— Аж аниме вспомнил, — восхитился Нокс. — С такими гигантами ничего не страшно.
— Вы правы.
— По сути, почти весь комплект Повелителей Пепла собран, — подметил Нокс. — Как это выглядит! Загляденье!
— Теперь я готов к активным действиям.
— Да, это точно. Я помогу тебе только с одной операцией, там ты и покажешь возможности своих кардиналов. Адепты Ли Юэ слишком угрожают нашим планам, надо максимально минимизировать риски, — господин широко улыбнулся и едва ли не облизнулся, явно возбудившись от предстоящего. — Будет весело. Да и сейчас не скучно! Мой отрядец и твои Хранители устроили настоящий переполох горе-десантникам Инадзумы, и в скором времени всё командование там будет уничтожено. Правда я не считаю, что это эффективная затея, Саливан.
— Моя задумка состоит в том, чтобы унизить Инадзуму.
— Пожертвовав всем островом? Ты взрывчатки на наши плоды стараний не пожалел… Знаешь, как жалко? И не всё сдетонировало!
— Удерживать остров слишком дорого, особенно когда требуется концентрация сил на континенте. Вынужденная мера.
— Эх, ладно, есть своя логика, — Нокс, будто скряга, огорчённо нахмурился. — Тебе повезло, что наши агенты заприметили об использовании видных командиров Инадзумы в штурме.
— И унизим, и уничтожим самых опасных людей врага, — самовлюблённо заключил Саливан. — Включая Кудзе Сару. Будет шоком для Инадзумы, если мы отделим её голову от тела.
— Хм, она любимица Электро Архонта. Интересно, что она почувствует…
***
— Центр, подтверждаю соответствие текущей обстановки с запланированным. Приём, — быстро отчитался пилот вертолёта Альфа-4, сопровождающий вместе с напарником диверсионную тактическую группу.
На земле всё полыхало: установленная взрывчатка сработала тут же, как сканеры зафиксировали самый подходящий момент для взрыва, пускай и не везде закончилась цепочка. У поселения Хранители — они же опустошили самый ближний корабль — добивали остатки большого скопления противника, оставив на плечи комбайнам крупную свору у Святилища и несколько мелких групп на острове. Не отходя от плана, вертолёты сопроводили транспортники до точки высадки перед Святилищем, но, не встретив никакого сопротивления, тотчас закружили вокруг позиций противника и, дождавшись «первой атаки» от страйдера, открыли рассеянный пулемётный огонь. Руины крошились до густой пыли, затмевающей поверхность, самые невезучие, испуганные и не знающие солдаты Инадзумы запоздало попытались уйти от обстрела, но в итоге заваливались на землю и нередко уже разорванными частями. И всё же большинство солдат умудрились спрятаться ещё до обстрела, а после и вовсе сориентироваться, маневрируя по территории, чтобы зайти в слепую зону вертолёта, коих было предостаточно. Брошенные постройки хиличурлов, крепкие стены руин, поднимающаяся пыль, усиленная внезапной дымовой завесой, созданная поджогами местной растительности — незначительных, но трудностей было предостаточно.
— Д-14-08, подозреваю, что среди них есть знающие Объекты прошлого мира, рекомендую соблюдать повышенную осторожность, — предупредил Альфа-4 командира наземных сил.
— Принял рекомендацию, найдены подозреваемые ОПМ?
Его войска оцепили территорию Святилища. Охотники контролировали фланги, солдаты держали позиции в центре, пока Страйдер стоял клином и полноценно обстреливал всех, кого мог заметить. Первые рубежи наспех сформированной обороны были разрушены сначала выстрелом из аннигилятора пространства, а затем крупнокалиберным пулемётом; на позициях слышались продолжительные громкие крики и мольбы о помощи. В их рядах паника.
— Не замечаю, — ответил Альфа-4, пролетев над Святилищем с новым обстрелом всяческих укрытий.
В хвостовой винт что-то влетело. Датчик немного забарахлил, однако никаких последствий не возникло, как и стоящего урона.
— Замечена ключевая цель № 1! — вдруг оповестил Омега-4 скорее командира наземных сил, чем напарника.
Реакция была мгновенная, и она заключалась в выстреле страйдера из аннигилятора, в результате которого деревянный одноэтажный домик разлетелся в ошмётки. Альфа-4 не увидел, что были какие-либо убитые, когда кружил рядом в попытках выследить наиболее многочисленный отряд. Противники перебежками меняли позиции, луками и стихийными дальними атаками старались навязать борьбу наземным силам, совершенно не думая о проигрыше. Вывод о панике оказался поспешным, ведь солдатами руководил талантливый полководец, который сам умело скрывал себя не только с земли, но и с воздуха, вынуждая вертолёты впустую стрелять по единичным целям.