Если ей удастся убедить всех в необходимости такой структуры, она сможет сохранить свою роль в Сети и одновременно гарантировать стабильность и безопасность для всех участников.
Это было рискованно, но Стелла была готова пойти на всё ради сохранения баланса. 
120. Контролер
Сеть вмешалась. Теперь скандал неизбежен.
Африка не сможет скрыть факт нашей договоренности. Одна надежда на Азию. Она может разрулить, но тогда я встану по отношению к ней в подчиненное положение. Хотя можно еще побороться, учитывая добычу Хакера.
121. Хакер
Провайдеры перекрыли ему доступ в любые внешние узлы. Его выбросили. Его больше нет. По крайней мере, в цифровом смысле этого слова. Но он успел скинуть код от Сияния в офлайн.
Старая школа. Мы еще поторгуемся.
122. Контролер
Сидя в полумраке своего офиса, Контролер взял в руки стеклянный шар, внутри которого вихрем мелькали миллионы маленьких светящихся точек, символизирующих транзакции. События последних часов, как буря, прокручивались в его голове. Внешнее вмешательство в Сеть, использование африканского узла… Он осознавал, что рисковал слишком многим. Но код от Сияния мог изменить всё.
Ему было известно, что Азия — одна из немногих, кто может помочь. Она была не только великим мастером в мире цифровых технологий, но и владела ресурсами и связями, которые могли быть использованы для создания новой структуры контроля над Сетью. Но цена такой помощи была высока.
Однако Контролер понимал, что у него есть одна карта в рукаве — результаты работы Хакера. Если он правильно использует их, то может перевернуть ситуацию в свою пользу.
Настроив связь с Азией, он начал: «Я думаю, ты слышала о последних событиях. Мне нужна твоя помощь, но не безвозмездно. У меня есть информация, которая может изменить всё».
Азия — с ее характерной холодностью — ответила: «Я слушаю, но помни: в этом мире все имеет свою цену».
Контролер улыбнулся. Игра началась.
123. Хакер
В темной комнате, среди паутины кабелей и мигающих диодов Осколок перезагружал свои системы. Всемирная Сеть отвергла его, закрыв доступ ко всем ключевым узлам. Он был отсечен, изолирован. Но это был не конец.
У каждого хакера свои методы ухода в тень, он не был исключением. Осколок запустил последний из своих алгоритмов — переход в офлайн-режим. Его цифровое «Я» пропало из Сети, став невидимым для провайдеров и их защитных систем.
Но нужно было действовать быстро. Код от Сияния был на флеш- накопителе, который он припрятал в сейфе. Старая школа, физическое устройство в мире, где все становилось виртуальным. Это была его страховка.
Взяв флеш-накопитель, он подключил его к своему портативному устройству. На экране появилась строка кода — это был код от Сияния. Осколок знал, что этот код — билет в новое будущее и мощное оружие в руках тех, кто сумеет его использовать.
С этим кодом Хакер мог бы стать королем цифрового мира или его разрушителем. Но пока что его главной целью было использовать код как средство торга, чтобы вернуть свой статус в Сети и восстановить потерянные связи.
Хакер начал планирование следующего шага. Он знал, что в игре у него еще есть несколько ходов, он должен сделать каждый из них идеально.
124. Заседание совета. Продолжение
Контролеры не смогли собраться опять после перерыва, объявленного по просьбе Африки. Уже не было времени. Начался совет. И начался он горячо.
Провайдеры объявили о недопустимом поведении Африки, нарушившей все протоколы и позволившей неавторизованному агенту использовать мощности своего узла. Сейчас Хакер блокирован, но ущерб еще предстоит оценить. Не говоря о политическом ущербе в отношениях между Сетью и системой.
Азия взяла слово и сказала, несмотря на шум, поднявшийся в зале, что это она попросила Африку об услуге, что Африка не знала о проводящейся операции, суть которой в том, чтобы воспрепятствовать неизвестным воспользоваться кодом Сияния.
125. Африка
Как интересно. Когда же они договорились?
126. Администратор
Нужен перерыв и разговор с Провайдером и Стеллой. По отдельности, разумеется.
Он любил иногда расщеплять сознание и говорить с самим собой в третьем лице.
127. Сеть
Я блокирую любой код Сияния. С учетом того, что сама архитектура под контролем провайдеров.