А теперь вернемся к британским полярникам-первооткрывателям.
В 1901 году англичанин Роберт Скотт (1868–1912) на судне «Дискавери» отправился к шестому континенту и в январе 1902 года впервые сошел на берег открытого им полуострова Антарктиды, получившего имя короля Эдуарда VII. Первая попытка Р. Скотта достичь Южного полюса не удалась. Судно оказалось в ледяном плену, поэтому экспедиции пришлось провести в Антарктиде две зимы. Все это время англичане занимались изучением материка, исследовали шельфовый ледник Росса, внутреннюю часть Земли Виктории. В итоге экспедиция привезла в Англию 12 томов с метеорологическими, гидрологическими, биологическими, магнитными наблюдениями.
Экспедиция Роберта Скотта.
Вот что писал Роберт Скотт о долине Земли Виктория: «Мы не видели никаких живых существ, даже мха или лишайника… Это конечно «Долина Мертвых» из библейских пророчеств, даже самый большой ледник, который когда-то продавил их своим весом, умер далеко отсюда».
Экспедиция Р. Скотта готовится к Пасхе, в сетках яйца пингвинов, Антарктида, 1901 г.
Сухие долины заледеневшей Антарктиды, представшие перед взором полярников «Долиной Мертвых» из библейских пророчеств, являются очень необычной частью материка, – они образовались благодаря расположению Трансантарктического хребта, который заставляет воздух течь над ними вверх, из-за чего они теряют влагу, при том, что ни снег, ни дождь там никогда не выпадают. Горы также препятствуют сходу льда вниз по долинам от Восточно-Антарктического ледяного щита, и еще свою роль играют сильные катабатические (направленные вниз) ветра, дующие со скоростью до 320 км/ч. Это один из самых экстремальных климатов на планете, холодная пустыня, где среднегодовая температура колеблется от -14 °C до -30 °C.
Сухие долины на Земле Виктории занимают площадь около 8000 км2 антарктической земли, не покрытых ни льдом, ни снегом (добавим: именно здесь уже много лет проводятся различные исследования в связи с целым рядом связанных с ними неординарных явлений; считается, что климат там как на Марсе). Три Сухие долины Мак-Мердо (англ. Dry Valleys) – Виктории, Райта и Тейлора – это огромные впадины с крутыми склонами, прорытые давно исчезнувшими ледниками. Бесснежные долины антарктических оазисов – самая большая не покрытая льдом область в Антарктиде.
Сухие долины. Пейзаж, который мы видим на фото, не меняется миллионы лет!
Долина Тейлор, окруженная высокими горными вершинами, была обнаружена во время экспедиции Роберта Скотта в 1901–1904 годах. Затем ее детально исследовал Гриффит Тейлор во время более поздней экспедиции Скотта в 1910–1913 годах. В честь него она и получила это название.
Британская антарктическая экспедиция 1910–1913 гг. на барке «Терра Нова», возглавляемая Робертом Скоттом, была прямым продолжением Британской национальной антарктической экспедиции 1901–1904 годов на корабле «Дискавери». Перед исследователями поставили цель: «достижение Южного полюса с тем, чтобы честь этого свершения доставить Британской империи». Причем «с самого начала экспедиция оказалась вовлечена в полярную гонку с конкурирующей командой Руаля Амундсена. Скотт с четырьмя спутниками достигли Южного полюса 17 января 1912 года, спустя 33 дня после Амундсена, и погибли на обратном пути, проведя на антарктическом леднике 144 дня. Обнаруженные через 8 месяцев после гибели экспедиции дневники сделали Скотта «архетипическим британским героем» (по выражению Р. Хантфорда), его слава затмила славу Амундсена-первооткрывателя.
Главной целью экспедиции были научные исследования Земли Виктории, а также западных отрогов Трансантарктического хребта и Земли Эдуарда VII. Успех Шеклтона в 1908 году (он не дошёл до Южного полюса всего 180 км) и заявления Кука и Пири о покорении ими Северного полюса поставили перед Скоттом в первую очередь политическую задачу – обеспечение первенства Великобритании на крайнем Юге Земли»[5].