Несмотря на долгий сон, моя голова по-прежнему гудит, а на языке ощущается все тот же неприятный металлический привкус. Наверное, я спала в одном положении, потому что шея и плечевые мышцы ужасно затекли. Начинаю разминать плечи, и тут мое внимание привлекает стул. От неожиданности я вскакиваю с кровати: на нем больше нет моей вчерашней одежды. Вместо нее лежит белый костюм из мягкого плотного материала: узкие длинные штаны с резинками в области икроножных мышц, обтягивающая кофта с молнией и длинными рукавами, заканчивающимися у запястий такими же резинками. Под стулом стоит пара белых высоких ботинок на толстой подошве и со шнуровкой. Вчера этого костюма определенно здесь не было! Мне становится не по себе от представления, что кто-то был в моей комнате, пока я спала в неведении.
Мучимая жаждой и голодом, я быстро одеваюсь. Неудивительно, ведь со вчерашнего дня у меня не было во рту ни крошки. Неизвестно, можно ли пить воду из-под крана, поэтому я решаю не рисковать. Вместо этого отправляюсь на место сбора — Платформу — в надежде получить завтрак и узнать, как пройдет первый Игровой день.
Снаружи меня ослепляет яркое солнце на голубом безоблачном небе. Наше Бунгало утопает в бурной тропической зелени. В нескольких метрах от него можно видеть океан: игривые волны набегают на песчаный берег, шумно разбиваются об него и откатываются белыми барашками, чтобы вернуться снова. Прямо перед Бунгало расчищена круглая площадка, а посередине стоит огромный массивный деревянный стол. Вокруг него размещены такие же солидные скамейки, на которых уже собралось большинство игроков. На стене Бунгало, обращенной к Платформе, висит большой монитор — судя по всему, средство коммуникации организаторов с игроками.
Подхожу к столу и приветствую всех присутствующих. Игроки здороваются со мной в ответ. Все они одеты так же, как и я.
Впечатляет и само оформление стола: по всей его поверхности выгравирован поражающий своей красотой символ Антакараны — три объемные семерки, которые как бы оформляют грани куба, расходятся от центра и образуют три ножки стола.
Постепенно к нам присоединяются остальные игроки. Я вспоминаю Лилу, которая как раз выходит из Бунгало. Вместо того, чтобы подойти к столу переговоров, она направляется в противоположную сторону, садится под развесистое дерево поодаль и начинает разбирать свои шахматные фигурки. Девочка даже не смотрит в нашу сторону. Мысленно я решаю подойти и побеседовать с ней попозже.
— Думаю, что пришло время познакомиться поближе и что-нибудь поесть, — прерывает Алекс неловкое молчание.
— Мы бы давно что-нибудь поели, если бы здесь было что-то съедобное, — едко отвечает спортсмен, — Здесь нет ни черта. Похоже, организаторы планируют морить нас голодом.
Мне не нравится выбранный им тон. Внешний вид этого парня пугает меня: он олицетворяет собой силу и агрессию.
— А что с водой из-под крана? — жалобно спрашивает блондинка, — я просто умираю от жажды.
— Мы спокойно можем пить ее, — отвечает Планк, — судя по температуре и небольшому напору, вода поступает не напрямую из природного источника, а через опреснительную систему. Нагрев происходит естественным путем от солнечного тепла. К вечеру вода остывает, а днем, судя по утренней жаре, из-под крана будет бежать кипяток. Такую воду можно пить без вреда для здоровья.
— Они здесь не очень-то гостеприимны, — вздыхает женщина южного происхождения.
В этот момент загорается экран, и мы видим уже знакомого нам Маэстро. Выражение его лица и тон голоса по-прежнему остаются спокойными и дружелюбными. Подобно остальным игрокам, я просто умираю от любопытства. Почти так же, как от голода и жажды.
— Приветствую вас в Локации, и поздравляю с первым игровым днем в Великой игре «Антакарана. Квест в реальности»! Надеюсь, вы хорошо отдохнули после утомительной дороги и готовы к началу испытаний. Некоторые из вас являются профессионалами в жанре поиска предметов, другие неплохо справляются с логическими задачками. Сегодня вам предстоит объединить усилия, чтобы найти провизию на предстоящую игровую неделю. Каждый день я буду давать подсказки. Очень важно внимательно слушать и запоминать их. Ведь в них кроется не только ключ к правильному решению, но и, зачастую, к самой жизни. Итак, сегодняшняя подсказка звучит следующим образом: