Тайру била сильная дрожь. Голова звенела от удара. перед глазами все расплывалось. Потерявшую свой отряд капрала заколотила истерика.
– Неееет.. …аргхакх…неетт, – кричала девушка, сотрясаемая конвульсиями.
Время словно остановилось… Тайра, грязными руками размазывала слезы по щекам. Мир утонул во мраке забвения.
***
Звуки далеких автоматных очередей и энергетических всполохов прервал сухой кашель. Открыв глаза, девушка почувствовала, как все тело свело судорогой. Сконцентрировавшись, собрав волю в кулак, она постаралась успокоится. С трудом сев, Уэстлис осмотрелась в поисках своего шлема и оружия. Долго искать не пришлось, все валялось на пыльной траве буквально на расстоянии вытянутой руки. Продолжая всхлипывать, капрал протяжно высморкалась. Звонкий щелчок, и прозвучавший в активных наушниках компьютерный голос «шлем интегрирован в индивидуальную систему соратник, добро пожаловать» дал знать, что все компоненты экипировки теперь снова на месте. Сменив отстрелянный магазин на винтовке и убедившись в отсутствии угроз, поудобнее перехватив свой автомат, заковыляла прочь. Проходя мимо оседающего пепла, всего что осталось от её товарищей, капрал, отстегнула магазин от ближайшей штурмовой винтовки, внимательно осмотрев её на предмет повреждений. Странный импульс превратил в пепел только живых существ, технические средства оказались нетронутыми. Девушка, вытащила все магазины с ближайшей разгрузки пустой скорлупки СКВО и распихав их по своим подсумкам.
Уэстлис, всхлипнув, встряхнула головой, стараясь хотя бы на время убрать гнетущие разум мысли подальше. Стиснув зубы, Тайра заставила себя двигаться вперед, поставленную задачу никто не отменял.
Быстро спустившись с холма, Уэстлис, все еще изредка всхлипывая, осмотрела тело ближайшего поверженного гуманоида.
Пропорциями весьма близкий к человеческим, монстр представлял собой завораживающее зрелище. Статное, крепко сбитое чудовище, синтетическая плоть которого, разорванная в нескольких местах крупнокалиберными пулями М40, светилась бледным голубоватым сиянием, обнажая причудливого вида, отливающие сталью внутренности. Поникшие бугры, расслабленных теперь искусственных мускул, изредка сокращались закоротившими сервоприводами. Внимание Тайры привлекла голова монстра, вернее то, что было на ее месте. Угловатая маска, напоминающая клыкастую морду Тауги, с острыми, тонкими ушами и потухшими сейчас зелеными глазами. Сделав несколько снимков со всех возможных ракурсов, девушка отстегнула с разгрузки, плазменный резак и колбочку.
Минута, и надежно укрытый материал покоился в одном из карманов снаряжения. Археологический раскоп был близко, стараясь наверстать потерянное время, Уэстлис, побежала к древнему комплексу.
***
2195 г. 7 ноября 17:40 МСК
Тьма неохотно отступала прочь, цепляясь липким холодом смерти, за жизнь девочки. Через багряную пелену, застилавшую глаза, понемногу проступали смутные очертания склонившихся людей.
– Она выживет, никогда еще не встречался с такой волей к жизни, – донесся сквозь туман теплый мужской голос.
Шейла сдавленно простонала, попытавшись поднять голову.
–Тише, не так быстро, постарайся не шевелится, ты обязательно выкарабкаешься… только держись, – послышалась сверху.
Притупившись, чувство беспамятства и забвения сменилось ощущением холодной хватки, нестерпимой, острой болью, скрутившей нутро. Живот скрутило противной, могильной пустотой. Девочка практически ничего не чувствовала ниже груди.
– Она потеряла слишком много крови, вряд ли новой капельницы хватит еще на час, ее нужно срочно доставить в Конгор…
Шейла снова прохрипела, внезапно закатившись приступом мокрого кашля.
– Еще морфина! Живо!
Понемногу возвращалось обоняние, осязание. Преодолев непродолжительную прострацию, включились в работу вкусовые рецепторы. Теперь, водоворот нахлынувшей со всех сторон объективной реальности в полную силу ударил по ослабевшему разуму. Боль ушла на второй план уступив дорогу ярости. Шейла вновь едва не потеряла сознание. Очередная вспышка боли вернула пограничное сознание девушки в реальность, на рубеже которой появилось что-то новое.
– Вооруженные силы Конфедерации, отошли! Руки! Руки я сказала… твою то мать… кто это так ее? Еще раненые есть? Девчонке нужна срочная помощь! Раздался звонкий женский голос. Секунда, и сквозь алую пелену проступили черты лица девушки солдата. Тонкая прядь смольных волос смешно торчала из-под плотно подогнанного шлема с открытым забралом, цепляясь кончиком за запачканное грязью и кровью лицо.