- Мексика? – фыркнул я, пиная ногой небольшую ящерку, которая вознамерилась обгадить мои шикарные ботинки. – Или Калмыкия? Куда ты нас привел, туроператор диавольский?
- Африка, - коротко ответил Герцог Элигос, указав рукой за мою спину. Повернувшись, я остолбенел, увидев идущего к нам льва с весьма меланхоличной мордой.
- Ой бля, - тонко взвизгнула Астра, прячась за спину демона. – А ну, пошел нахуй котяра!
- Сомневаюсь, что он тебя понимает, - буркнул я, делая осторожный шаг назад.
- А я понимаю, - ехидно ответил лев, открыв широкую пасть, полную белоснежных зубов. Улыбался так, видимо. И если Астра побледнела сильнее обычного, после этой демонстрации пасти, то я расслабился и даже позволил себе подойти ближе.
- Граф Вине. А я-то думал, что это за таинственный информатор Элигоса.
- Здравствуй, Збышек. И тебе привет, Астра. Надеюсь, я сильно вас испугал?
- Сильно. Даже я чувствую, как заинькины штаны начинают обугливаться от страха, - кивнул я, доставая из кармана пачку сигарет.
- Отрадно слышать, - усмехнулся демон в облике льва. Сомневающимся рекомендуется поймать льва и рассмешить его, дабы самолично увидеть улыбку зверя. – Герцог.
- Граф, - галантно ответил Элигос. – Рад, что вы приняли мое приглашение.
- У меня не было выбора, - ответил Вине, принимая свой обычный облик. Теперь перед нами стоял мрачный мужчина в черном камзоле. Бледная кожа Графа буквально светилась под палящим солнцем, но глаза были чернее тьмы. Как и всегда. Он откашлялся и достал из-за пояса бутылку чистой воды. – Здесь ужасно сухо, но место для Первой Печати просто идеальное. Посланцы в курсе нашей миссии?
- Да, - коротко кивнул Герцог Элигос, также принимая человеческий облик.
- Погодите, - помотал я головой. – В смысле «место для Первой Печати»? Разве все Семь Печатей не на Книге?
- Верно, - улыбнулся Вине. – Ты еще не понял?
- Что я должен… - тут меня осенило.
- Запечатанная Книга – это ваш мир, - тихо закончил Элигос.
- Экий пиздец, - вздохнула рыжая, приближаясь ко мне и беря зажженную сигарету. – Спасибо, Збышек.
- Травись на здоровье, - хмыкнул я, все еще не представляя размеров грядущей катастрофы. – И где остальные Печати?
- Их нам и предстоит отыскать, - ответил Граф Вине, протягивая мне бутылку с водой.
- А как вы узнали, что Первая Печать здесь?
- Головой подумали, - хохотнул Элигос, которому было куда комфортнее рядом с демоническим другом. – Но если серьезно, то один из грешников слышал, о чем трепался Стефан с таинственным незнакомцем, освободившим его. Первый пункт – это Африка. Рядом с городом Манса, если быть точнее. В месте, где хранится Первая Печать, есть и указание, где найти Вторую.
- Неплохо спрятали, - похвалил я. – Индиана Джонс аплодирует, сидя в холодильнике.
- Что? – нахмурился Вине, но Элигос махнул рукой, призывая не обращать на меня внимания.
- И где нам искать Печать? – спросила молчавшая до этого момента Астра.
- В кафедральном соборе города, - ответил Герцог Элигос, направляясь к горизонту. Мы с Астрой переглянулись и пошли за ним следом. Граф Вине вновь принял облик льва и умчался далеко вперед на разведку.
Странные вещи ждали нас впереди. Город был пуст и вокруг ни души. Слабо скрипели ржавые вывески магазинчиков, шелестел песок, гоняемый жарким ветром по земле, и приглушенно звучали наши голоса, когда мы обсуждали увиденное.
А потом появились жители городка. Они лежали в странных позах на обочинах, и воздух над ними гудел, как настоящий улей. Чуть позже стала понятна причина этого шума. Мухи, целые облака жирных мух, зеленых, красных и черных, облепили тела несчастных, высасывая из них все соки. Астра, идущая рядом, тяжело вздохнула, да и на лицах демонов читалось открытое удивление от страшного зрелища. Мухи поднимались в воздух, стоило нам пройти рядом, и тут же опускались обратно. Мерзкие твари не боялись ничего, ведь именно они были здесь царями.
- Так тихо, - нарушила молчание Астра, крепко сжимая мою руку.
- Ага. Куда все подевались? Неужели их мухи сожрали? – хмыкнул я, переступая через тело чернокожего мужчины. Труп был обглодан до костей, с которых стекала странная зеленоватая слизь.
- Нет. Он вырвался на волю, - ответил мне Граф Вине, буравя черными глазами пустынные улицы.
- Кто «Он»?
- Всадник, имя которому Чума, - от этих слов на душе стало очень тоскливо. Давным-давно, когда я серьезно увлекался мифологией и оккультизмом, то запоем читал «Откровение Иоанна Богослова». Описания всех ужасов, которые увидел Иоанн, и рядом не стояли с Всадниками, которым была дана власть над Землей. Первого из них звали Чумой, Мором или Болезнью. Имен много, но смысл-то один. И несчастный африканский городишко пал первым, усыпав улицы телами несчастных жителей, не вовремя решивших тут поселиться.