– Тогда и мне двоих, – усугубил ситуёвину босс, – Войдут в курс, примут дела, и тогда ты, Хул, заберёшь к себе в обучение и своего Артара, и моего Спурия. Должен же и он у меня понимать толк и по твоей части тоже. Ты ожидаешь серьёзных проблем?
– Дайте боги, чтобы это оказалось просто моей профессиональной паранойей, – пошутил Васькин, – Наше счастье, что у римской Республики нет ни настоящей службы охраны порядка, ни настоящей тайной службы. То же самое касается в такой же степени и Карфагена как государства в целом, но у отдельных влиятельных семейств в нём имеются свои собственные тайные службы. У твоего отца, досточтимый, очень неплохая разведка – ну, для этого мира, для этих времён и для масштабов его деятельности, конечно. Рано или поздно такие семейства появятся и среди римского нобилитета. Уже сейчас политический союз Сервилиев Цепионов и Цецилиев Метеллов достаточно влиятелен в римском сенате. В дальнейшем, когда оба семейства разбогатеют на выгодных наместничествах, они будут ещё могущественнее, и тогда следует ожидать появления у них и своих тайных служб. Но и сейчас у Рима есть союзники в Греции и на Востоке, у которых тайные службы уже есть, особенно у восточных царей. Тот же Пергам, та же Вифиния…
– Да, помню, пришлось вам повозиться в Вифинии с ищейками Прусия, когда у них из-под носа кое-кого со всей его семьёй вытаскивали, и вы их тогда ловко одурачили, – усмехнулся Фабриций, – Семь лет прошло, а вспомнить до сих пор приятно.
– Эти олухи просто не ожидали такого изощрённого финта, – хмыкнул Хренио, – Всё-таки два с лишним тысячелетия искусство подобных дел не топталось на месте. Но и мы не можем поспеть везде, досточтимый, да и моложе мы с годами не становимся. Надо передавать знания и опыт молодёжи, которая и помногочисленнее нас, и пошустрее. Наши коллеги-недруги тоже умеют учиться, и нельзя допустить утраты нашего превосходства.
– Ты опасаешься, что римляне, не имея собственной тайной службы, обратятся за помощью к восточным союзникам?
– На их месте я бы давно так и сделал. Пускай им с нами и не тягаться, но хоть какие-то профессионалы уж всяко лучше, чем совсем никаких. Понятно, что сами греки с востока в Испании сразу же вызовут подозрения, поэтому им логичнее всего завербовать и обучить агентуру из кампанцев, сицилийцев или массилийцев, появление которых будет выглядеть гораздо естественнее. Мои люди в Кампании следят за этим, но нужны такие же на Сицилии и в Массилии. Нужно гораздо больше агентов.
– Ну, я отпишу отцу, и на такое дело он в деньгах не откажет.
– Тут, досточтимый, нужны не только деньги. Нужны и люди, которые будут и вербовать агентуру, и работать с ней. Нужны и те, кто усилит контроль в наших портах – очень аккуратный, негласный, незаметный, но бдительный и действенный. А это под силу только нашей молодёжи. И это только здесь, в Испании.
– А теперь ещё и Индия, – добавил я, – Причём, в широком смысле.
– Да, именно в широком, – подхватил Васькин, – И сами синхалы на Тапробане с учётом всех их дрязг и интриг, и тамилы, и империи севера Индии, и малайцы, и арабы из всех трёх южноаравийских царств. Всё это восточные деспотии с такой царской властью, какой восточным грекам и не снилось. И у всех их есть свои тайные службы уж точно не хуже, чем у Пергама и Вифинии. И хотя даже по моим методичкам наша молодёжь им по уровню не уступит, наших там будет слишком мало. На ближайшие годы, пока от них там не будут ожидать и этого, их подготовки ещё хватит, но когда противник по достоинству оценит их уровень и начнёт воспринимать их всерьёз, станет гораздо труднее. И лучше бы нам к тому времени иметь там людей, обученных как следует.
– Ты хочешь невиданного, – заметил босс, – Так никто ещё никогда не делал.
– И хвала богам, досточтимый. Окружающий нас мир чересчур велик, богат и многолюден, и в этом нам не сравняться численно ни с Римом, ни с Востоком. Все наши преимущества – только качественные. Это оружие, техника, образование и просто знание того, чего следует ожидать в будущем. Но будущее не предопределено, и мы сами меняем его вольно или невольно. Даже в Риме есть люди, которые должны были погибнуть, а они вернулись живыми и участвуют в жизни Республики. Сейчас это пока ещё не сказывается, но скажется так или иначе лет через двадцать. Даже для того, чтобы заметить изменения вовремя, нам нужна сильная и высококвалифицированная разведка – да, невиданная для этого мира. И это даже в Риме, в котором мы стараемся ничего не менять. А чего тогда от Индии ожидать, в которой наша экспедиция уже изменила естественный ход событий? И как теперь отслеживать их, сравнивая с тем, что должно было быть без нас? Чем дальше, тем меньше мы сможем доверять нашему знанию будущего, и тем важнее для нас будут самые лучшие и самые могущественные в этом мире спецслужбы.