Женщины хором засмеялись, но даже это не произвело никакого впечатления на Велиаса, видать, тот уже попрощался со своей жизнью и его душа почти отбыла в мир иной. И не удивительно, что он так напуган. В одном Рупиос не соврал точно - Велиас вряд ли видел женщину столь обнажённой. Но, скорее всего, его волю подавила сама царица и юный принц не мог совладать с собой. Стоило только поймать её взгляд и ты готов исповедаться во всех грехах, моля о помиловании.
Рупиос обрадовался, что всё перешло в шутку, а значит, потеряло свою серьёзность. Но Антея думала иначе. Советник короля даже дёрнулся, когда царица встала со своего трона. Что она задумала, он не мог знать. Да и если честно - не хотел. Рупиос взволнованно посмотрел на Велиаса, мальчишка весь сжался от страха, опуская голову. Советник последовал примеру принца и тоже уставился в землю. Они находились в довольно неудобном положении. Сидеть, прислонив одно колено... тело уже затекло, хотя порой, Рупиос словно забывал о своём теле и о причинённом неудобстве не меняемой позиции.
Антея двинулась в сторону мужчин, прихватив при этом с собой меч, все женщины смолкли и в напряжении наблюдали за царицей. Похоже, они и сами недоумевали над её действиями, но высказать что-либо в слух боялись.
Антея же была хищница, она не шла, а подкрадывалась к своим жертвам. Царственная пантера, так бы назвал её Рупиос. Так бы назвал её любой мужчина, если бы увидел в живую.
Он боялся смотреть ей в глаза, ощущая близость царицы и лишь внутренне сжался, когда она остановилась напротив него. Её прожигающий взгляд плавил его кожу, советник задыхался, но боялся поднять голову. Взгляда царицы он бы не выдержал. Антея двинулась дальше и Рупиос почувствовал, какое его охватило облегчение. Ещё никогда в своей жизни он ничему так не радовался, как тому, что царица сочла его недостойным своего внимания. И всё же Рупиос обеспокоился о принце, с опаской поглядывая за Антеей и Велиасом со стороны.
Царица возвышалась над молодым принцем и сейчас Рупиос понял, что если Велиас стоял на ногах, то была бы заметна их разница в росте. Антея явно была выше. Ей бы в пору родиться мужчиной, тогда бы весь мир пал к его ногам, нет, она бы сама его завоевала. Эта женщина словно была рождена для битвы и власти. Всё в ней было величественно. И пугало!
- Ты никогда не видел женщину? - голос её прозвучал намного мягче, чем когда она обращалась к нему, Рупиосу, и всё же, в этом голосе была сталь.
Велиас словно только сейчас ожил и нервно сглотнув, подняв взгляд на царицу. Рупиос догадывался о том, что творится в душе у неопытного мальчишки, не привыкшего сталкиваться с сильными личностями. Она его подавляла, подчиняла, покоряла.
- Ты никогда не касался женщины? - вновь спросила царица.
- Я... - Велиас нервно вздохнул и его слабый и чуть надломленны голос показался песнью колокольчиков. - Я никогда...
Рупиос был удивлён. Эйяр имел славу страстного любовника, в то время как его брат даже не видел женщину обнажённой! Да этого быть просто не может! Ему ведь двадцать два, ну почти, и всё же! Велиас красив, к тому же принц - любая девушка в королевстве согласилась бы провести с ним ночь. Рупиос отказывался верить, такого ведь в жизни не бывает, верно?
Антея склонила голову набок, похоже, поверив в его слова. Чёрт, да и сам советник в них поверил! И испытал жалость к Велиасу. Это ведь позорно, в его-то годы оставаться девственником.
Антея прищурилась, достала меч из ножен и тут Рупиос совсем запаниковал. С каких пор женщина убивает мужчину за то, что он ещё ни с кем не был? Его охватил ужас при мысли о том, что он вернётся назад в замок один, без Велиаса или ещё хуже - с его хладным телом. А как отреагирует на это король? Он явно будет скорбеть по своему младшему брату! И казнит своего советника самым жестоким образом.
- Ваше... Антея! - тут же подался вперёд советник, собираясь вымаливать за принца прощение (хотя непонятно в чём), лишь бы сохранить ему жизнь. - Не губите, он ведь так молод!
Антея просмотрела на Рупиоса с презрением и отвращением, словно он сейчас сказал самую большую гадость в мире. И советник больше не смог из себя ничего выдавить. Он пытался как мог спасти жизнь молодому принцу, но похоже, зайти дальше ему не позволят.
- Ахахаха, - донёсся до Рупиоса смех этой рыжеволосой девки. Она склонилась пополам, умирая со смеху и утирая выступившие слёзы. Даже стоявшие вокруг амазонки ничего не понимали. - Да не будет она его убивать! Вы что, всерьёз подумали что мы убиваем мужчин за их чистоту? Антея просто хотела попросить срезать его локон.
- Что? - озадаченно переспросил Рупиос, в недоумении глянув на царицу, но она даже не обратила на него внимания.