— Среди игроков не было случайностей. Алекс попал в точку, говоря об избранности участников. Все вы были необычайно сильны духом, талантливы и умны, все вы опустились на самое дно и пережили ад, однако нашли в себе силы побороть своих демонов и вернуться к свету. Каждый из вас обладал необходимым набором качеств, важных для Хранителя. Но иногда внешность человека может быть слишком обманчива даже для него самого. Все мы без исключения стараемся казаться лучше, чем есть на самом деле. Но Корпорация не может так рисковать в выборе того, кто призван исправлять ошибки Бога. Каждое испытание имело свой глубокий смысл: первый день, поиск еды — проверка интеллектуальных способностей игроков. Затопляемые пещеры — умение принимать верные решения в критической ситуации, не поддаваясь панике, вести за собой и доверять. Ядовитыми змеями мы проверяли вашу способность к самопожертвованию ради спасения другого человека — это был лишь вопрос времени, пока змея не укусит кого-либо из участников. Шахматы являлись одним из самых сложных испытаний, которое вы преодолели с удивительной легкостью. Его задачей было определить, как игроки могут взвешивать каждый шаг и анализировать последствия, которые он влечет за собой. Умение пожертвовать ради общей победы и одновременно избежать этой жертвы. Пятый день — Жертвоприношение, — Маэстро глубоко вздыхает, — оказался для вас самым сложным испытанием. Но это и есть суть работы Хранителя: каждый день жертвовать двумя жизнями ради спасения одной. В игре было проще: жертва одной жизни ради двух. Я долго спорил с организаторами за разрешение заменить человеческую жизнь на любое другое существо. Вне зависимости от религии Служителей — среди нас есть и христиане, и проповедники ислама, и буддисты, и даже язычники - мы все верим в Сердце Антакараны. А его предназначение — целить, а не убивать. В моем Раунде 79 лет назад правила были непреклонны. Но в этот раз мы решили сделать исключение, которым вы, к сожалению, так и не воспользовались, выбрав ни в чем не повинного Холео.
Восхождение в одной связке показало нам вашу способность доверять друг другу и работать в команде. Катакомбы — наоборот, умение действовать поодиночке, кроме того, мы проверяли вашу выносливость, самообладание и умение выбирать между двух зол наименьшее. Финал объединил в себе все испытания. В этом Раунде до него дошло рекордное количество игроков, — в голосе Маэстро вновь звучит глубокая скорбь, - в моем Раунде нас оставалось только двое...
То, что я слышу, чудовищно и никак не умещается в моей голове. Все эти жестокие игры ставят перед собой лишь одну цель — найти Хранителя? Человека, который будет решать, кому жить, а кому умереть? И эти люди действительно считают, что выполняют великую миссию, спасая человечество?!
— Дорогая моя, только испытав человека огнем, водой и медными трубами можно познать его настоящее «я». Подобные препятствия выворачивают душу наизнанку, оголяют ее и показывают, кто чего стоит на самом деле. Вы все были самодостаточными и почти готовыми претендентами на победу. И все же, признаюсь, у нас были свои фавориты. Сначала это были Алекс и, возможно, это тебе покажется странным, Раннер. Да, за оболочкой черствого и жестокого человека скрывалось любящее сердце и удивительное мужество. Но самое главное, Раннер обладал невероятным чувством справедливости, которым, к сожалению, его недуг распоряжался по-своему, постоянно вовлекая парня в неприятности. Он спас Марту и Ю не потому, что испытывал чувство вины перед ними. Раннер сделал бы это в любом случае, так как считал, что это справедливо. Когда он вел на казнь Холео, то был уверен, что лишь избавляет мир от очень плохого человека и дает шанс на выживание остальным игрокам. Раннер никогда не дал бы тебе упасть в пропасть, потому как, по его убеждению, ты не заслужила смерти. И мне бы очень хотелось надеяться, что он не задушил бы Марту даже в неконтролируемом приступе гнева.
Для меня это откровение. Все время мне казалось, что главная цель Раннера — избавиться от нас и стать единоличным победителем. Но я искренне горевала и о нем тоже, пусть даже никогда и не причисляла этого парня к списку своих друзей. О, у меня было много времени оплакать каждого из них! Лежать целыми днями и прокручивать в голове последние крики, стоны, плач, видеть их окровавленные, изуродованные тела и полные безумия глаза. Нет, мне никогда не понять и не принять «благородства» Корпорации.