«Неужели неправильно вошла? Возможно, стоило громко представиться и попросить разрешения войти прежде, чем так вот наглеть… Но что если нет? Что делать?!» — переживала Ноэлль, чувствуя, как от неловкости запотел лоб.
Она сделала неосторожный шаг, стуком каблука разрушивший всю тишину. Ноэлль сначала хотела что-то сказать, дабы заявить о себе, но после своего шага потеряла всякую уверенность, особенно когда Воля Небес подняла взгляд со книги и уже глядела на горничную.
— Добрый день. Мы не знакомы напрямую, но я много хорошего слышала о тебе, — с улыбкой сказала Нин Гуан. Она встала из-за стола и медленной красивой походкой приблизилась к Ноэлль, оценочно осматривая ту с ног до головы. — Я госпожа Нин Гуан, Воля Небес группировки Цисин. Рада знакомству.
— Ноэлль, горничная Ордо Фавониус, — тихо и неуклюже представилась девушка, слегка поклонившись. — Для меня честь с вами разговаривать, госпожа Нин Гуан.
— За лесть спасибо, милашка, — хихикнула Воля Небес, отойдя в сторону своей легендарной доски с записями. Она озадаченно прокручивала курительную трубку на пальце. — Несмотря на то, что ты не являешься полноправным рыцарем Фавония, твои навыки высоко ценятся в кругах твоих земляков. С ролью горничной ты справляешься прекрасно, но также многие подмечают твою доброту, целеустремлённость, трудолюбие и исключительную физическую силу. Скажу по секрету: тебя любят.
— Спасибо за тёплые слова, госпожа Нин Гуан. Вам нужны горничные? Во дворце достаточно более компетентных специалистов…
— Меня устраивает имеющиеся прислуга, — Нин Гуан после непродолжительной затяжки хитро глянула на Ноэлль. — Ты мне нужна в другом деле.
Ноэлль непонимающе смотрела на Волю Небес, которая вновь подошла к ней и протянула интригующую паузу, словно бы читая каждое действие и реакцию горничной, а затем делая выводы.
— Я получила от Эолы разрешение, но хочу узнать твоё мнение насчёт одного ответственного дела. Мне нужно, чтобы ты сопровождала важную гостью, удовлетворяла всякую её потребность и помогала во всём, что она тебе делегирует. В основном тебе нужно будет лишь составлять её компанию в момент пребывания в Ли Юэ, куда бы она не пошла.
— Госпожа Нин Гуан, можно возразить?
— Наш разговор сугубо личный и конфиденциальный, можешь отбросить подобные нормы приличия. Я слушаю.
— С этой задачей лучше всего справиться человек, родившийся в Ли Юэ и знающий местные традиции и город. К сожалению, я не обладаю достаточными знаниями, чтобы справиться. Простите, — Ноэлль даже поклонилась.
— Логика в твоих словах есть и, несомненно, ты права. Однако ты мне нужна не как официальное сопровождение гостьи. Она попросила избежать излишней формальности предстоящей встречи, обойдясь минимумом, а среди сопровождающих ей нужен просто человек, способный составить компанию и не более. Твоя кандидатура мне приглянулась также потому, что вы будете в равных условиях, когда окажетесь в городе.
Нин Гуан явно была забита тоннами мыслей, рассуждений и идеями, но Ноэлль не могла прочитать ничего, что прослеживалось в её поведении. Ни мимика, ни жестикуляция — ничего не давало понять, что задумала Воля Небес на самом деле, но горничная чувствовала — тайная задумка была.
— Вы уверены? — сомневалась Ноэлль.
— Я не сомневаюсь в собственных решениях, Ноэлль. Перед своим предложением я внимательно проанализировала все факторы, и я убеждена, что ты больше всех подходишь под роль сопровождающей моей гостьи. Я не заставляю, ты вправе отказаться, но в случае выполнения поставленной задачи с меня причитается достойная награда.
— Не поймите неправильно, дело не в самой работе и вознаграждении, — бегала глазами по полу Ноэлль, начиная путаться в своих мыслях. Всё-таки она не умела просчитывать множество ходов наперёд. — Я хочу помочь своему народу, своим товарищам, понимаете? Я должна быть готова выдвинуться на помощь в любую секунду, а тут…