лько пустоту. Если хочешь, могу сломать тебе ногу, боли не почувствуешь. Они были неправы, жизнь продолжала течь по твоим венам, но менять их мнение на противоположное ты не посчитал нужным. - Пожалуй, откажусь. - А зря - это было бы весомее всех наших слов. Ты лишь качнул неопределённо плечами. - Значит, мне нет смысла идти к «другу» или к тому последнему воспоминанию перед смертью? - Каким бы ни был ответ, у тебя всё равно свой взгляд и понимание на творящееся, но главное - цель остаётся прежней. - Почему же? Можешь попробовать прийти на знакомую улицу, посмотреть в окна родного дома, но правда ляжет под другим углом - там никого не будет: люди живут в одном мире, мы в другом. Они не видят нас, мы их. Это нерушимый баланс, - ответил мужчина, престранно посмотрев на задумавшегося тебя, и когда ты поднял голову, он устремил свой взгляд на женщину, которой было что сказать, ведь весь разговор она беззастенчиво пялилась на тебя, при этом молча. - Когда примешь нового себя, разобравшись с делами, то не составит труда присоединиться к нашему отряду. Одному из самых лучших и пока не сдающих позиций. Новички нам всегда нужны. Они востребованы, - подала голос Мэри, мягко улыбнувшись и заправив за ухо выбившуюся тёмную прядь. - Э-э... подожди. Отряд?! О чём речь? - Ты нахмурился и готов был к новому потоку информации, но... - Мэри, я не считаю нужным сейчас ему рассказывать об этом. Он ещё не готов. - А я считаю, Мэттью, что в самый раз. Мы ему о многом поведали, когда как могли спокойно проигнорировать - и пускай бы он ещё ходил несколько лет в поисках невозможного и невозвратного. - Мужчина тяжело вздохнул, не найдя, что ответить. - Послушай, новичок! Мы мертвы. Но не каждому это нравится. Это ведь нечестно, что ты покидаешь мир не из-за старости или подошедшего времени, а по чьей-то прихоти! - голос её стал резким, а сама она, сжимая и разжимая кулаки, пыталась усмирить навалившийся гнев. - Просто подумай, что из-за кого-то... кого-то незначительного!.. Обрывается твоя жизнь! Несправедливо! Мы, желавшие и дальше видеть своих друзей, любимых, хотим вернуться обратно, к своим самым дорогим и незаменимым! - В чём же тогда заключается борьба? - Не в «чём», а против «кого», - вмешался Мэттью, поправляя. - И кого же? - Людей! - хором ответили они, заставив по твоему телу пробежаться холодку. - Но не вы ли говорили о чёткой грани, между этим миром, пускай загробным, и тем? - Говорили! Вспомни, как ты пришёл сюда. - Через вра... - И когда ты вылез... - он замолчал, снова посмотрев на тебя тем престранным взглядом, от которого захотелось сию же секунду скрыться из виду. - Я перебил. Можешь продолжить. - Нет. Ничего. - Кхм... Ладно... О чём это я?.. А, да, вылезая из-под земли, ты, думаю, видел те огромные ворота, открыть которые просто-напросто невозможно. - И прикоснуться тоже, - добавила Мэри. Сразу поняв, о чём идёт речь, качнул утвердительно головой, вспоминая совершенно другой момент - ты мог до них дотронуться, но и не только - пройти. - Вот их-то мы и хотим сломать. За ними что-то ещё есть и это - врата, позволяющие проникнуть в мир живых. Увы, будь у нас возможность преодолеть невидимую, но блокирующую ощутимую силу, давно бы смогли вырваться отсюда. Для этого нам нужен лишь отряд добровольцев: нигде как здесь важно количество - чем нас больше, тем ближе мы к спасению, - Мэттью рассказывал воодушевлённо, порой жестикулируя руками. Он очень хотел быть понятым и одобренным. - Теперь ты понимаешь, как нам важен каждый умерший? Если мы все объединимся, мы сможем достичь больших результатов! - и окрылённый этой идеей, он не переставал улыбаться, будто именно сейчас столь долго блокирующее путь, стало вдруг незначительным и смогло исчезнуть, открыв тем самым возможность, о которой ни много ни мало, но мечтали все они - мертвецы. - Наверное, в этом и вправду есть какой-то смысл... - начал ты, но был быстро прерван новой порцией слов от мужчины, что никак не хотел успокаиваться. - Только подумай! Мы, нет, наши тела, гниют под толстым слоем в земле, в прямоугольной коробке, а родственники вспоминают о нас в лучшем случае раз в год, принося цветочки. Что за несправедливость!.. Живут себе, в утехах пропадают. - Вытянув руку вперёд, он было захотел повторить действие Мэри, но ты, предвидя, отошёл назад. Твой ход его не смутил - Мэттью слишком был под впечатлением от собственных слов, потому и незамедлительно продолжил: - Только представь, что в одну из непримечательных ночей восстанем мы! Сколько ж людей обрадуется этому!.. - И вдруг его видный энтузиазм потух, на лицо легла тень, а сам он задрожал. - Мой брат, мой бедный одинокий братишка... он точно будет благодарить Бога и всех, кто позволил мне воскреснуть. Разве это не прекрасно? Разве это не чудо? Представить колоссальное воскрешение мертвецов ты мог только ввиду начавшегося Апокалипсиса. Это нельзя объяснить. Нет причинно-следственной связи для живых людей. Начался бы ужас и, возможно, противостояние одних против других. Вероятнее всего, у покойников отсутствовал бы разум. Ужасная перспектива, одобрить которую ты, безусловно, не мог. - Я не думаю, что внезапное появление умершего родственника стало бы для человека чудом. - А тебе и не надо об этом думать. Будь с нами, в нашем отряде, и закрытые двери сами откроются перед нами! - И как же? - Обычно мы все собираемся вечером, идём к воротам и начинаем на них наседать. С каждым новым шагом мы всё ближе и ближе. Наша злость, ненависть и желание снова быть живыми, чувствовать радость, любовь и счастье, настолько сильны, что законы этого мира должны отступить назад! Будь с нами в эту ночь, и сам увидишь большое скопление добровольцев, и, быть может, именно сегодня будет Великий день Свободы! Нет, всенепременно будет! Небольшая волна страха пробежала по твоему телу - а что, если у них получится? Что тогда будет? Неужели тот печальный конец, представленный пару минут назад? Ты должен их остановить? Но ты не герой, да и здесь оказался совершенно по другим причинам, более личным. Поэтому для тебя нет ничего проще, чем позабыть эту встречу. Каждый человек способен сам себе помочь. - Так ты будешь? - прерывая твои размышления, поинтересовалась Мэри, наклонив голову набок. - Вполне вероятно, что такой исход возможен, - неуверенно отвечая, понимая, что если откажешься, придётся объяснить причину этого, а так у тебя есть все основания проигнорировать этот сбор, ссылаясь на неуверенность в начале сказанного. - Хорошо, будем ждать! Ты поспешно уходишь; а к Мэри и Мэттью подходит новая фигура, наблюдавшая всё это время за вами, сделавшая определённые выводы. Опасность близка, но ей нужно время, чтобы сформироваться. И пока этого не произошло, у тебя, не героя, есть все шансы выбраться из этой постепенно закручивающейся истории не живым.