— Всё будет хорошо. Я успею. Справлюсь. Не отступлю.
Оставалось несколько метров; и наконец-таки оно самое — тяжело дышишь, а твои ладони и лоб прикоснулись к холодному материалу.
— Открывайтесь! Ну же! — говорил уверенно ты, но двери не поддавались. Неужели все труды, та боль, жертва насмарку и, в самом деле, даже у тебя нет возможности переступить грань?.. — Я хочу жить! — стуча кулаками, кричал ты, но видно зря — ворота не принимали тебя. — Чувствовать, идти к успеху, падать, вставать, наслаждаться моментами! — слово в слово повторил ты всплывшие слова — Лана ценила жизнь, она видела в этом подарок, когда как ты мог запросто от этого отказаться. — Хочу увидеть Лагунью! Хочу обнять её! Посмотреть ей в глаза! Я хочу увидеть, как она взрослеет, как складывается её жизнь… Хочу это! — тараторил без разбора ты, обнажая мысли. Именно сейчас, как никогда, ты был честен. И твоё стремление увидеть дочь пересилило особую любовь к Лане.
В глаза через щель ударил свет, двери приоткрылись, позволяя тебе, действительно, сделать невозможное — выйти отсюда.
Упав на траву, какое-то время не движешься, переводя дыхание. В висках пульс отдаёт.
— Получилось?
Отдышавшись, позволяешь себе развернуться к вратам, чтобы последний раз… Но их уже нет.
— Как же так? — не удерживая разочарования, произносишь ты. — Неужели, Лана, это конец? И я больше тебя не увижу?..
Невесело бредёшь к месту своего первого пробуждения, примечая, как позади тебя тропинка распадается. Всё так — назад пути нет, только вперёд, туда, где будет твой мир людской.
Скамья. На ней — не завянувшие анемоны. Их порой называют дочерями ветра. Ветер! Но также они, если обратиться к языку цветов, свидетельствуют о прощании со старым: Лана была отголоском прошлого. Ты, отрицая новое, мог с ней остаться, навсегда потеряв возможность увидеть Лагунью; переборол себя отнюдь не так: не позабыл свою любовь, но принял смерть, эту жестокую реальность. Ланы. Больше. Нет.
Не испытывая волнения, подходишь к прямоугольному глубокому углублению, — это ли путь наружу? Скорее да, чем нет — мир мертвецов закрывает двери, разрушаясь. Прыгаешь в темноту.
Изменяя вновь физическим правилам, падаешь медленно; дыхание выравнивается.
Накрывает дремота — хочется прикрыть глаза; чувствуется скопившаяся усталость, зевок усилиями подавляется, но, кажется, ты уже не можешь бороться с этой силой, засыпая.
***
Тишина. Пустота. Белизна. Сменяются. Вот — бескрайнее ярко-голубое море. Пальмы. Песок под ногами. Оранжевое небо. Детский хохот, сменяющийся на плачь. Чей он — непонятно, но от него хочется сбежать.
Вода поднимается до щиколоток — не получается сдвинуться. Плачь всё громче и громче — рождаются опасения.
Море по пояс, покачиваясь, оно снимает с тебя невидимые оковы, и, подхватив, несёт куда-то в ведомом только ей направлении.
Впереди — конечный путь, этакое завершение всего. Тело, не имея потребностей, плывёт по течению.
Непонятные звуки, «сломав небо», через чёрные трещины пробираются в умиротворённое и безмятежное пространство, — сменяется всё на голос взрослого, в нём утешительные нотки. Дальше — разговор. Длинный диалог между двумя.
Слова. Неразборчивые. Их много, они повсюду — перемешиваются, усиливаются, но веса не имеют. Пусты. Среди гама и шума, вздохов и охов прорывается тонкая с надеждой просьба. Или мольба.
(Обрыв — падение неизбежно.)
— Папочка, вернись ко мне!..
Стоп.
Шаг 6. Выздоровление
Детройтский институт искусств. Время 9:45.
— Не могу поверить! Мы здесь! Бабушка, бабушка, пошли быстрее! Они ведь начнут без нас! — щебетала необузданно громко девочка лет шести, поворачивая с любованием голову в разные стороны, выйдя из машины. — Пап, ты идёшь?
