***
- Одного не понимаю, почему здесь так всё знакомо? Разве так и должно быть? - интересуешься у женщины, после того, как оказываетесь на пустой городской площади среди серых поблёкших и погасших вывесок. - Когда-то пришлось задаться и мне этим вопросом. Теперь знаю и с уверенностью говорю: всё предоставленное нашему вниманию - иллюзия. Точнее созданное место, в котором человек проживал последнее время. Не спрашивай меня, кто и зачем всё это спроектировал - я не смогу ответить. Но именно умершие, встречающиеся нам - это те, кто жил в один век, год и время на определённом промежутке. - Хочешь сказать, что это место ненастоящее? При чём тут век? Что ещё за «промежуток»? Женщина тяжело вздохнула. Она и сама не до конца понимала мироустройство, но кое-какими знаниями обладала и без всякой утайки готова была поделиться. Но... был ли в этом резон? Или стоило перевести тему на менее серьёзную? Кто его знает! Может она сильно ошиблась в своей оценке? Или как никто была ближе всех? Достоверность, склеенная из домыслов, теорий и опыта, чуть ли не скрепит по швам, но держится. - Ты слышал истории про города призраков? - Как-то попадалось на глаза, но это тут при чём? - А при том - мы не «мертвецы», а, наверное, призраки, скажем, неупокоенные души. - Не может быть! - То, что ты можешь нас потрогать - не отменяет того факта, что когда-то мы жили, но нашу жизнь прервали. Убили - мы того не хотели, - в резкой форме ответила она, сжимая кулаки. - Сюда попадают не умершие от старости или от тяжёлой болезни, а не успевшие предотвратить свою гибель. И суицидники. Повергает в шок. Слышать такое, но не видеть и ощутить на собственном опыте - две разные составляющие. И если в первом случае принимать во внимание не приходится, быстро забывается, то во втором - видишь это перед своими глазами, как тут не поверить, ужасаясь. В дрожь бросает. - В загробном мире... это как-то... На лице у Ланы расползлась улыбка, и она тут же засмеялась. - Это не загробный мир. От удивления ты оступился, чуть было снова не «поцеловавшись» с землёй, но удержал равновесие. - Впрочем, если город - промежуток на большой бесконечной линии, то именно это обозначение подойдёт больше всего, - качнула она плечами, на мгновение закусывая губу для дальнейших слов: - У всего этого было другое название. Более точное. Когда ты искал его. - И она замолчала, но лишь для того, чтобы дать тебе время на осмысление, и вновь продолжила - от этого по твоему телу забегали мурашки. - Скажи, где мы сейчас? Ты знаешь намного больше, чем я. Намного! Всё так, с одной лишь поправкой - маленькие осколки памяти разбросаны. Кое-что вырисовывается, но строительство занимает немало времени. Пару часов (?) назад ты не знал никаких Мэри с Мэттью, однако сейчас ты видишь возлюбленную, гуляя по родному городу. Качаешь головой в разные стороны - у тебя нет ответа, ты сам его ищешь. - Так много возложила на тебя... Я наивно полагала: раз у тебя получилось прийти сюда и, не боясь обнаружения, находиться тут, то и на мои простые вопросы найдутся не менее точные ответы... Теперь понимаю, что это не так. - Прости меня, Лана! - М, ты ни в чём не виноват. - Я не смог тебя спасти. Уберечь, - срываешься на крик, опускаясь на землю, зарываясь пальцами в волосы. - Не смог ничего предотвратить. Я обрёк тебя на гибель. - Что ты такое говоришь?! Всё было совсем не так! Ты...! - Если бы в тот день, я не... я так сильно любил тебя! Боялся потерять, но! Лана, Лана, Лана! Она моментально оказывается около тебя: хочет успокоить - приобнять, но ты, испытав отвращение за прошлую главную оплошность, не позволяешь этого сделать. Тёмная улица - твой мрак, защита, но проснувшийся фонарный столб, осветивший дорогу - отрицаемая правда, к которой, вопреки всему, ты смог приблизиться. Хватит сил принять?.. Встав и со слезами на глазах бросив: «Виновен!», мчишься прочь, падая, вновь поднявшись, но всё-таки исчезаешь из её поля зрения. А женщина, застыв, лишь тихо шепчет слова: «Не уходи», так пересекающиеся с теми, приведшими к началу трагедии минувших лет.