– А зачем тебе грузить отца подробностями об этих скалах с пальмами? – речь у нас с боссом шла о Мальдивах, – Нашим же не обосновываться на них, а просто торговать по пути на Тапробану и обратно. Их же всё равно там не миновать, так что просто заодно, – я показал ему на карте протяжённость архипелага и направления муссонов, – Всё равно вставать на якорь, чтобы не напороться в темноте на рифы, ну так почему бы заодно и не поторговать? Вся ведь цена вопроса – немного дополнительных железяк. И это на пути туда, а на обратном им можно сбагрить и дешёвый индийский ширпотреб, специально для них и купленный. У островитян настолько плохо с железом, что они будут рады и этому.
– Хорошо, я сочувствую их горю, но для нас-то в этом смысл какой?
– В хороших отношениях с ними. Там много людей, подходящих для нас. Ну, в смысле, не все подряд, конечно, таких везде мало, но больше, чем в других местах. На той же Тапробане наши друзья не столь многочисленны, и много у них не навербуешь, а нам же сколько ни дай, всё мало. Поэтому будем вербовать и оттуда. И как ты сам думаешь, их вождям это понравится? Надо же, чтобы хотя бы терпели, а для этого они должны видеть от нас пользы больше, чем вреда.
– Разве мало людей в Индии? Ты же сам говоришь, что полно.
– Вот так, – я провёл ребром ладони по кадыку, – Но Фабриций, это же индусы. Да, есть и среди них такие, которые нам подошли бы в принципе, но нам нужны прежде всего те, для кого индусы не родня, не друзья и не единоверцы. Там нам нужны туземные солдаты, для которых своими будут наши, а не индусы, а в колониях – будущие наши.
– Досточтимый, эти индусы в самом деле могут стать нешуточной проблемой на ровном месте, – поддержал меня Васькин, – Эта их вера, эти их обычаи, эти их священные коровы с обезьянами и эти их касты способны свести с ума.
– Сословия? Ну так у всех ведь народов есть сословия. У нас их, что ли, нет? Но ведь нам же они не мешают жить вполне цивилизованно.
– Фабриций, им тоже не мешают. Но цивилизация у нас и цивилизация у них – это две совсем разных цивилизации. Индийские касты – это не просто сословия. Касты – это касты. Да, у турдетан есть "блистательные", потомки тартесских царей, но даже они не совсем каста. Если "блистательный" женится на простолюдинке, именно женится, а не наложницей её берёт, такой брак хоть и не считается престижным, признаётся законным, и его дети от неё – всё равно "блистательные". А у индусов – нет. Наложница может быть из любой касты, но законная жена, от которой рождаются дети-наследники, у них может быть только из своей. И это их учение о карме – у каждой касты свой образ жизни и свои занятия, и любое отступление от них портит карму. Они её улучшить стремятся, чтобы в следующей жизни родиться в касте повыше, а если её испортить – может родиться в касте пониже. Этого они боятся больше, чем смерти, и правоверный индус сдохнет, но наотрез откажется сделать то, что не положено делать людям его касты. Ну так и что это будут за сограждане для наших колонистов? Что это будут за невесты для их молодёжи? И что это будут за солдаты для наших колониальных войск? И зачем нам эти проблемы с ними?
– Ну, если так, тогда конечно, – согласился босс, – Так что, на самой Тапробане подходящих людей даже для туземных войск не хватает?
– Для туземных войск должно хватить, – прикинул я, – Там не хватает невест на вывоз для наших колонистов в той же Онобе Капской. Ты же понимаешь, что всех своих отборных девок они не отдадут, а отдадут только небольшую часть. Поэтому где-то надо добрать недостающих, и эти острова напрашиваются сами собой. А кроме того, нам ведь там понадобятся и туземные моряки для местной флотилии, и в этом качестве островитяне будут лучше тапробанцев. И чем дольше острова будут сохранять свою независимость от индусов, тем дольше они прослужат нам источником подходящего для нас человеческого пополнения. А для этого их там надо вооружить.
– Но куда такая спешка? Их же не завоевали до сих пор? Да и ты в донесении не писал о близкой опасности завоевания индусами этих островов.