вшись на открытую местность, находившуюся в ста тридцати метрах от места жительства, ты и специалист по пиротехнике решили провести собственное шоу, позволяя красочным петардам и ракетам вырваться в тёмное небо, привлекая тем самым взгляды людей, вышедших на улицу, заинтересовавшихся этим неожиданно начавшимся шоу. Поспешила выглянуть и та самая старушка вместе с женщиной под руку - и тогда высоко в небо улетел фольгированный из складывающихся больших букв в имя шар, заставляя её, самую прекрасную и любимую, довольно улыбнуться, прижимая сжатый кулачок к груди и, возможно, ощущать, как по телу разливается теплота. Оттого что ты не мог видеть её эмоций и горящих глаз в тот миг - ты не опечалился. Ведь главное - осознание: она смотрит. И наблюдаемое, безусловно, доставляет ей удовольствие. Теперь же, посмотрев более шире на проблему, испытал малую толику жалости к мертвецам: их порыв вырваться отсюда как никогда оправдан тем, что у каждого остался кто-то в живом мире, будь эта жена (муж), ребёнок или родственник, разделить с которыми хочется не только воспоминания, но и самые счастливые моменты в жизни. Но это - недоступная роскошь. И потому всё, что им остаётся - лелеять мечту (надежду), что когда-нибудь ворота перестанут быть сдерживающим препятствием в мир людей. Впрочем, хватит думать о тех, кто не стоит твоего внимания. Ты не ради них проделал весь этот пока не кажущийся, но тернистый путь. А чтобы наконец-таки... уже... да, пора - Лана! Входишь в дом. Тишина. Хороший признак. Заглядываешь в гостиную, проходя сквозь арку, примечая неизменную обстановку в классическом стиле. Белоснежный высокий потолок со свисающей по центру на достаточном расстоянии многоярусной люстрой; мебель - чувствуется дух старины: обитый кожей монолитный Честерфилд, миниатюрный столик из вишни с изогнутыми ножками; на стенах находятся в позолоченных рамках картины, на которых изображены различные сцены: охота на льва или же стихийное бедствие, произошедшее в море; на мраморном камине посередине стоит шкатулка, а по краям - две женские фарфоровые статуэтки. С некоторым триумфом смотришь на интерьер, создать который было ой как не просто. Современному человеку подавай розетки, телевизор, ноутбуки, а здесь этого нет. Роскошь и элегантность - вот то, что вобрала в себя эта великолепная комната. С улыбкой на устах разворачиваешься, чтобы продолжить исследование дома - и тут же инстинктивно отпрыгиваешь назад из-за неожиданной гостьи (ты ведь ждал не её?). Но это она! Ты узнаешь Лану, дорогую и ненаглядную, напрочь забывая о том, где вы оба сейчас находитесь и каким непредусмотрительным становится последующий твой шаг, когда решаешься заключить её в объятиях, утыкаясь лбом в родное плечо. Хватило пару секунд - женщина вырвалась и, отходя назад, со слезами на глазах, смотрит на тебя, озадаченного, с немым отразившимся вопросом на губах: «Почему?». Остановившись, Лана мотает отрицательно головой в разные стороны - ей не хочется это принимать. Ладонями закрывает лицо, начиная дрожать. Не в силах лицезреть, как любимая страдает, вновь пытаешься приблизиться к ней, но не делаешь и одного шага, замирая, не желая верить в то, что сейчас предстаёт перед тобой - она неживая. Всё те же мертвецкие признаки, как у Мэтта и Мэри. Сильно сжимаешь кулаки, ногти впиваются в кожу, оставляя маленькие, но неприятные ранки. Не отрицай. Не беги. Остановись! Как же так? Что это значит? И это - твоя цель? Ради того, чтобы увидеть самого дорогого человека мертвеца на свете, ты и проделал весь этот путь?.. Не может же это быть правдой... Нет-нет-нет! Ложь! Немая тишина - упираешься отрешённым взглядом в паркет. Назло всплывает тихое и безопасное место, с которым пришлось расстаться, и только там продолжился бы этот беззаботный сон. Ни о чём не думая, не помня прошлую жизнь, Лану, и главное - не было бы всех этих испытываемых болезненных чувств, сдавливающих грудь; сделать вздох становится болезненно трудно. За что?! Женщина опускает руки и, развернувшись, решает покинуть дом. Тебе становится не по себе - она уйдет, а дальше что?.. - Не уходи, - тихо просишь. Лана выполняет просьбу, чуть наклонив голову вниз. Ей тоже тяжело. - Лана! - громко произносишь её имя, глубоко вздыхая и выдавая следом непродуманные слова: - Я нашёл тебя. - Ты прав, - с одобрением произносит она, разворачиваясь к тебе лицом и мягко улыбаясь; в глазах - грусть. - Нашёл. Она всё также прекрасна. Волнистые средней длины блондинистые волосы подвязаны алой ленточкой в низкий хвостик, но в