— Двуногое существо без перьев, — припомнил я платоновское определение человека, и мы с ней расхохотались.
— Весело здесь у вас! — раздался вдруг сзади грудной и томный женский голос, — Дайте-ка, и я к вам присоединюсь! — Федра Александрийская, уже одетая — ну, по сравнению с тем, в каком виде выступала, хотела втиснуться между мной и массилийкой, но аулетрида тут же прильнула ко мне поплотнее и рукой зацепилась за мою. Фыркнув, гетера разлеглась тогда между мной и Володей — и тоже выпуклостями как бы невзначай касается. Типа, сравни и сделай правильный выбор.
— А механика — вполне жизненна, — продолжила Аглея, — Ну, иногда, конечно, и не получается. Отец как-то предложил ещё в Эмпорионе для подъёма воды из речки в городской водопровод сделать винт Архимеда, но бестолковые рабы сделали его скверно, и механизм работал еле-еле и оказался даже хуже прежних водоносов…
— Слишком большая щель между винтом и трубой?
— Ну да, я тогда маленькая была, так моя ладонь туда легко просовывалась. А воде много ли надо, чтобы стечь обратно вниз?
— А цепной подъёмник с ковшами не пробовали?
— Отец предлагал его уже в Массилии — в Эмпорионе после неудачи с винтом Архимеда его новых идей никто не хотел слушать. Но там ведь деревом не обойдёшься, нужно ещё и много бронзы, а она очень дорогая…
— Прямо настолько, что совсем никак неприемлемо?
— Ну, гадесское олово по обычной нормальной цене идёт, но его редко когда достаточно закупить удаётся — почти всё идёт в Рим или в Карфаген и дальше — в Элладу и Египет, и получается, что мимо Массилии. А то олово, что привозят с севера кельты, в три раза дороже гадесского, и его тоже очень мало. А рабов те же самые кельты продают недорого, и проще использовать их. Даже ослы себя не оправдывают — рабы дешевле…
— Аглея, не утомляй нашего римского гостя этими низменными разговорами о рабах и механизмах! — вмешалась александрийка, — Разве за этим мужчины приезжают в Коринф? И о том ли должна говорить с мужчиной красивая и образованная коринфянка? Ну, не сразу о любви, конечно, это было бы слишком вульгарно, но хотя бы уж о высоком искусстве! — ага, и трётся при этом выпуклостями так, что ясно и ежу, на какое искусство она намерена вскоре свернуть беседу.
— Ну, об искусстве — так об искусстве, — покладисто согласился я, — Захожу вчера в лавку бронзовщика Леонтиска, а у него закрыто — он, скотина лысая, говорят, уже пьян! А я так хотел посмотреть его новую Артемиду Охотницу, которую он отлил на днях…
— А я видела её позавчера! — тут же лихо оседлала тему александрийка, — Но что в ней хорошего? Это же просто ужас какой-то!
— Странно, я слыхал — отличная работа.
— Нет, ну он, конечно, искусный мастер, и натурщица ему позировала красивая, но ведь так же нельзя! Это же прямо подрыв устоев какой-то! Будь моя воля — я обвинила бы его в святотатстве!
— И в чём ты усматриваешь святотатство?
— Ну, во-первых, он беззастенчиво отступил от канона. Кто и когда изображал Артемиду полностью обнажённой? И где её лук со стрелами? Всё, что имеет хоть какую-то связь с охотой — это наброшенная ей на ногу львиная шкура. Но когда же это Артемида охотилась на львов? Во-вторых, разве его Артемида — эллинка? Где у него канонический эллинский профиль её лица? Это же варварка какая-то, и разве это не оскорбительно для великой эллинской богини? И как она стоит! В разнузданной вызывающей позе — не в охотничьем смысле, а в эротическом. Поза подчёркивает её телесные достоинства и вызывает вожделение к ней как к обыкновенной земной женщине! Даже Афродиту не пристало изображать подобным образом, а тут — Артемида, никак не связанная с плотской любовью. Так богинь не изображают!
— Ну, красивая женщина разве не должна вызывать вожделение у мужчин?
— Земная женщина, но не богиня. И в-третьих, даже сама красота его модели-натурщицы святотатственна. Она оскорбительна для эллинских женщин!
— И чем же она для них оскорбительна?
— Слишком длиннонога, слишком полногруда, слишком крутобёдра — в общем, слишком красива. И при этом она какая-то — ну, слишком живая, что ли? Так нельзя! По сравнению с ней священный эллинский канон выглядит каким-то бесформенным…
— Ну так тебе-то что до того? Ты и сама не вполне канонична и как-то, я бы сказал, не проигрываешь от этого…
— Верно, но мне это можно — я ведь земная женщина, а не богиня, — гетера явно набивалась на комплимент по поводу своей «сверхбожественной» внешности.
— Тогда что именно тебя оскорбляет в этой работе Леонтиска?