Завоевания Александра Македонского способствовали ознакомлению греков с восточными странами. Один из соратников Александра — Неарх — был начальником македонского флота, который, спустившись вниз по Инду, прошел по Индийскому океану к устью Евфрата. Неарх составил обстоятельный отчет о своем походе. Повествуя о плавании по Индийскому океану, Неарх сообщает о встрече флота с китами, выбрасывавшими высоко в воздух фонтаны воды.
Младший современник Неарха Мегасфен посетил Индию по поручению сирийского царя. В составленном им красочном описании, для которого он пользовался отчасти личными наблюдениями, а отчасти собранными им сведениями, имеются весьма ценные свидетельства о реке Ганге и его притоках, об острове Тапробане (Цейлоне), о природе Индии, растениях, в частности о сахарном тростнике, о животных, о населении этой страны, о больших городах и хороших дорогах.
Очень большого внимания заслуживает сообщение о кастовом строе Индии.
Должно отметить, что в рассказах Мегасфена отнюдь не все в полной мере отвечает действительности. Но нередко это несоответствие только кажущееся.
Неутомимый и горячо преданный делу, Евдокс в конце II в. до н. э. дважды ходил на корабле из Красного моря в Индию. В отличие от своих предшественников, которые совершали этот путь, плывя вдоль берегов, Евдокс, пользуясь муссонами, вышел в открытое море и пересек Индийский океан. Также дважды Евдокс предпринимал попытки обогнуть на корабле берега Африки. Древние писатели сообщают об этом противоречивые сведения.
Будильник Платона
Правители Египта в течение III в. до н. э. посылали экспедиции к южным берегам Аравии и вверх по течению Нила. Далион был первым греком, проплывшим вверх по Нилу значительно дальше острова Мероэ (т. е. южнее 17° северной широты). Ему, вероятно, удалось достичь того места, где Нил образуется из слияния двух рек: Голубого и Белого Нила.
Античные солнечные часы, делавшиеся из большого куска мрамора или камня, обычно были довольно тяжелыми и громоздкими, а к тому же всегда предназначались для определенной широты. В многочисленных деловых поездках и путешествиях в период эллинизма удобнее были часы, хотя и менее точные, но более приспособленные для новых условий. В начале I в. до н. э. Феодосий из Вифинии изобрел небольшие солнечные часы с приспособлением, которое позволяло пользоваться ими в различных местностях.
Пергамский водопровод
Винт Архимеда
Путешествия по суше вызывали потребность точно измерять длину пройденного пути. Эта задача была разрешена в I в. до н. э. александрийским механиком Героном, Он изобрел прибор, названный им годометром (измерителем пути). В нынешнее время такие приборы именуются таксометрами. Годометр Герона состоял из сложной системы зубчатых колес, приводившихся в движение при езде повозки. Пройденный путь показывали стрелки, которые, подобно часовым, двигались по кругу с делениями. Другим изобретением Герона был автомат для продажи священной воды. Подобный прибор в несколько усовершенствованном виде в настоящее время получил широкое применение для продажи билетов и напитков.
В Греции было положено начало и другим естественным наукам. Ксенофан из Колофона, много путешествовавший в конце VI и начале V в. до н. э. по Греции, Сицилии и Южной Италии, находил при своих странствованиях вдали от моря остатки окаменевших морских животных. Эти находки привели Ксенофана к выводу, что Земля некогда была покрыта морем.
В IV в. до н. э. философ и разносторонний ученый Аристотель заложил основы зоологии, написав трактаты «Об истории животных», «О происхождении животных» и «О частях животных», где рассматриваются вопросы анатомии и физиологии.
Ученик Аристотеля — разносторонний ученый Феофраст — был основателем ботаники; он занимался изучением физиологии растений и их систематикой. В поле его зрения была не только флора Греции, но и тех далеких стран, которые стали известны после походов Александра. Кроме того, Феофраст написал исследование, посвященное минералогии. Наконец, Феофрасту принадлежит труд, в котором он дал очень сжатую меткую характеристику тридцати различным человеческим характерам, умело иллюстрировав ее примерами из реальной жизни. Этот труд Феофраста оказал влияние на греческую литературу его времени.
В начале V в. до н. э. врач Алкмайон из Кротона (в Южной Италии) впервые приступил к изучению анатомии и физиологии человека. Алкмайон занимался вскрытиями и установил, что центром психической деятельности человека является мозг.