«Я всё делаю правильно» - шепнул внутренний голос. – «Осталось совсем чуть-чуть».
Обратная дорога заняла не в пример дольше времени. Мне на какое-то мгновение даже показалось, что стражники специально тянут время, задерживаясь в дороге. Но от любопытства выглянув из телеги, я увидела что всё это вряд-ли получилось бы спланировать. Наверное ночью шёл сильный дождь, так как дорогу развезло настолько, что колёса телеги еле двигались, ноги лошадей увязали в тягучей глине, от чего глава сопровождающего отряда бранился на чём свет стоит.
В итоге, в город мы прибыли ближе к вечеру, а мой суд отложили на утро следующего дня. И вот последнее меня никак не радовало. Хотелось быстрее провернуть эту авантюру и избавиться уже от всех надоедливых вещей, таких как кандалы и Тим.
Ожидать суда меня отправили в острог – подземелье в главном корпусе городской стражи. Тут было не так комфортно как в замке Леончиль. Скорее я попала в большую версию подвала башни магистра Эдара – сырые каменные стены и пол, никакого ночного горшка, а вместо кровати горстка гнилой соломы. Окон тоже небыло, но зато везде на стенах висели факелы и было не так уж и холодно. Длинный коридор заканчивался местом для стражи, а по бокам располагались камеры с железными решётками. Эти выглядели куда прочнее тех что были в замке, однако, и ржавчины на них было больше.
Моя камера оказалась настолько маленькой, что лёжа меня бы тут могло поместиться не больше двух.
- Шевелись! – рыкнул сопровождающий меня солдат и с силой впихнул в камеру.
Я споткнулась у свои же ноги и приземлилась на многострадальные руки. Кандалы брякнули, снова оцарапав запястья, а ладони оказались в чем-то мокром и холодном. Сзади с грохотом закрылась решётка и стражник ушёл, при этом громко топая.
Выдохнула.
Мда, с преступниками никто не сюсюкается, даже если их вина ещё не доказана. Я как будто уже обвинена и наказана, хотя ещё даже суда небыло. Ну, этого следовало ожидать, ведь скорее всего с лёгкой руки жрицы и других аристократов, меня приговорили к смерти уже заранее.
Встала и вытерла руки о передник, который впрочем и сам уже не отличался чистотой. Оглядела свою камеру ещё раз и поморщилась. Грязь, вонь и периодически пробегающие мимо крысы, восторга не вызвали. Гнилая солома в углу тоже не особо радовала. Спать я на ней точно не собираюсь. Да и придётся ли мне сегодня спать, тоже под большим вопросом.
Немного походив из угла в угол в этом небольшом пространстве, я устроилась около решетки поджав к себе колени и уткнувшись в них носом, провалилась в дрёму.
Резко дернувшись проснулась от постороннего шума. У моей камеры стоял человек. В тусклом свете факела я долго не могла разглядеть того кто пришёл. Но стоило только глазам привыкнуть, как тут же захотелось грязно выругаться и сплюнуть. Передо мной снова стоял Тим.
Следов от моих побоев на нем уже небыло, видимо успел подлечиться зельями. Не трудно было догадаться зачем он снова пришёл, однако, в этот раз он благоразумно не стал входить внутрь камеры.
- Снова ты… - я отошла от решётки на безопасное расстояние, мало ли что этот поехавший придумал на этот раз.
- Ты ждала меня! – в голосе Тима чувствовалось присутствие алкоголя. А лихорадочный блеск в глазах был ещё сильнее чем в прошлый раз. Неужели этот кретин накидался наркотой и алкоголем одновременно? – Это тааааак приятно! Ну так что? Подумала над своим поведением? Моё предложение всё ещё не поздно принять. Помнишь? Я могу повлиять на твой приговор. Тебе всего-то и надо что встать на колени и умолять меня спасти свою жизнь, в обмен на твоё тело. Плёвое же дело, куколка, зато будешь жива и невредима под моим крылом, ну… почти невредима. – И так он мерзко захрюкал, что грешным делом чуть не прибила его на месте.
- Обойдусь. – Я осталась стоять на месте и с трудом удерживала себя от резких слов и действий. Ещё не время. Этим я себя и успокаивала.