— Я к вам присоединюсь чуть позже. Мне надо сделать пару звонков, — с небольшой задержкой отвечая.
— Ну, пап! Ты ведь тогда всё пропустишь! — надув губки и сжав протестующе маленькие кулачки, промолвила она.
— Ничего, ты мне расскажешь. Слушай внимательно гида. Здесь много интересных картин, — призадумавшись, добавляя: — Назовёшь мне самую понравившуюся?
— Хорошо! Только долго не задерживайся, — и, получив от тебя кивок, удовлетворившись этим, малышка, взяв бабушку за ладонь, пошла с ней к столпившейся небольшой группе людей разных возрастов.
В десять пришёл человек, отвечающий за экскурсию, и начал её.
Дождавшись, пока наручные часы покажут ровно десять часов и десять минут, ты, зайдя внутрь учреждения, сел у входа на предложенные для посетителей банкетки, сидя в ожидании. Охранник посматривал в твою сторону, но, в скором потеряв интерес, взял газету, начав её изучать, отгородившись от окружения. Конечно, ты не был преступником и не замышлял каких-либо противодействующих шагов, но и поклонником искусства тоже — встреча, вот что послужило толчком для всего.
Перевалило за тридцать, но затеявшего всё это человека не было и близко. Это начинало нервировать. Что, если он так и не появится или решит показать свой лик к концу экскурсии, — знакомить с ним мать и тем более Лагунью (о которых он хорошо был осведомлён) рвения не было.
Ты ничего о нём не знал: кто он, кем является. Ты и не придал бы значение письму, коих всегда в большом количестве скапливалось на столе, если бы не определённая информация, послужившая не только твоей заинтересованностью, но и некоторому липкому страху — мог ли этот неизвестный навредить вам? Мог! Почему нет? Но вместе с тем хотелось знать, кто же «послужил встрече с Ланой».
Очнувшись год назад, проходя реабилитацию после, как сказали доктора, комы (но необычной — что они имели в виду, так и не удосужились сказать, намекнув о странности её протекания и промежутками ненормальной мозговой активности), не один десяток вопросов буравил каждый вечер голову, а истина не показывалась. День за днём волновало одно и то же: увиденное, «пережитое», — искусственно созданный сюжет, в силу угрожающего жизни состояния, или в самом деле? Но чем больше отрывалось календарных листов, тем быстрее — хотя изначально размеров айсберга — таяла абсурдность, вобравшая в себя мир мертвецов, Лану, и тем могущественнее становилась разумность — требовались объяснения, но не было подтверждающих фактов, потому мирская жизнь, наполненная заботой о ребёнке, работой и свободным временем стала неотъемлемой частью тебя после поправки.
Выпавший случай, выбор, открывать или нет письмо, способствовал тому, что внутренняя стена, воздвигнутая для сокрытия всего связанного с абсурдностью, после девятибалльного землетрясения дала ход разрушениям. Мысленно проанализированы возможные, но не точные последствия, ступил на ледовую поверхность озера; можно и расквасить нос, и равновесие удержать… или провалиться под лёд, но спокойствие, так нужное, окончательное, тогда достигнуто будет, когда финальная линия вычеркнет либо подтверждение (Лана была, чужой мир тоже), либо опровержение.
Постукивая деревянной тростью, в институт заходит человек склонных лет. Оглядывается по сторонам и идёт в твою сторону, молча усаживаясь на вторую свободную у стены банкетку. Вас разделяет искусственная пальма.
— Экскурсия началась, — возвращая трости горизонтальное положение рядом с собой, не столько интересуясь, а скорее утверждая, произносит старик, неотрывно смотря вперёд.
— Да. Как уже сорок пять минут идёт.
— Как жалко.
Скосив взгляд в сторону охранника, приходишь к выводу, что тот даже не заметил старика. Словно его и вовсе нет.
— Вы ещё успеете к ней присоединиться.
— Да нет, дело не в этом.
— Хм. В чём же?
— В вас.
Значит, вон он какой организатор, неспешно подошедший и как ни в чём не бывало разговаривающий. Впрочем, своё не ошибочное осознание никак не проявил ты, но опасения, связанные с возможным вредом кому-либо из близких, поутихли.