– Но тогда, значит, для наших тамошних недругов нужен сюрприз посерьёзнее, – решил тот, – Придётся и Тарквинее, и Акобалу потерпеть ещё год без этих новых судов с машинами, зато на Тапробану мы отправим в следующий раз не три судна, а шесть. Три вернутся назад с индийскими товарами, а три останутся на Тапробане в качестве местной эскадры. Заодно и подкрепления туда перебросим удвоенные. И тогда, если арабы всё-же решатся на нападение, я им не завидую, а если откажутся от него – тем лучше. Выиграем тогда ещё год, достроим крепость и обучим новые туземные центурии для её гарнизона.
– Это было бы очень неплохо, досточтимый, – мы с Васькиным переглянулись и довольно закивали.
– Значит, так мы и будем планировать, – заключил босс, – Раз уж мы дотянулись до Тапробаны, и есть возможность на ней закрепиться, затраты на это оправданы, и отца я в этом убежу без особого труда. А вот теперь объясните мне все эти ваши соображения по большому острову у восточных берегов Африки. Он-то нам зачем нужен? Там-то ведь, как я понял, речь уже о настоящей колонии?
– Да, там серьёзная колония нужна. Понятно, что не сразу, но на будущее очень пригодится. Вот в этом углу острова, – я показал ему на карте юго-западную часть, – Это на полпути от Онобы Капской до Тапробаны – ну, не строго по расстоянию считаем, а по трудностям пути с учётом ветров и течений. Поэтому порт со стоянкой для наших судов там и так не помешал бы. Да, несколько дальше есть наша малая колония на Маврикии, но она удобна не всегда. Если наша флотилия отплывёт из Онобы Капской раньше середины нашего лета и тамошней зимы, то тогда по ветрам ей лучше будет идти вот этим проливом между Африкой и этим большим островом, а стоянка же всё равно нужна.
– Хорошо, согласен. Но ведь для этого вполне достаточно и малой колонии типа тех же Бразила, Гвинеи и Маврикия. Куда больше?
– Тапробана требует столько железных изделий, что не навозишься их отсюда. А там есть недалеко место, пригодное для мануфактуры и по оружию, и по инструменту.
– Но ведь это же рабочие, а их надо кормить. Стоит ли затея таких хлопот?
– Так Фабриций, нам же ещё и юг Африки развивать. А это не только люди, это ещё и скот. Каково из Испании или даже из Мавритании его туда доставить, дважды через Море Мрака, тебе наверняка уже жаловались и без меня. А из Индии по расстоянию один такой переход получается, а колония на Мадагаскаре и его делит примерно пополам. Скот отдохнёт от перевозки и подкормится на твёрдой земле и вторую перевозку выдержит уже легче. А индийские горбатые коровы свободно скрещиваются с нашими, лучше переносят жаркий климат и меньше в нём болеют. Вместе с этим индийским скотом мы нарастим его поголовье на юге Африки как минимум вдвое быстрее. Но для этого – да, нужно развитое сельское хозяйство, которое заодно будет кормить и промышленность.
– Но Максим, это же люди! Мы и так с Миликоном из-за них всё время спорим, а твоя затея с этим большим островом – это же не одна сотня семей.
– И с Миликоном сильнее обычного тоже не рассобачимся. Лаемся же мы с ним из-за кого? В первую очередь из-за турдетан, во вторую – из-за бастулонов. А просится же ещё и масса дикарей, но наших дикарей, испанских – бастетаны, оретаны, карпетаны, ещё и веттоны с лузитанами из-за лимеса, а мы их много принять не можем, чтобы турдетан не разбавлять ими сверх разумной меры. Но это здесь, а там-то нужно не обязательно строго турдетанское большинство. В такой дали от Испании нас и просто испанское устроит.
– Досточтимый, проблема с ними серьёзная, – оживился Хренио, – У нас даже те, кого мы в принципе согласны принять, из приграничных фильтрационных лагерей сразу в общины не попадают, а в другие лагеря переводятся и в них маринуются некоторые семьи даже месяцами, пока мы не придумаем и не найдём, по каким турдетанским общинам их ещё распихать так, чтобы нигде диаспор не образовывали. Обиды, ругань. И куда их?
– Так, так! – начальство призадумалось, складывая два плюс два, – Турдетан там много, значит, не обязательно? Но ведь они же там тогда, получается, будут в небольшом меньшинстве, а большинство составят дикари?
– Да, большинство, но отобранное из разных племён и общин. А ещё туда будут добавляться добровольцы с Тапробаны и с тех коралловых островов, тоже понемногу. Ну и вокруг кого тогда им всем там кучковаться, если не вокруг турдетанского начальства и технических специалистов? И крупный скот туда, заметь, испанский не нужен, индийский туда привезти ближе и проще получится, – я показал на карте маршрут, – Ишаки, овцы со свиньями – это проще, а быков с коровами из Испании или Мавритании везти не нужно. И шлюх для солдат и мореманов тоже не нужно – индийские, опять же, гораздо ближе.