– А что там с лошадьми, досточтимый? – спросил один из парней.
– Напряжёнка с ними везде. На Сан-Томе и Маврикии их пока нет вообще, но и сами острова невелики, так что тем из вас, кто попадёт туда, они не очень-то и нужны. А в Индии лошадей мало, и они дороги, так что за разумную цену их там не купить. Поэтому на нашей базе их тоже нет и не будет, пока не установятся торговые связи с персами или хотя бы уж с Индо-Греческим царством. До тех пор придётся обходиться без них.
– А из Онобы Капской их привезти нельзя?
– Капщине самой мало, и куда её ещё оголять? Там ведь они нужнее всего. И не привезёшь туда много за один раз – видели же по карте, как везти их туда приходится?
– А дикие? – напомнила Ларция, – Каллироя передавала, что их там много, и уже двух поймали и пробуют обучить.
– Так это же не лошади, это квагги. Зебры такие местные. Да, двух в самом деле поймали, но успехи в их дрессировке оптимизма не внушают. Пока отберётся и выведется нормально дрессируемая порода, размножатся уже и нормальные лошади.
– Прямо совсем никак? – усомнился Александр.
– Можно отобрать единицы из многих десятков, которые окажутся посмирнее и пообучаемее остальных, – пояснил геолог, – В нашей истории единичные случаи были – и в упряжке, и под седло, но к массовому одомашниванию зебр это так и не привело. Ловить сотни, чтобы отобрать десятки – задача, знаете ли, не из простых.
– Но в принципе-то, значит, можно, дядя Сергей?
– Отчего же нет? Те прирученные единицы были в основном обычными зебрами южной части Африка, а квагга – это её капский подвид, просто немного необычной масти. Если можно тех, почему нельзя эту? Просто какой смысл? Во-первых, быстрее и в самом деле нормальные лошади размножатся, а во-вторых, эти зебры ведь помельче и послабее лошадей. Разве только там, где муха цеце водится, зебры кое-как сошли бы за лошадей за неимением лучшего, но тогда уж североафриканская напрашивается, которая покрупнее и посильнее даже наших диких лошадей. Если на дальнюю перспективу приручать, так она будет получше и южной зебры, и квагги.
– А почему тогда нумидийцы с маврами не ловят и не приручают эту большую зебру, а только истребляют её? – спросила Ларция.
– Так а зачем она им, когда у них есть нормальные лошади? Только пастбища в саванне занимает и домашних лошадей с них гоняет, а то ещё и уводит кобыл, как и наши дикие лошади. Вряд ли часто, всё-таки очень разные виды, даже не скрещиваются почти, но проблем от неё коневодам хватает. А муха цеце водится намного южнее, так что толку маврам и нумидийцам от зебры всё равно никакого.
– А почти не скрещиваются – это как? – спросил Александр, – Могут или нет?
– Как лошади с ослами. Мулы полезны, но сами размножаться не могут. Самка может быть плодовита, если скрестить её снова с жеребцом или ослом, и шаг за шагом в принципе можно в конце концов вывести плодовитых гибридов если не в третьем, так в четвёртом, пятом или в каком-то очередном поколении, но в нашем мире так никто этого и не сделал. На Западе раньше появились аравийские одногорбые верблюды, на Востоке двугорбые бактрийские, а китайцам оказалось проще вывести крупную породу ослов, так что без плодовитых мулов все как-то обошлись. Так же, видимо, будет и с зеброидами.
