— Теперь я понимаю, почему вы утаили тонкости будущей встречи.
— Да, это абсолютно секретно. В порт прибудут корабли с лидерами комиссий, а также армейские подразделения сёгуната. Одновременно с этим к нам придут важные лица из Сумеру и группы пустынников. Близится знаковое событие в нашей истории.
Нин Гуан находилась в предвкушении. Да что там, сама Ноэлль чувствовала, как внутри всё трепетало от одной мысли о удивительной встрече. Новая страница в истории, где несколько стран объединятся и покажут, почему Орден Осквернения обречён на гибель.
— Почему вы мне это рассказываете? Я не имею значимости, чтобы делиться со мной секретной информацией…
— Ты всё равно узнала бы это, поэтому я решила ничего не скрывать и быть с тобой честной. Лучше внести в ясность сразу, чем потом тебе не собирать крупицы информации самостоятельно, — Нин Гуан повернулась к горничной. — Эта встреча лишь косвенно связана с твоей задачей. Моё доверенное лицо сопроводит тебя к секретной пристани, где причалит инадзумовское судно. Там-то и встретишь Электро Архонта.
— Ч-чего? — Ноэлль показалось, что она неправильно услышала. Только через пару секунд девушка вытаращила глаза и замерла. — В смысле?!
***
Поздний мондштадтский вечер был как всегда пасмурным и необычайно тёмным. Возможно, здесь замешана смерть Двалина, но Е Лань предчувствовала куда более глубокую тайну, чем казалось на самом деле. Здешний сильный ветер отчаянно напевал, как Орден Осквернения исполнил нечто ужаснейшее, и девушка прекрасно улавливала эти предупреждения. За несколько недель основательной тайной операции волей-неволей станешь понимать, что твердили ветра, леса, животные. К сожалению, ими одними обойтись нельзя — слишком ненадёжные и немногословные помощники — потому-то Е Лань предпочла собирать информацию у людей. Понтифик Саливан создал полноценное государство со своими институтами власти и принуждения, даже ввёл на проработку проект новой валюты, но менее закрытым Орден не стал: его принцип разделения власти на Высших и Доверенных подразумевал удивительную изоляцию друг от друга за исключением нескольких случаев, где вся стратегическая и действительно важная информация находилась как раз-таки у первых. Так Е Лань пришлось собирать непроверенную информацию или вообще предположения, сильно рушащие жизненные постулаты девушки, однако и этих данных было крайне мало: в распоряжении имелись только три агента, который самый вышестоящий в иерархии Ордена являлся обычным жандармом.
С ним должна была состояться встреча. Е Лань пошло на руку формирование жандармерии и включение агента в стан местных полицейских, потому на плечи молодого парня-Игрока упали рискованные обязанности обеспечивать шпионку самой ключевой информацией. За совместную недельную работу он преподнёс на блюдечке и полную иерархию власти со своими классами, именуемые Верными Понтифику первой, второй и третьей ступени, и имена госслужащих-людей, и перечень строящихся объектов в городе — Паша действительно справлялся с задачами лучше ожидаемого. Для него Е Лань даже рискнула забраться на территорию города, который разросся дальше островной части вплотную к Шепчущему лесу, дабы заселить многочисленных хиличурлов. Обилие деревянных строго функциональных и некрасивых построек под два-три этажа, сотни храпящих хиличурлов, спящие как в тесных бараках и общежитиях, налаженная инфраструктура, начиная большими баками питьевой воды и заканчивая простенькой дренажной системой, и хорошо патрулированные жандармами дороги, коих не так уж и много. Хоть градостроители и попытались компактно обустроить монстров перед мостом и до леса, из-за нагромождения зданий было крайне легко передвигаться между ними и по крышам, при этом никак не попадаясь на нежелательные глаза. В общем, в какой-то степени враги помогли Е Лань успешно добраться до нужного дома, спрятавшегося среди своих собратьев в середине, к нужному полуоткрытому незастеклённому окошку и в нужное для встречи время.
В Орден начали приходить люди со всего Тейвата, в большей их части — преступники, анархисты и вообще противники текущих правил жизни, но также среди всех выделялись в целом потерянные, разочарованные, обманутые и брошенные люди, посчитавшие службу в Ордене некой возможностью спастись и найти своё место в жизни. Понтифик давал им желаемое. «Исполняйте мою волю, и вы будете жить благородно, но если нарушите мои законы — понесёте строгое справедливое наказание» — простое лаконичное правило для хорошей жизни. Глашатаи Понтифика разносили вести по Тейвату, приглашали таких людей, они шли, а потом их встречали и давали кров. Таким образом Орден Осквернения получил первых жителей и сторонников среди людей.