В гористой, покрытой лесами Греции древнейшего времени древесина была в изобилии. Однако площадь лесных массивов начала быстро сокращаться. Главной причиной этого явилась интенсивная вырубка для удовлетворения потребностей строительства и ремесленного производства. Большой вред лесам причиняло также уничтожение молодых побегов козами, которых во множестве разводили в греческих деревнях.
В эллинистическое время древесины в Греции не хватало, и недостаток ее покрывался привозом из Македонии, из северной части Малой Азии и ряда других местностей.
В столярных работах и при изготовлении изделий художественного ремесла употреблялись самые разнообразные древесные породы, в том числе дорогие привозные сорта — самшит, черное дерево, железное дерево, пальма и др.
Главнейшими орудиями, применявшимися в деревообделочном производстве, были топор, пила, долото, рубанок, сверло, плотницкий циркуль, отвес. Помимо топоров употребляли также и тесла на длинной ручке с горизонтально расположенным лезвием, немного загнутым книзу. Доски распиливали лучковой пилой, напоминавшей современную. Употреблялась также лучковая пила, полотнище которой проходило не по краю, а посередине рамы и было поставлено, как обычно, наискось. Применялась также двуручная пила. Рубанок по устройству не отличался от нынешнего. Употреблялись еще ручные сверла и дрели, которые приводили в движение лучком.
Известно было грекам и токарное дело, а также гнутье дерева, что подтверждается археологическими находками и изображениями на произведениях греческого искусства.
Для скрепления отдельных частей в плотницком и кораблестроительном деле применялись большие кованые железные гвозди. В столярных работах для соединения досок делались специальные выступы, которые вставлялись в пазы соседней доски. Применялись также деревянные шипы, для которых предварительно высверливали отверстия. Для фанеровки тонких изделий употребляли столярный клей.
Развитию гончарного дела в Греции способствовало обилие хорошей глины. Гончарное ремесло Греции было тесно связано с искусством. Это относится не только к художественной керамике, но и к простым изделиям практического назначения, которые отличались красотой пропорций. Греческая посуда обычно изготовлялась посредством гончарного круга. Ручной гончарный круг, на котором производилась формовка сосудов, представлял собою деревянный диск, вращающийся горизонтально на металлической оси, укрепленной на низкой подставке. При изготовлении мелких сосудов мастер сам подкручивал диск. Формовка крупных сосудов требовала участия подмастерья, вращавшего гончарный круг. Формовка сосуда отчетливо изображена на росписи одной вазы.
Простая глиняная посуда широко применялась для приготовления пищи, служила тарой, а иногда и столовой посудой. Художественная посуда, расписная или покрытая особой глазурью — так называемым черным лаком, употреблялась не только в быту, но также и при совершении культовых обрядов, общественных празднествах, использовалась в качестве посвящений и наград.
Работа на гончарном круге
В эллинистическое время широко стала применяться украшенная рельефами посуда, которая изготовлялась посредством оттискивания в формах. Для изготовления чашек с украшенной рельефом поверхностью делали на гончарном кругу глиняную форму; на внутренней ее, поверхности по сырой глине проводили несколько концентрических бороздок, между которыми мастер, пользуясь набором готовых штампов, наносил пояски орнамента. Затем форму просушивали и обжигали в печи. В таких формах оттискивались рельефные чаши; внутренняя поверхность их обрабатывалась на гончарном круге. Готовое изделие просушивали, покрывали лаком и обжигали. Такая керамика могла изготовляться в эргастериях, выпускавших массовую продукцию.
Одной из широко развитых отраслей художественного ремесла керамистов Греции была коропластика. Многие мастерские изготовляли статуэтки из обожженной глины — терракоты. Модель, по которой оттискивали формы для изготовления статуэток, исполнялась искусными мастерами. Способ изготовления терракотовых фигурок обычно был довольно прост, и искусство коропластики начало интенсивно развиваться в ранний период истории полисов. Наивысшего развития эта отрасль художественного ремесла достигла в период эллинизма.