выразительно янтарных глазах некогда отражающиеся лучи солнца потухли, потеряв надлежащий свет. На ней длинный коричневый вязаный свитер и потёртые джинсы, - слишком закрыто, будто стыдилась новой себя, не показывая достоинств очаровательной, не потерявшей формы фигуры. Ты испытывал двойственные чувства. С одной стороны видеть Лану - превеликое удовольствие, слишком сильно её любил и жить не мог без неё, потому день мог тянуться для тебя тягостно, не поговори ты с ней или не проведи время молча, но всё же рядом. Однако с другой - ваши пути сошлись в ужасном месте, где один - мёртв, а другой продолжает жить. Что же с ней могло случиться? Ты не помнишь? Или не хочешь знать истинную причину?.. Куда лучше не принимать эту правду, и тогда ты - в домике. В конце концов затянувшееся молчание было прервано женщиной, что собравшись с силами, вновь заговорила: - Прошло пять лет с последней нашей встречи. Осталось десять - до моего исчезновения, - говорит она, а потом в её голосе отражается недовольство: - Что ты тут забыл? Неужели и ты, ох, как и я... почему? Зачем? Что могло произойти, чтобы так и твоя жизнь оборвалась? - Я жив, Лана, - подходишь к ней и не сильно хватаешь за запястье, прикладывая её ладонь к своей груди. - Я не умер. Могу дышать. Чувствовать боль. Страх. Весь перечень человеческих эмоций и чувств. Она верит твоим словам - глаза от удивления расширяются, другой ладонью медленно прикасается к твоей горячей щеке и тут же отдёргивает её. - Но ты здесь. Как же такое возможно? - Не знаю, и это не столь важно. Разве об этом нам надо думать? Я рядом с тобой - и теперь никуда не уйду. - Но зачем? Зачем! Не понимаю, - качает головой в разные стороны. - Для чего ты сюда пришёл? Тебе тут не место! - Не гони меня, не надо! - сжимаешь сильно её плечи, смотря прямо в глаза. - Ведь я так хотел тебя увидеть, так желал знать, что ты рядом со мной - улыбаешься мне, ругаешь за новую мою пошлость, гладишь ласково по голове или же в шутку бьёшь по плечу. Я хотел быть рядом с тобой во что бы то ни стало. И мир будто уходит под ногами, приходит новое озарение, теперь ты понимаешь, почему так не хотел, чтобы Лана была в этом доме и почему, наперекор первому утверждению, испытываешь счастье, видя её сейчас. Твоя законная жена умерла пять лет назад и всё это долгое время ты, потерявший смысл жизни, походил на безжизненный овощ, не желающий мириться с этой действительностью. - Тебе опасно тут оставаться. Что если другие поймут, что ты - человек? Ты усмехаешься. Отпуская. - Не поймут. Они принимают меня за своего, ведь мир людей и загробный - существуют в разных реальностях. - Да, но... - Закрытые врата не позволят мертвецу выйти отсюда... Но послушай, я смог не только пройти их, но и дотронуться до них - и, думаю, смогу вернуться обратно. - Это невозможно! Они всегда закрыты. Их защищает невидимый щит... - Всё так, верно. Но от вас - мертвецов, а не людей, - закусываешь губу до крови. - Прости, Лана, я не... - Нет, ничего. Ты прав, - и снова эта дружелюбная улыбка, сердце сжимается. - Но прошу тебя, не забывай, что твоё место не здесь, а там. - Мы могли бы вместе уйти... Она тяжело вздыхает. И не верит. Знает больше, чем ты, но молчит, не хочет разрушать твоих надежд. - Прошло так много времени... - Мои чувства к тебе по-прежнему сильны. Я не на секунду не переставал тебя любить. - От твоих слов мне становится не по себе. Ах, как странно. Казалось, все те годы пролетели так быстро, и вот ты - разбудил меня. - Так... так разве это - не прекрасно? - Может, ты прав. А может - именно это станет концом всему. Сказанное удивило тебя, но не успеваешь узнать смысл слов, Лана продолжает: - Но что толку? Ведь наша история - пережиток прошлого. Всё так. Как бы сильно ты не хотел вернуть её, вы живёте в разных мирах. Но что будет, если ты умрёшь, сможешь ли тогда быть рядом с ней?.. - Как-то мне совсем тут нехорошо. Почему бы нам не пройтись? - добавляет она, привлекая твоё внимание; в эту секунду ты обдумывал, как преодолеть возникший между вами барьер, - надо ли поздороваться со Старушкой? - И вправду - почему бы? Здесь действительно душно и воспоминания просыпаются. - Воспоминания... - Лана зажмуривает глаза, пробует припомнить всё хорошее, произошедшее в этих родных стенах, но никакие образы не всплывают. Ничего. Пустота. Ты подходишь к двери и открываешь её, но не выходишь, а оборачиваешься к ней, молча смотря на её безэмоциональное лицо. Хочется позвать, прижать к груди, но в то же время - не трогать, оставить всё, как есть и... уйт