— Но я ведь не о себе говорю, а вообще…
— А «вообще» красивых эллинок статуя красавицы оскорблять не должна, а некрасивым никто не виноват в том, что они уродились такими, а не лучшими. Я же считаю, что хорошая женская скульптура должна формировать у мужчин хороший вкус к женской красоте, и если эта последняя работа Леонтиска хотя бы вполовину такова, как ты мне описала — она должна мне понравиться.
— Ну, я ведь и не говорю, что Леонтиск бездарен. Он, конечно, талантлив, но лучше бы он применял свой талант в общепринятых рамках. Ты ведь уже видел, конечно, его Медузу Горгону? Это же просто ужасно!
— А по-моему — очень даже хороша.
— Так ведь в этом-то и весь ужас! Чудовище, которое должно вызывать страх и отвращение, он изобразил красавицей! А самое ужасное — это её волосы-змеи, которые выглядят как пряди пышных густых волос — таких, какие редко увидишь у эллинок…
— Именно! И этим — особенно хороша!
— Да кому она такая нужна! За два года так никто и не купил!
— Вот и прекрасно! Прямо как нарочно меня дожидалась. Вот, представь себе, Аглея, — я обернулся к массилийке, — У всех общественные источники воды — тонкая струйка, слабенько вытекающая из пасти львиной морды. А я вот теперь хочу сделать у нас на городской площади фонтан — заказать тому же Леонтиску или кому-нибудь вроде него сногсшибательную бронзовую красотку с амфорой на плече — и чтоб фонтан бил прямо из горлышка амфоры.
— Такого нет нигде в Элладе, и это выглядело бы чудесно, — оценила идею аулетрида, — Но Леонтиск не работает с большими размерами. У него и небольшие-то статуэтки покупают нечасто…
— Тем лучше — нам больше достанется, гы-гы!
— К счастью, мастера по крупным скульптурам в манере Леонтиска не работают, — злорадно сообщила Федра, — Не найдёшь ты в Коринфе скульптора для задуманного тобой фонтана.
— Ну, не найду — так не найду. Тогда — тем более нужны образцы, на которых будет учиться наш собственный.
— И в Риме одобрят такие неканонические работы?
— А кто их там увидит? Мы — испанские римляне и живём в Испании. И всё, что мы ищем и приобретаем здесь — для нашего испанского города, а не для Рима.
— Ну, разве что так… Варварам — да, должно понравиться, — понимающе кивнула александрийка, — Но что мы всё о каких-то диких и грязных варварах? Если уж тебе по вкусу только варварское искусство, так может быть, поговоорим лучше об истории?
— В интерпретации гетер?
— А чем она плоха?
— Ну, если в сожжении Александром Персеполя повинны месячные Таис Афинской, то чьи месячные или климакс повинны в отравлении самого Александра?
— Ты считаешь, что его отравили? Есть, конечно, и такая версия — у нас немало таких людей, которые в любой исторической случайности усматривают чьи-то тайные козни. Но даже будь это и правда, то Таис тут совершенно ни при чём. Она, конечно, была одно время любовницей Александра, но расстались они без ссор, и ей абсолютно не за что было ему мстить.
— А кроме той Таис, значит, больше и некому было? — ухмыльнулся я.
— Версия о карфагенском посольстве и вовсе смехотворна! Нет, ну я, конечно, понимаю, что вы, римляне, вынесли две тяжёлых войны с Карфагеном, и для вас вполне естественно приписывать своему недавнему врагу любые мыслимые и немыслимые злодеяния. И заинтересованность в смерти Александра у Карфагена, конечно, была. Но хотеть и мочь — далеко не одно и то же. Кто допустил бы их к питью или пище великого царя? Подкуп царского виночерпия? Сильно сомнительно!
— Согласен.
— А почему? — не поняла Аглея.
— Не пойдёт на это слуга, — пояснил я ей, — Ясно же, что царский виночерпий и так вознаграждается щедро, а служба непыльная, и он ей дорожит. Чем его соблазнять? Повышением по службе? Так по СВОЕЙ службе он и так уже на самом верху, а другой, на которой будут и ответственность, и суровый спрос за упущения, ему и даром не надо. Это же слуга, который привык ПРИСЛУЖИВАТЬ, а не СЛУЖИТЬ. Царь к нему милостив, иначе не держал бы в виночерпиях, а у нового и любимчики новые будут — тут он рискует потерять от смены царя гораздо больше, чем приобрести…
— А в чём был выигрыш Карфагена от смерти Александра?
— Это срывало его поход на Запад, который он не только замышлял, но и уже полным ходом к нему готовился. Строился мощный флот, в Эритрейском море абсолютно ненужный, а в Египте восстанавливался старый канал из Аравийского моря в рукав Нила, по которому этот флот можно было вывести уже в Ливийское море. А какая ещё цель на западе была достойнее богатого Карфагена? Тем более, что Александр уже объявил городу войну за его помощь Тиру, просто отложил её до окончания своего восточного похода. Да и по суше до города было не так уж далеко от уже подвластного Александру Египта. Кроме того, судя по пропавшему флоту Неарха, часть флота наверняка должна была обогнуть Африку, чтобы неожиданно для всех войти во Внутреннее море с запада. Зачем такие трудности, если не замышлялось противоборство с карфагенским флотом? Каковы бы ни были дальнейшие планы царя, первой жертвой готовящегося похода должен был стать Карфаген…