Тим переменился в лице и уже было шагнул ближе к решётке, но всё-таки передумал, видимо вспомнил что я его отметелила в прошлой камере. От досады он только сплюнул и зыркнув на меня в последний раз, ушёл восвояси.
Я только и смогла что перевести дыхание. Почему-то начало нарастать напряжение во всём теле. Неужели я чувствую волнение перед завтрашним днём? Вот уж не подумала бы что меня теперь может что-то так сильно взволновать. Но, утро вечера мудренее и оставшиеся часы до восхода солнца, я провела снова уткнувшись лицом в колени.
Утро суда меня встретило не радужно. Во-первых, в соседнюю камеру притащили какого-то очень пьяного мужика. Он ругался и стучал по решётке своей камеры так громко, что стало трудно даже просто притворяться спящей. Потом пришли стражники и избили дебошира до такой степени, что больше он не буянил, зато громко, с надрывом, стонал. Мне лишь оставалось слушать всё это и молить всех известных мне богов о том, чтобы суд начался как можно скорее.
Но мои мольбы прошли мимо божественных ушей. Либо потому что единственный бог который был в нашем мире исчез оставив мне свои силы, либо потому что боги меня не любят и плевать хотели на мои страдания. Так как время близилось к полудню, когда за мной наконец-то пришла стража, чтобы сопроводить в зал суда.
- Двигай. – Два стражника заняли места впереди и сзади меня, у того что шёл впереди был фонарь.
До назначенного места меня вели подземными ходами. Я думала что меня выведут на улицу и заставят снова трястись в повозке, но этого не случилось. Видимо для того чтобы не поднимать шум среди жителей столицы, преступников водят в зал суда незаметно для простого народа.
Это было по-своему удобно. Например потому что мне не придётся видеться со знакомыми мне людьми, чтобы не разочаровать их… хотя, какая разница, если в итоге моя казнь будет публичной.
За этими мыслями не заметила как мы поднялись по лестнице и вышли в хорошо освещённый коридор. Окон здесь не было, но зато под потолком висели магические люстры. Пол был укрыт резным паркетом, а стены украшали темно-зеленые обои, на которых висели картины, изображающие каких-то очень богатых особ в белых париках.
Мы втроём дошли до конца коридора и встали перед большой двустворчатой дверью. Стражники заняли места слева и справа от меня, видимо на случай если я захочу сбежать.
Так мы стояли добрых минут десять, если не больше. Кандалы начали оттягивать руки, снова и снова оставляя на запястьях ссадины, которые только-только начали заживать. Я уже всерьёз подумала о том чтобы применить регенерацию, но тут дверь немного приоткрылась и из-за неё раздался звонкий и властный голос.
- Введите подсудимую!
Стражники взяли меня под руки с обеих сторон и потащили вперёд не сговариваясь, и не обращая внимания на то, что я за ними не успеваю. Просто протащили на себе весь путь через дверь, потом через зал, на добрую половину заполненный деревянными скамейками и людьми в дорогих серых одеждах. Поставили меня в круг в центре зала, который в свою очередь был огорожен деревянными панелями. Один из стражников вышел за круг и закрыл перегородку за моей спиной, таким образом я словно бы оказалась в странном детском манеже, с кандалами на руках.
- Подсудимая – Антанати безродная. – Возвестил тот самый голос откуда-то сверху. Я подняла голову и увидела перед собой незнакомого мужчину лет пятидесяти в белом парике и серой мантии. – Маг второй ступени Его Величества и протеже герцога дэ Асмот.
В зале царила гробовая тишина, только голос судьи эхом возвращался от стен.
- Вы обвиняетесь в жестоком убийстве баронета Ланиора дэла Руша, уважаемого купца и члена торговой гильдии. – Рядом с судьёй Я заметила самого короля, который сидел справа от него и со скучающим видом смотрел куда-то в потолок, а слева восседала во всём белом, жрица Серения, собственной персоной. – На месте преступления было обнаружено орудие убийства, в котором свидетели опознали ваш личный нож для ритуалов. Также опрашиваемые нами свидетели утверждают что у вас с убитым были плохие отношения, а также имел место быть конфликт. Что скажете в своё оправдание?