Вид на Рождественскую гавань на Земле Кергелена. Гравюра Джеймса Ньютона с рисунка Джона Уэббера.
Расположен в Южном полушарии; главный остров архипелага простирается с запада на восток на расстояние 115 километров и почти на такое же расстояние – с севера на юг, основной порт Кувре находится на севере. Суровый климат, отсутствие деревьев, болотистая местность, обрамленная скалами, делает остров непригодным для проживания, но удобным для ремонта, для пополнения продовольственных запасов и скрытного базирования. Возможно, на острове есть термальные источники, так как он вулканического происхождения. Озера питают множество водопадов, один из которых достигает 549 метров. Высочайшей вершиной на юге острова является гора Росса (около 1708 метров); с ее восточных и западных склонов гигантские ледники спускаются к морю. На острове водится множество диких уток, пингвинов и прочих морских птиц, а также кроликов, крыс и мышей[24].
Главный город архипелага Порт-о-Франс – главная база острова. Другой населенный пункт – Порт Жанны д’Арк – является бывшей китобойной базой, действовавшей с 1908 года.
Однако архипелаг Кергелен облюбовали и немцы; антарктическая экспедиция фон Дригальского (1901–1903) положила на карту острова Кергелен, Новый Амстердам, Крозет, Сен-Поль, Хеард и Макдональд.
«Первой откровенный интерес к ледяному континенту проявила Немецкая навигационная компания, которая в 1873 году отправила на Крайний Юг планеты корабль «Гренландия». Так как антарктическое пространство к югу от Новой Зеландии издавна считалось районом внимания и частого пребывания англичан, то в кайзеровской Германии решили направить свои усилия в наименее изученный район – сектор Индийского океана. Поэтому уже в январе следующего года немецкое китобойное судно под командованием капитана Э. Далльмана пришло к Земле Грейэма для ведения промысла. / Однако, первой, в полном смысле этого слова, «германской научной экспедицией» в Антарктиду стала глубоководная экспедиция на … корабле «Вальдивия», которая под командованием капитана Креча проработала в Антарктике более двух лет. В 1898 году немцы установили, что открытая за 60 лет до этого французским мореплавателем Жаном-Батистом Буве «Южная Земля Буве» является всего лишь небольшим островом», – читаем в книге капитана 1-го ранга С. Ковалева «Загадки Шестого континента».
Можно утверждать, что историческую страницу истинно масштабного освоения Германией Антарктиды открыла экспедиция 1901–1903 гг. под руководством ветерана полярных исследований, океанолога, профессора Берлинского университета Эриха Дагоберта фон Дригальского (9.2.1865, Кёнигсберг – 10.1.1949, Мюнхен).
В 1891-м и 1892–1893 годах фон Дригальский возглавлял две экспедиции к западным берегам ледяной Гренландии, по составленным им картам и научно-исследовательским наработкам в местах его стоянок в период Второй мировой войны возникли опорные пункты кригсмарине «Туле» (сегодня базу «Туле» на западе острова Гренландия контролируют ВМС США). Добавим, что Эриф фон Дригальский был членом оккультного «Общества Туле»[25].
На пути к Антарктиде фон Дригальский сделал остановку на острове Кергелен, где основал метеоролого-магнитную станцию, на карту было нанесено семь удобных мест скрытого базирования для германского военного-морского флота. На скалистом вулканическом острове Кергелен была оставлена исследовательская партия из четырех человек во главе с доктором Энценшпергером, который впоследствии умер от цинги.
Научные наблюдения на станции вели доктор Верт и доктор Люйкен, хозяйством занимался баталер матрос Урбанский. Корабль «Гаусс» вмерз в лед, и тогда задействовать на полную пришлось немецкие суда ледового класса «Танглин» и «Штассфурт».
Отряд ученых гидрографов и офицеров ВМФ Германии высадился на побережье восточной Антарктиды, которому исследователь дал название Земля Вильгельма II. Экспедиция попала в ледовый плен и была вынуждена зимовать на 50 миль восточнее горы Гаусса, или Гауссберга – свободного ото льда потухшего вулкана, открытого и названного фон Дригальским. Научные результаты полярной экспедиции составили 20 томов исследовательских материалов.
В 1910–1912 гг. фон Дригальский принимал участие в экспедиции Ф. фон Цеппелина на остров Шпицберген (Норвегия), где изучал влияние ледников на рельеф местности и возможности применения дирижаблей в военных и разведывательных целях в Арктике. Эту программу немцы успешно реализовали в Советской Арктике еще задолго до начала Второй мировой войны.
24
Об этом сообщал в своих мемуарах французский купец Боссьер. В 1893 году французское правительство сдало остров в аренду г-ну Боссьеру, который тщетно пытался разводить там овец.
25
«Общество Туле» (нем. Thule-Gesellschaft) – немецкое оккультное и политическое общество, появившееся в Мюнхене в 1918 г. Полное название: Группа изучения германской древности. Явилось своего рода наследием действовавшего в Ингольштадте некоего загадочного «Ордена Полярных». С Университетом Ингольштадта связана история функционирования начальной штаб-квартиры ордена иезуитов и деятельность идеологических предтеч нацизма: Гвидо фон Листа, фон Зеботтендорфа и др.