Медицина-то ведь у нас античная. Ну, санитария, покой, обильное питьё – это у нас само собой разумеется, дабы организм имел наилучшие шансы преодолеть болезнь, но собственно лечение в основном средствами народной медицины, эффективность которой весьма далека от современной. Кому-то поможет, кому-то нет, это уж у кого какая порода и судьба. Ну, на храм Эндовеллика ещё надежда у болящих остаётся, потому как и лекари в нём поквалифицированнее светских табибов, и место святое, а поскольку и сам социум глубоко верующий, то и эффект плацебо, то бишь исцеления верой, для него тоже далеко не нулевой. Наши не просто так, включая и школоту старших классов, собираются в нём на коллективную медитацию для ввода в эгрегор культа соответствующих программ на незаражение здоровых и на исцеление болящих. Глядишь, кому-то и поможет.
– Сейчас обедать будешь или детей подождём? – спросила меня Софониба.
– Подождём, конечно, у них там должно скоро закончиться, – Икер с Удэйной в сегодняшней медитации в храме Эндовеллика участвуют, и я сам тоже был бы там вместе с ними, если бы не этот вызов к начальству.
– Девчонка, конечно, очень хорошая, но разве не было никого поименитее?
– Были и немало, но я что парню обещал? Что кого он себе выберет сам, на той и женится, если его выбор будет разумен. А по качеству породы его выбор – разумнее уже просто некуда. И Велия говорила мне, что могла бы подыскать для него двух или трёх, но кроме знатности и зажиточности семей они ничем её не лучше, а по породе даже похуже. Если бы я задался целью женить его непременно на "блистательной", то я бы и такую ему сосватал, и мне бы не отказали. Ведь не отказали же в конечном итоге, когда я сватал для Мато его Митурду? Так Мато – вольноотпущенник, а Икер – свободнорожденный. Но где их набрать, таких как Велия, Турия и Митурда? Ты же сама понимаешь, что чаще бывают капризные дуры, а разве такая жена нужна нашему парню? Из тех, которые были в поле зрения, он выбрал одну из лучших, и такой выбор я могу только приветствовать.
– А этот большой остров, про который они говорят, это где-то очень далеко?
– Ну, немного поближе, чем мы добрались, но и не близко от обжитых мест. По правде говоря, глухая дыра на отшибе, но именно этим она и хороша. Чем дольше остров будет считаться глухим и непрестижным местом, тем лучше. В ближайшие годы никому и в голову не придёт считать, что он слишком хорош для Икера.
– А чем он может быть слишком хорош для него?
– Не сейчас, а когда разовьётся. Будет куча народу поименитее его, для которой уже не останется жирных кусков, и я хочу, чтобы к тому времени остров был признан его законной долей. Ну, не владением, а зоной влияния и промышленной монополии. Чтобы он, а не кто-то другой, стал на нём тем, кем являюсь я здесь и во всех наших колониях. Не сама власть, но собственность, сила, авторитет и влияние на власть. А торговля с Индией и вообще с Востоком – это очень надолго, и этот остров – как раз на пути туда. И когда он сможет предложить продукцию не хуже той, которую производит Лакобрига, выгоднее и удобнее будет у него её по дороге купить, чем отсюда везти. Покуда этого ещё нет, и мало кто ещё это понимает, надо столбить и закреплять это место за ним.
– Трудно и непрестижно сейчас, зато очень хорошо потом?
– Да, когда там всё разовьётся, но его права на место будут уже признаны всеми. Только ты, Софониба, не вздумай ни перед кем этим хвастаться. Я тебе этого не говорил, и ты этого не знаешь. Для всех твоих подруг, соседок и прочих знакомых парню досталась настолько глухая дыра, что никого из знатных и именитых туда и пинками не загонишь. Я настолько безучастен к его судьбе, что не только знатную и богатую невесту сосватать для него не потрудился, но даже и места службы ему потеплее и поближе не выхлопотал, хотя для меня это было бы нетрудно. Но поленился даже палец о палец ударить – типа, я же не выпускаю его в жизнь нищебродом, позаботился достаточно, ну и отстань от меня. И тебе даже лукавить не придётся – жалуйся на меня за то, что всё сделал совсем не так, как тебе для него мечталось, ругай меня за это, я это как-нибудь переживу. Главное – чтобы никто даже не заподозрил, что придёт время, и дети этих именитых будут завидовать его детям. Поэтому для всех посторонних я загоняю его в глушь, которой побрезговали все прочие.
– Папа, ну что ты на себя наговариваешь? – Икер с Удэйной как раз вернулись с медитации в храме.
