспешника стрелами со всех сторон, порой акробатически минуя каменные обломки и редкие выпады противника. Подоспела и Эола, которая пробежала по лежащей колонне и прыгнула сверху с хорошим таким ударом. Я лицезрел воистину опасную, увлекательную и крайне непредсказуемую битву. Несмотря на численное превосходство, Саливан контролировал ход схватки, успешно блокировал атаки Эолы, уклонялся от половины выстрелов скаута и сметал на раз-два оставшихся рыцарей, организованно пытающихся подсолить врагу.
«Скоро смогу создать портал. Будет две секунды».
— Этого достаточно, — уверенно сказал Понтифик, одарив Эолу серией быстрых атак мечами.
Я недооценил мастерство местных героев. Эола билась с ним наравне, по крайней мере, по мастерству владения мечом, а Эмбер прекрасно дополняла каждую атаку товарища, тем самым создавая у приспешника хорошо заметные трудности… пока Саливан не поймал момент. Он дождался, чтобы Эмбер оказалась сзади Понтифика во время танцующих атак Эолы, а следом резко прыгнул в сторону скаута, прокружился вокруг своей оси и колющим ударом мечом Скверны попытался задеть девушку. Уклониться — значит превзойти человеческие возможности, потому Эмбер вынуждена встретить укол понтифика собственным луком. Наспех созданный блок не освободил её от кинетической энергии, в результате которой Эмбер мусором полетела к стене трибуны. Столкновение хрупкой девы о крепкий камень было катастрофическим: она упала и потеряла сознание.
Эола всполошилась: тут же обогнула Понтифика, перекатом миновала лезвие меча, рвущееся на всех парах, а затем подбежала к бессознательному скауту, по сути, начав прикрывать её. Наличие бремени у неё сильно облегчило задачу Саливану, который смотрел на вставшую в оборону девушку без должного интереса.
«Создаю портал».
Только червоточина сформировалась за Саливаном, как Эола сломя голову рванула в атаку, не желая отпускать наглеца. К счастью, портал закрылся ровно тогда, когда девушка уже прыгала следом за Понтификом, тем самым не позволив ей переместиться. Так она осталась ни с чем. Отступление спасло от ненужных трудностей, и Саливан стоял передо мной, полный сил и здоровья. Итэр не смог долго терпеть яростную боль от ран, оттого потерял сознание, а я, бесформенный пурпурный дым, левитировал прямо над Путешественником.
— Не думал, что всё так легко, — удивился я. Мой голос был сравним с глухим больным стоном злого мужчины.
— Как его тело поможет нам?
— Будучи в таком состоянии, я несколько органичен. Мне нужен сосуд, который выдержит меня. Я знал, что он мой, знал! Любой другой без вреда протянет только сутки, а с ним у меня появилась возможность иметь тело.
— И всё же, я не понимаю.
— Де-факто он бесполезен для нашей стратегии. Однако в случае опасности я должен иметь способ противостоять врагу или, по крайней мере, шантажировать, ведь кто тут у нас самый важный, а? Итэр? — будь у меня лицо, я бы ухмыльнулся. — Из-за кого весь Мондштадт всполошится, если не мир?
Справедливость восторжествовала. Не сказать, что это меня бесило, но подобная злая шутка не могла на корню испортить мою жизнь. Когда в Тейвате жили и радовались сотни попаданцев-Игроков со своими красивыми телами, способностями и, в конце концов, возможностью жить, как хочется, я должен терпеть своё существование без тела? Ну уж нет! Я должен иметь тело, и я его получил. Из принципа, из вредности, но и пускай. Гештальт закрыт.
Мы вынуждено перекантовались в руины Логово Ужаса бури, в самую целую постройку из всех, не считая центральной. Здесь было меньше всего лишних глаз, а если такие возникали — я создавал иллюзию, чтобы нас не обнаружили. Даже если бесформенный, я обладал несколькими прекрасными способностями, потенциально имеющими возможность изменить мир. Жаль, конечно, что никакая из них напрямую не могла влиять на врага — физически в том же бою, — но сама Мать Природа подарила мне гнусные весёлые приёмы. Я есть создатель. Я есть манипулятор. Я есть естественный антагонист. Мне это так нравится!