Антея вновь обернулась к принцу и склонилась пополам, чтобы их лица оказались на одном уровне. Советнику показалось, что Велиас готов вот-вот рухнуть в обморок, ещё чего не хватало, чтобы молодой принц опозорил великий королевский род! Хотя, склонись так Антея над ним, он бы и сам лишился чувств от страха.
- Велиас, - Рупиос даже поразился тому, что царица запомнила имя какого-то там мальчишки, при этом, голос звучал её тише, - позволишь ли ты мне срезать твой локон?
Советник взмолился, чтобы принц согласился, одного кивка будет вполне достаточно.
- Зачем? - казалось, вопрос Велиаса удивил даже саму Антею. Похоже и она ожидала только чистое согласие.
Царица поджала губы, недовольная таким дерзким ответом. Конечно, он ведь просто должен был согласиться. Разве дозволенно ему задавать вопросы?
- Есхильда, - обернулась Антея к рыжей, голос её стал груб и холоден, - объясни!
Похоже, царица не любила много говорить, или тратить слова на каких-то там жалких мужчин, Рупиос не мог этого знать. Так же, как и не мог знать зачем царице волосы принца. Она что, будет проводить какой-то ритуал и душу Велиаса заберут бесовские силы? Или у неё страсть к тому, чтобы собирать чужие волосы? Что-то вроде трофея... Хотя у такой женщины трофеем должен был аккуратно снятый скальп.
- Он имеет право знать, - это походила на то, что рыжеволосая защищала принца. Она посмотрела на Велиаса и мягко ему улыбнулась: - Если ты говоришь правду, то по меркам наших традиций - ты чист. И у нас существует старое поверье, точнее... мммм... как бы тебе объяснить. О нём почти все забыли и если кто-то и помнит, то только из старейшин или детей происходящих от рода старейшин. Это не то, чтобы прям как поверье, но и приметой это ведь не назовёшь, прост...
- Есхильда, - грозно повысила голос царица, - много лишних слов.
- А, ну да... - глупо улыбнулась амазонка. - В общем, существует легенда об Дейре, первой амазонке. В то время, когда наш род только зарождался и женщины вставали под предводительницей, то в то время... наши женщины убивали мужчин, тогда все были ослеплены кровавой местью. Женщина была обязана убить повстречавшегося мужчину и убить его, не смотря на его возраст. То есть, правду говорят, что наши предки убивали и детей со стариками, но то было кровавое страшное время, да и многие амазонки пострадали от...
- Ты издеваешься? - казалось, что граница терпения царицы вот-вот будет нарушена. - Зачем ты им рассказываешь нашу историю?
- А почему бы и нет? - пожала плечами Есхильда. - Моя бабушка всегда говорила: «Помятуя историю своего рода, ты избегаешь ошибок прошлого и строишь новое будущее».
- Твоя бабка сама любила совершать одни и те же ошибки, - фыркнула одна из старейшин. - В итоге её и загрыз горный тигр, хотя на ошибках своего прошлого она могла бы уже понять, что в одиночку выстоять против такой зверюги способна не каждая.
- Моя бабушка была великой воительницей, - огрызнулась Есхильда. - И всегда первой шла в бой, не придумывая изворотливых предлогов.
От такой наглости старейшина поперхнулась. Это обвинение явно было в её адрес.
- Прекрати, - холодно сказала черноволосая женщина, положив руку на плечо рыжеволосой девушки. - Не смей пререкаться со старейшиной перед мужчинами.
- Прости, Юрди, - склонила голову девчонка.
- Прядь, - Антея вновь обратилась к Велиасу.
- Подожди, я недорассказала! - возмутилась Есхильда, подбегая к царице, за что схлопотала сердитый взгляд. Похоже, эта девушка привыкла к такой вольности и непослушанию и ей, почему-то, Антея это спускала с рук. Рыжеволосая повернулась к Велиасу, продолжая свой рассказ: - Дейра имела чёрные волосы и все девочки, рождённые с чёрными волосами награждаются священной звездой, ведь обычно из них получаются великие воительницы. Дейра заплетала свои волосы в множество маленьких косичек и в одну из таких кос была вплетена рыжая прядь. Она никому не рассказывала откуда эти волосы и кому они принадлежат, пока... В общем, когда Дейра родила свою дочь Уйдану, ставшую впоследствии третей царицей, то она объяснила принимавшей у неё роды знахарке, что рыжая прядь принадлежала нетронутому мужчине, ещё в детстве спавший её от ужасной беды. Дейра говорила, что это вроде талисмана, принёсшего ей удачу в битвах, ведь она за всю свою жизнь так и не проиграла ни одного сражения. В последствие все царицы, ну только те, что вплетали в свои волосы прядь невинного, производили на свет дочерей, которые в будущем становились сильнейшими воительницами. Мать Антеи...
Рыжевлосая заткнулась, поймав испепеляющий взгляд царицы и тут же прикусила себе язык. Видать, задела за живое. Всё же было что-то, что не прощалось этой бестии.