— Главный успех Саливана, — грустно прокомментировал Венти, подойдя к статуе ближе, однако из-за этого он потерял равновесие и свалился прямо на ступеньки. — Голова кружится…
Е Лань помогла ему встать, только Архонт не мог самостоятельно стоять. Да что там, ему даже поднять голову неимоверно тяжело.
— Что с тобой?
— Они… осквернили статую.
— Чем? — Е Лань непонимающе оглядела изваяние от основания до тёмной субстанции. — Бездной?
— Своей силой. Бездна в какой-то степени включена в наш мир, но пламя Саливана изначально инородна. Как паразит… который мимикрирует.
— Конкретнее.
— Пламя подстраивается под наш мир, чтобы потом начать его менять… — Архонт ненадолго замолк, и Е Лань решила отвести беднягу немного дальше статуи. Как ни странно, ему стало легче, и он уселся на землю рядом. — Саливан стремится изменить само мироздание. Готов поспорить, что его войска из-за иноземной сущности ограничены в возможностях, словно искусственный ветер на чужой земле.
Девушка достала из сумочки фотоаппарат. Этим устройством она фиксировала всё, что могло вызвать интерес у группировки Цисин. Стройка, прибытие новых граждан со всех уголков Тейвата — всё-всё-всё, правда беречь снимки в хорошем состоянии та ещё морока, особенно когда тайники покрывались чуть ли не плесенью вследствие частых дождей. Тем не менее, с сотню фотографий она собрала и в какой-то степени гордилась новым забавным достижением. Когда вернётся, обязательно попробует себя в роли частного фотографа. А пока ей надо запечатлеть осквернённую статую со всех ракурсов, попутно расспрашивая Венти:
— Из-за этого ты так неважно выглядишь?
— Нет, просто давно хорошенько так не выпивал. Вино — моя кровь!
— Раз шутки шутишь, то не всё так плохо, — с улыбкой сказала Е Лань, пытаясь сменить градус напряжения оптимизмом.
— На самом деле, ты права. Люди молятся и верят в Архонта, что даёт силу, но никто не исключал возможность влиять на него через наши статуи, пускай и такое подвластно практически никому… В случае Понтифика он предпочёл надругаться надо мной.
— То есть?
— Осквернение статуи — прямое оскорбление меня и моего наследия, только крайне мерзкое и пагубное. Я чувствую, как пламя меняет привычный мир… Даже описать не могу, а я ловок на слова!
— Ты ничего не можешь сделать?
— К сожалению, я слишком ослаб…
Е Лань завершила своё дело, подошла к Архонту и по-хозяйски схватила его за руку, поведя за собой.
— Тогда пошли в Ли Юэ.
Хотел Венти поспорить или нет — уже не так важно. Лично Е Лань планировала побыстрее сбежать из Мондштадта через Драконий Хребет, где уйти от потенциального преследования намного легче, чем рваться напролом через возвышенности к Каменным вратам, потому-то девушка, едва выйдя на улицу, начала прогонять в голове спланированный побег через Хребет, будто детский стишок. Даже если понимала, что легко могла попасть в окружение из-за проникновения в коробку, Е Лань и в мыслях не могла предположить, что перед ней и Венти предстанет настолько странное, внешне опасное и мерзкое существо. Сверху — худощавый высокий парень с пепельными длинными волосами, чьи локоны были лучше, чем даже у элегантной Нин Гуан; верхняя часть лица скрывалась странной короной-маской в форме грязно-золотистого солнца, но нижняя часть явно являлась хоть и мужской, но слишком нежной и гладкой. Чёрная одежда больше походила на платье, однако Е Лань не могла сказать наверняка из-за… того, что одеяние заканчивалось переходом в слизкую продолговатую субстанцию, походившая на тельце очень большой гусеницы. Даже при свете факелов один только вид «хвоста» вызывал отвращение с нотками рвотных позывов, особенно когда Е Лань заметила сквозь обилие либо веток, либо очень длинной чёрной шерсти беспорядочное расположение человеческих черепов и костей. Где-то увидела даже целый скелет, утонувший в маслянистой субстанции…
Тем не менее, существо выпрямилось человеческим телом и молча наблюдало за реакцией настороженных вторженцев, опираясь о безумно длинное копьё со светящим фиолетовым большим наконечником. Венти почему-то обескуражено отреагировал на неизвестного, одним взглядом передавая весь ужас, который переживал. Е Лань сама напряглась, но чтобы вызвать ПОДОБНОЕ — это сверхнорма.