– А вы тоже запоминайте, на что будете время от времени жаловаться тем, кого не наметили себе в компанию. Тем более, что это всё абсолютная правда. Радоваться там в первые годы будет особо нечему, так что поругать меня будет за что и твоей маме, и тебе, и твоей жене. Вот и не ленитесь поругивать меня за всё это время от времени. Ведь мог же я получше место для вас подобрать и влияние на комиссию по распределению оказать? Ту же Индию, например, где и цивилизация, и просто интересно. А я это разве сделал? – они рассмеялись, поскольку исчерпывающую характеристику индийской цивилизации вместе со всеми выслушали ещё в Нетонисе, да и на кое-какие вопросы я им там ответить успел.
– Ну да, цивилизация, – Софониба не в курсе содержания той лекции об Индии и судит о ней по привезённым оттуда сувенирам, – Они там что, все такие? – и указывает на деревянную статуэтку апсары, индийской полубогини с пышными верхними и нижними выпуклостями и осиной талией.
– Таких я там не видел ни одной, – хмыкнул я, – Это же у них полубогиня вроде греческих нимф, и ей положено быть сногсшибательной красоткой. И у нас Фарзой ваяет своих богинь с самых смазливых натурщиц, но всё равно приукрашивает даже их. То же самое делают и индийские скульпторы. Есть близкие к этому идеалу, но таких очень мало, как и у нас. Есть более-менее приближающиеся к нему, но и таких не так много, как нам и самим индусам хотелось бы. Есть слегка напоминающие его, и таких уже прилично, но и у нас такие не редкость. А основная масса индийских красавиц примерно как тот греческий канон, только погрудастее и попышноволосее.
– Где будем делать талию? – улыбнулась Удэйна.
– Именно. На вывоз для наших колонистов после отсева обезьянистых даже по внешности приходится выбирать из меньшинства. Меньшинство из меньшинства, короче, как и у нас. А тут ещё и этот ихний индуизм головного мозга с их кастами, священными коровами и священными обезьянами. Там, где больше всего народу, выбирать не из кого.
– Ну и служба там, конечно, тоже не мёд, – добавил Икер.
– Абсолютно не мёд, – подтвердил я, – Престижно, интересно, особая восточная экзотика, развитая цивилизация, повидать мир и всё такое. Но и климат там непривычный, и постоянное напряжение, и эти вечные заморочки с индийской спецификой. Всё совсем не как здесь, не говоря уже о Нетонисе. И кстати, никаких мелких подробностей я вам не рассказывал и рассказать не мог, поскольку сам их не знаю. Откуда мне их знать? Мы там не были, даже до Индийского океана не добрались. Да, плавали куда-то на юг, долго там проплавали, привезли индийские товары. С наших слов, мы встретились на юге с чужими купцами, которые назвались атлантами, вот у них эти индийские товары и купили. Это и будет официальной версией для всех, кому не положено знать большего.
Пока обедали, я утолил и их любопытство, насколько мог – и о Мадагаскаре, и о Капщине, и о Цейлоне с Мальдивами, и о Маврикии. Рассказал об островке Нуси-Бе на северо-западе Мадагаскара, где мы намечали колонию, ещё не зная всех раскладов, потом о высадке напротив него, где мы ознакомились с мадагаскарской фауной поближе. На юге посуше, со слов Серёги саванны и редколесья, но в общем и целом живность та же самая. База на севере тоже будет нужна – и против бармалеев, и против настоящих малайцев, но это не так срочно, да и ловчее будет снабжать её из южной колонии. Там, собственно, не столько колония, сколько военная база нужна вроде цейлонской, и не страшно, если там составят большинство сипаи из тех же цейлонцев и мальдивцев. Южная же колония – она и сама по себе нужна, и как подспорье в индийской торговле, и как поддержка северной базы, и как помощь в развитии Капщины и Маврикия. Маврикий же у нас выходит вообще на отшибе, а с Мадагаскара с ним можно будет поддерживать регулярный контакт силами местной флотилии. Я хотел обрисовать им и более далёкую перспективу, связанную уже с дальнейшей торговой экспансией ещё дальше на восток, которая тоже потребует поставок оружия с Мадагаскара, но тут явился посыльный от Васькина – Фабриций снова вызывал нас к себе для продолжения дообеденного разговора. Что ж, начальство есть начальство. А по дороге оказалось, что вместе с нами туда вызван и Серёга. Мы с ним переглянулись и обменялись кивками – всё складывалось как нельзя лучше.