В своё время, когда мы обсуждали проблемы будущей экспансии в отдельные регионы центральной части Африки, то рассматривали ведь не только черномазых, но и этого зловредного муха, который цеце. Из нормального скота народов Лужи его не боится только ишак. Предок-то ведь его – абиссинский, то бишь сам взялся из той мухоопасной зоны. Но какой из ишака верховой скакун по просторам африканских саванн? Вот тогда Серёга и просветил нас об африканских зёбрах, которые с виду как лошадь полосатая, но на самом деле и не лошадь, и не ишак, а отдельный род. Но нам-то ведь не шашечки, нам ехать, а с ездой тоже не всё благополучно. Та зёбра, которая известна нам по множеству современных фоток и фильмов про африканскую живность, с немногочисленными, зато широкими и заметными издали полосами – это Бурчеллова, наиболее многочисленная из сохранившихся в нашем современном мире. И хрен бы с ней, что она злая, они все злые, ну так и дикие предки домашней лошади тоже не среднестатистическими были ни разу по конскому поведению, но ведь отобрали же покладистых и обучаемых. Вот как раз на этом этапе и застопорилось у англичан к концу девятнадцатого века одомашнивание той самой Бурчелловой зёбры. Можно-то можно, да только на хрен не нужно. Мелкая она, и толку от неё как от верхового скакуна лишь немногим больше, чем от ишака. А значительно более крупная зёбра Греви с её многочисленными узкими полосами была уже и тогда на грани истребления и сохранялась только в Абиссинии. Не было её уже столько, чтобы единицы покладистых из десятков обычных отбирать. Но сейчас она ещё населяет всю Северную Африку, хоть и истребляется нумидийцами и маврами в районах их коневодства. Есть ещё кого ловить для отбора смирных и обучаемых. И смысл на перспективу тоже есть, потому как уже Сенегал в мухоопасной зоне. А к югу от экватора Мозамбик тоже в мухоопасной зоне, а ведь он напротив Мадагаскара. А квагга, как и Бурчеллова зёбра, скакун хреновый.
Гаста Горгадская, если вынести за скобки специфику архипелага, как раз может служить наглядным примером того, как будет развиваться и Оноба Капская – опять же, за скобки выносим специфику Капщины. Полностью готовы два форта по бокам от гавани, и если поставить в них пушки, то пока у них останутся снаряды, гавань с моря неприступна. Но пушек в них, конечно, нет ни одной, потому как они там на хрен не нужны. От кого из них отстреливаться? Но укрепления – солидные, с моря издали видны, особенно в трубу, и сразу видно по ним, что серьёзный город, а не какая-нибудь занюханная деревня. Для того ведь и напрягались, собственно. Между ними – ага, сподвиглись наконец-то закончить – и часть городской стены с башнями и воротами, которая с моря видна. Но внутри гавани оба конца не достроенной стены уже видны – не хватило пока горожан на большее. Надо же и сам город строить и благоустраивать, дабы пользоваться и всеми городскими удобствами, и сейчас основной упор сделан на это. Судя по бутафорскому чердаку на готовых инсулах нижней части города, имитиркющему четвёртый этаж, архитектор таки сумел исхитриться и обеспечить там водопроводом три жилых этажа, в чём исходно уверенности не было. Ну так на то ведь он и профессионал. Значит, в верхней части два жилых этажа осилит, когда и до неё очередь дойдёт. Вот что значит ученик самого Баннона-карфагенянина! И не зря сам Циклоп сетовал на то, что Тарквинии сманили у него лучшего архитектора, который строил ганнибаловы кварталы на склонах карфагенской Бирсы. Ну так и не всё же одному только Карфагену хорошими инсулами шиковать, наши тоже хотят жить прилично.
Поэтому строятся коммуникации, строятся жилые инсулы, строятся достойные города храмы и общественные здания, строятся и хозяйственные сооружения – добротно, капитально и удобно. Те местные, кто уже вселился в готовые инсулы, теперь со смехом вспоминают, как сами же давеча яростно настаивали на этажности повыше и были готовы и к общественным источникам за водой ходить, и ночные посудины выносить. Теперь же, опробовав и оценив удобства, прежнюю дурь из башки выбросили. А друзья и знакомые, кто ещё вселения не дождался, посмотрев и заценив у них, теперь понимают, чего ждут, и ради этого подождать согласны. Тем более, что и застраивается в первую очередь нижняя часть, реально трёхэтажная, в которую больше народу вселится, и меньше останется тех, кому придётся ждать постройки двухэтажной верхней части города.
Потом, конечно, и фортификацию достраивать будут, потому как хрен ли это за городская стена, которая не весь город защищает? Похрен, что не от кого, раз есть город – должна быть и стена, как и у всех достойных этого названия античных городов. Пока-что не осилили, но оно и к лучшему. А то мало ли, вдруг зону застройки расширить придётся, так тогда и намеченный фортификационный периметр раздвинется. И что тогда, готовую стену с башнями сносить? Лучше уж в тех местах, где расширение возможно, опосля уже ту стену достроить, когда определится её периметр окончательно.
– В Индии, досточтимый, такой же город строить предстоит? – поинтересовался другой архитектор, направленный с Каписом на Цейлон.