10 августа Рейган отдыхал здесь от трудов праведных, катаясь на лошади по роще из тенистых кленов и буков. Его супруга Нэнси составляла ему пару — они оба были любителями верховой езды. Охрана следовала за ними не буквально по пятам, но в поле зрения хотя бы одного охранника они находились постоянно.
— Как там твоя базилиома? — спросила супруга Ронни, когда они завершали второй круг, — не беспокоит?
— Спасибо, дорогая, за заботу, — откликнулся президент, — рост остановился, так заверяет, по крайней мере, Дастин Бэррот (личный врач Рейгана), а я ему верю. Меня больше кишечник волнует…
— А что с ним?
— После последней операции боли возобновились (Рейгану последовательно сделали три операции на толстом кишечнике в 80е годы).
— И лекарства не помогают?
— Поначалу помогали, но чем дальше, тем хуже…
— Я буду за тебя молиться, — пообещала Нэнси, — господь не даст тебе пропасть по такому незначительному поводу.
— Я тоже на это надеюсь… не помню, говорил я тебе, что на день труда собираются приехать Майкл (сын Рейгана от первого брака) и Пэтти (дочь Рональда и Нэнси)?
— Нет, не говорил, — ответила она, — но я всегда рада, когда приезжают дети… надо будет испечь яблочный пирог.
Когда они практически завершили сегодняшнюю прогулку и подъезжали к конюшне, от дома вдруг отделился Арон Вайнштейн, личный секретарь президента. Лицо у него было весьма озабоченным и передвигался он чуть ли не скачками.
— Вижу-вижу, Арни, — сказал ему Рональд, перебросив поводья конюху, — что что-то случилось… только не говори, что русские запустили по нам ракеты…
— Нет, Ронни (они были на ты и общались достаточно фамильярно), до этого пока не дошло, но текущие новости не многим лучше…
— Окей, — сделал серьезное лицо Рейган, — я так понимаю, что о них вслух болтать не следует — пошли в дом.
— Покушение на Романова, — Арни сразу же бухнул новость в лицо президенту, когда они зашли в бильярдную комнату, — на Кавказе, где у них голосование проходит по этому… по Карабаху.
— Давай подробности, — Рейган налил в стакан содовой и выпил его до дна, после чего уселся в кресло и приготовился слушать.
— В главном городе Карабаха должен был состояться митинг, на нем предполагалось выступление Романова, генсека ООН Куэльяра и еще кого-то… точно не указано. Когда они поднялись на трибуну, снайперы открыли огонь.
— Романов жив? — сразу ухватил главное Рейган.
— По первым сообщениям источников — да, жив, хотя и серьезно ранен.
— Мне нужна связь с Москвой, — продолжил Рональд, — как можно быстрее.
— Красный телефон у нас только в Белом доме, — растерянно ответил Арни, — вертолет я уже вызвал, но прибудет он только через час.
— Почему так долго? — недовольно спросил Рейган.
— Плановая профилактика на Борте-1, а Борт-2 на запасном аэродроме в Пенсильвании, оттуда час лета до Кэмп-Дэвида.
— Тогда может быть с Москвой свяжется Джордж (вице-президент Буш), он же в Белом доме должен быть сейчас? А я буду на связи с ним… и еще с командующим НОРАД — с ним я хочу поговорить немедленно.
— Попробую сейчас все устроить, — пробормотал Вайнштейн и исчез из комнаты с бильярдом.
Через пять минут командующий НОРАД (Воздушно-космическая оборона Северной Америки) Билл Крайтон ответил президенту.
— Я уже в курсе, мистер президент, — сказал он, — уровень готовности ПВО десять минут назад поднят до ДЕФКОН-3 (обычный уровень ДЕФКОН-4, самый большой ДЕФКОН-1 максимальная боеготовность, не объявлялся ни разу), все отпуска военнослужащим отменены, примерно половина тех, кто находится в отпуске, отозваны на службу.
— Отлично, Билл, — ответил ему Рейган, — я на тебя надеюсь… позвоню еще раз после разговора с русскими.
Еще через десять минут была установлена защищенная связь с Белым домом, с того конца трубку поднял Джордж Буш.
— Хелло, Джорджи, — сказал Рейган как можно более приветливо (вообще-то у него с вице-президентом были натянутые отношения), — у нас большая проблема с Москвой.
— Я в курсе, Ронни, — отозвался тот, — сейчас пытаемся наладить связь с Романовым… то есть с тем, кто его там замещает…
— А кто его замещает?
— Насколько я в курсе линейки функциональных обязанностей в русском руководстве, это либо Громыко, министр иностранных дел, либо Воротников, председатель правительства.
— И как успехи в установке связи? — спросил Рейган.
— В процессе… — ответил Буш, — отвечает пока офицер, приставленный к красному телефону. Он пообещал отыскать кого-то из руководства в ближайшее время.