— В аэропорту вас уже ожидает автомобильный транспорт, который доставит игроков до места Локации. Просьба следовать за нашими водителями.
Экран гаснет. Я выглядываю в иллюминатор, и у меня перехватывает дыхание. Прямо под нами расстилается гряда островов. Они создают внизу причудливые геометрические формы, обрамленные белоснежными полосами песка, затем нежно-голубыми ареалами лагунной воды и, наконец, темно-синими водными безднами. Примерно так я себе представляла рай. Потрясающие виды немного расслабляют меня и снимают напряжение последних суток. Вопреки всему я вновь начинаю чувствовать радостное волнение в районе солнечного сплетения перед предстоящим приключением.
— Как ты думаешь, что это за острова? — мечтательно спрашиваю я Алекса.
— Дай-ка подумать, учитывая траекторию движения самолета, высоту и скорость полета, угол наклона крыла и внешний вид островов становится очевидным, что я не имею ни малейшего представления, что это за острова. В Индийском океане превеликое множество архипелагов: Чагос, Сейшеллы, Эпарсе, Мальдивы, Йемен и так далее. Выбирай, что твоей душе угодно.
— Я только знаю, что это райское местечко. Мы прекрасно проведем здесь время, вне всякого сомнения. Такие острова созданы для абсолютного счастья, гармонии с природой и собственным внутренним миром.
— При условии, что нас не съедят местные аборигены.
Самолет совершает посадку в небольшом аэропорту, утопающем в зелени. У трапа нас уже ожидают три белоснежных Джипа с символом Антакараны на правом крыле.
Едва мы покидаем самолет, моя первая мысль — как я буду здесь дышать? Воздух кажется тяжелым, теплым и очень влажным. Но проходит пара минут, и мои легкие адаптируются к нему, так что непривычные влажность и жара больше не беспокоят меня. Я с восторгом озираюсь по сторонам и удивляюсь, каким разным может быть зеленый цвет: от светлого, почти желтого, режущего глаз салатового и до темно-изумрудного, почти черного. Около автомобилей стоят местные водители в белых костюмах. Планк, блондинка, женщина южной внешности и спортсмен садятся в первый Джип, и он незамедлительно отъезжает. Водитель второй машины указывает жестами занять места следующим четверым пассажирам, выходящих из самолета: мне, Алексу, рассеянному ученому и парню с ангельским лицом. Мы садимся в комфортабельный большой салон, и машина трогается с места. Оборачиваюсь и вижу последних трех участников: китаянку, худощавую женщину и маленькую незнакомку, очевидно, именно для них приготовлен третий Джип.
Водитель поворачивается к нам, улыбается и что-то говорит на местном языке, очевидно, приветствуя нас.
— Сколько продлится наша поездка? — спрашивает Алекс по-английски.
Водитель жестами объясняет, что не понимает его. В свою очередь, я планирую воспользоваться временем в пути, чтобы поближе познакомиться с участниками и полюбоваться великолепными видами вокруг. Однако, то ли от долгой дороги, то ли от пережитых потрясений, мои глаза неожиданно начинают слипаться. Я борюсь еще пару минут, затем окончательно впадаю в глубокий сон без каких-либо сновидений.
Когда я открываю глаза, вокруг уже настолько темно, что за пределами машины не видно совершенно ничего. Все тело затекло, я чувствую боль в мышцах спины и шеи и металлический привкус на языке. Голова неприятно гудит. Широко зеваю, и слышу, как водитель что-то говорит нам.
— Кажется, я заснула. Сколько времени мы были в пути? — спрашиваю я Алекса на русском языке, все еще в полудреме. Он смотрит на меня заспанными глазами.
— Понятия не имею, потому что спал, как дитя. Перелет может быть таким утомительным, если начинается с небольшой авиакатастрофы.
— Кто-нибудь знает, как долго мы были в пути? — обращаюсь я к другим участникам на английском языке. Выясняется, что все мы крепко спали.
В этот момент загорается монитор, размещенный прямо над головой водителя. На нем появляется та же девушка, что и на экране в самолете, и объявляет нам тем же ровным голосом:
— Добро пожаловать в Локацию, дорогие Игроки! Местное время 20:00 часов. Это значит, что у вас есть час, чтобы занять свои ячейки, принять душ, надеть приготовленную для вас одежду и лечь в кровать. Свет погаснет ровно в 21:00 час. После этого никому не разрешается находиться за пределами ячеек. Завтра утром, ровно в 9:00, начнется игра. Постарайтесь как следует отдохнуть и подготовиться к испытаниям первого дня.