***
Рупиос вжимал голову в плечи, ожидая гнева своего короля. Неделя прошла с той поры, как он предложил ему обзавестись женой. И вот он результат... хуже не придумаешь! - Как это они все отказались? - негодовал Эйяр. - Они что, совсем безмозглые дуры?! - Ваше величество, прошу вас, успокойтесь, - лепетал советник, то и дело отводя глаза. - Думаю, на этом настояли их отцы или члены семьи, все ведь знают, что в нашем королевстве завелись драконы, а они, как всем известно, любят похищать принцесс. Все просто бояться за своих дочерей. - Что ещё за глупости! Одна из них станет королевой! Советник испуганно отступил пару шагов назад, осторожно поглядывая на разозлённого короля. Конечно, он воспринимал это как личное оскорбление, так и не поняв, что сам виноват в таком отношении. На самом деле никто не хотел отдавать свою дочь благородных кровей замуж за человека, который известен своей распутностью и изменчивостью. Да у него чуть ли не каждый день новая возлюбленная. - А что, если вам жениться не на принцессе? - робко предложил Рупиос. - Что? - взревел Эйяр. - Ты предлагаешь мне взять в жёны девушку неблагородных кровей? - Не совсем, - советник уже успел пожалеть, что заговорил об этом. - Вы ведь знаете, что наше королевство граничит с Таинственным лесом, а в нём ведь живёт очень воинственный народ. - Амазонки? - брезгливо скривился король. - Дикарки эти, что ли? - Да, они, - согласился Рупиос. - Они очень сильны и им всё не по чём. Сейчас царицей амазонок является Антея, девушка молодая и, по слухам, невероятно сильная. Вступив с ней в брак вы будите видеться всего раз в год, а остальное время проводить так, как вам вздумается, а царица Антея, как ваша королева, будет всегда защищать ваши земли. Эйяр призадумался. Он не считал амазонок женщинами, разве женское это дело, с оружием на перевес бросаться в бой? Они, наверное и на женщин не похожи. - Может, тогда, пусть мой младший братец на ней женится и уединяется с этой царицей в лесу? - хмыкнул король. - Это невозможно, - возразил советник. - Царица выйдет только за короля и лишь она может вести войско в бой, а будучи женой вашего брата, она ничего не сделает для нашего королевства. - Хорошо, - согласился Эйяр на удивление быстро, - отправляй к ней гонца с... - Нет, ваше высочество, к царице вы должны явиться сами или, в крайнем случае, отправить к ней ближайшего родственника, - неуверенно пробормотал Рупиос. - Ну так отправляй моего брата! Да и сам поезжай с ним! - взмахнул рукой король. - И чтобы без дикарки этой не возвращались, это ясно? - Да, мой король.
Глава 1.
Рупиос почтено склонил голову, приседая на одно колено. Велиас неловко повторил его движение. Советник короля скосил взгляд на молодого принца, лишь разочарованно поджимая губы.
Велиасу с трудом можно было дать восемнадцать, а ведь ему шёл уже двадцать второй год. Невысокий, ужасно худой, с длинными белыми, словно снег в прекрасное морозное утро, волосами, собранными в низкий хвост и достигающих поясницы. Этим полным губам могла позавидовать каждая женщина. Но больше всего в молодом принце манили пронзительно-голубые глаза, как и у его старшего брата, доставшиеся им обоим от их покойной матери. Велиас имел болезненно-бледную кожу, словно ни разу в жизни не видел солнца, загар никогда не покрывал её. Он был вылитой копией матери, которая всю свою жизнь видела в молодом принце лишь соперника своей красоте. Да, Велиас превосходил свою мать во внешности, родись он девушкой, за его сердце явно бы устраивались турниры и все короли мира склонились бы к его ногам. Но сама жизнь словно насмехалась над ним, наградив невероятной красоты внешностью и хрупким организмом.
Велиас, обладая тихим и кротким нравом даже рядом не стоял со своим мужественным братом. Неудивительно, что Эйяр обеспокоен тем, что трон достанется его слабовольному братцу.
Рупиос перевёл взгляд на царицу, возвращаясь из своих мыслей в другой, дивный для него мир. Мир, где женщина была равна мужчине, а может, и превосходила его.
Антея была сама величественность и сила. От этой женщины веяло мощью. Её тело было стройным и подтянутым, с хорошо развитой мускулатурой, совершенно не портившей её внешний вид. У Антеи было загорелое тело, что говорило о том, что она много времени проводит под палящим солнцем, её чёрные волосы были заплетены в тугую толстую косу, достигающей её щиколоток. А глаза черны, таких тёмных подавляющих омутов в своей жизни Рупиос не встречал никогда. На царице была короткая кожаная юбка, висевшая скорее как набедренная повязка, короткий топ открывал плоский живот, а грудь соблазнительно очерчивалась коричневыми ремешками. Но её лицо... лицо было прекрасным: высокие скулы, тонкие губы. Антея смотрела с лёгким презрением, как на мусор, иногда прищуривала глаза и тогда уголки её губ опускались ещё ниже. Создавалось впечатление, что эта женщина не улыбается никогда.