– Умеешь ты настроение подпортить, – бросил Аленко повернувшись к барной стойке.
– Народ, ну, я же правильно говорю? Вы знаете, что этот фильм провалился в прокате? А ведь он снят на наши с вами деньги, – упрекающе ухмыльнулся Солэрс.
– Опять ты за свое Солэрс, – бросила девушка.
Друг лишь устало отмахнулся рукой уставившись в свой бокал.
– Ааа.. не слушайте этого угрюмого вояку… без обид братан.. – кивнув Солерсу протянул Питерс.
Придвинувшись ближе, Уэстлис, нежно коснувшись рукой его щеки повернула Питерса лицом к себе. Обхватив мускулистое плечо свободной рукой, подавшись вперед, она начала целовать его шею, с каждым новым поцелуем поднимаясь к его губам.
Сослуживцы, многозначительно переглянувшись, один за другим отворачивались в стороны.
– Я тут подумал, гхм, – кивнув головой в сторону увлеченных страстью молодых людей начал Аленко: – нам походу на танцпол пора.
– Ага, – подключился Спаоски: – а я пойду свою найду, куда-то она опять убежала.
–Кхм, мне, наверное, на сегодня хватит, прогуляюсь до распалаги, – в своем стиле пробурчал Солэрс.
Уэстлис, расстегнув верхнюю пуговицу кителя на широкой груди своего бойца, перебралась к последнему на колени, не прекращая затянувшейся поцелуй.
Сильная рука, обняв ее за талию, плавно опускалась ниже и ниже.
– Тайра, может пойдем к тебе в кубарь, – прошептал Питерс чуть отстранившись.
– Пойдем, только быстрее, я не хочу сегодня ночью тебя ни с кем делить, даже со временем – прошептала Уэстлис.
Бросая вполне однозначные взгляды друг на друга, молодые люди, не обращая ни на кого внимания, вышли из клуба, направившись к жилому модулю станции.
***
2195 г. 7 ноября 13:10 МСК
Конфедеративная Республика
Земля; Йоханнесбург
Сложно было представить более явное сборище аферистов и проходимцев всех мастей чем южная Африка. Растянувшейся на северо-восток через Полокване практически до самой Месины, мегаполис, был настоящим дном цивилизованного мира. Во всех смыслах. Трехкилометровые небоскребы из золота и стекла нависали над трущобами и гетто, где даже днем, еще до наступления темноты были не редкими перестрелки уличных банд.
Дневной свет с трудом пробивался через многоуровневые надстройки улиц, трасс для ховеркаров и автомобильных дорог. Вечный полумрак действительности, зяблых и убогих нижних уровней лишь изредка, при самом ярком солнце, можно было назвать серым «днем», настолько мало света доходило до поверхности земли, усеянной мусором, свалками и покосившимися хибарами, в этом городе южной Африки. Именно здесь, граница между эпохами проходила особенно ярко. Наивно полагать что средневековье и двадцать второй век разделяют семь сотен лет, их разделяют сто метров высоты. Вроде бы едешь из космопорта по скоростной магнитной магистрали на своем ховере, пару раз повернул не туда, и вот, ты уже видишь не то, как современные дроиды готовят космический корабль к взлету, а как голодные ребятишки в рванье готовят к употреблению в пищу забитую камнями кошку.
Законы Конфедерации просто физически сюда не доходят.
Грязь, рвань, экскременты, плешивые, блохастые животные, полуразложившиеся трупы случайных жертв перестрелок уличных банд, закладки наркотиков, полуголые проститутки, вот он, Йоханнесбург. Деньги, кровь, смерть, наркотики и еще раз деньги, еще раз кровь, еще раз смерть и еще тридцать три раза наркотики. Именно так можно было бы охарактеризовать изнанку яркой афиши Южной Африки.
В жилом кластере промышленного района, свечки многоквартирных модулей соседствовали с многоярусными блоками большого автомобильного завода. Четыре таких высоких дома-цилиндра, протянувшихся на пару километров ввысь, через каждые полста этажей соединялись между собой арочными трёхэтажными переходами с закусочными, маленькими магазинчиками, аптеками и игровыми центрами.
Тысячи похожих друг на друга квартирок, разделённых тонкими перегородками, населяли рабочие завода, продавцы и официанты, получившие от властей Конфедерации, свои жалкие сорок квадратов жилплощади сироты да пенсионеры. Все те, кто пусть и сводил концы с концами и не хватал звёзд с неба, но мог похвастаться относительно приемлемым уровнем жизни в современной Южной Африке.
Звуки взрывов и протяжные визги бластеров из колонок домашнего кинотеатра заполняли своим грохотом маленькую квартирку.
Наслаждавшийся старым художественным фильмом, сидевший в игровом кресле за тонким словно лист бумаги, монитором персонального компьютера, кучерявый паренёк, увлеченным взглядом темно-зеленых глаз, наблюдал, как на фоне черноты космоса рассыпается строй странных, очень грубых и нелепых крестообразных истребителей. Невыразительное бледное лицо, маленький нос в веснушках, тонкие детские брови… пареньку было лет двадцать.