Афинянин Фемистокл, знаменитый победитель персов в морском сражении в Саламинском заливе, обладал исключительной памятью. Но вот однажды к нему забрел незнакомец с предложением обучить его искусству запоминания.
Фемистокл не удержался от смеха:
— Уж лучше научил бы ты меня науке забывать! Потому что в голове моей держится не только то, о чем хочу помнить, но я не в силах забыть даже то, что всячески стараюсь запамятовать!
Управляя Афинами после Саламинского сражения, Фемистокл любил пошутить:
— Мой маленький сын — самый сильный человек во всей Элладе! Все эллины делают сейчас то, что им велят афиняне, афиняне — что велю им я, я — то, что пожелает моя жена, а моя жена — что потребует мой сын!
Фемистокл говаривал:
— Если бы мне указали две дороги, одну к преисподней, а другую к ораторской трибуне, — я без колебаний избрал бы первую!
В молодости Фемистокл был безумно влюблен в красивого юношу по имени Антифонт.
Но тот его избегал.
Когда Фемистокл стал, наконец, знаменитым, юноша, уже возмужавший, сам явился к нему.
Но Фемистокл дал красавчику от ворот поворот:
— Поздно, мой милый! Теперь уже не только ты поумнел, но и я уже не прежний дурак!
Фемистокл был спрошен:
— Кого ты предпочитаешь, Ахилла или Гомера?
Фемистокл ответил встречным вопросом:
— А как вы считаете, кого следует ставить выше, победителей ли на Олимпийских играх, или же глашатая, объявляющего имена победителей?
Двое молодых людей сватались за дочь Фемистокла. Один из них был очень богат, да чересчур глуп, другой — убог, зато умен и чрезвычайно честен.
Фемистокл предпочел второго кандидата.
Родственники удивлялись столь неожиданному решению, спрашивали о причине.
Фемистокл охотно объяснил:
— По мне так уж лучше человек без богатства, чем богатство без человека!
Афинянин Аристид, про прозванию Справедливый, вел однажды судебное заседание.
Истец начал утверждать:
— Да ты сам, Аристид, немало претерпел от этого зловредного человека, на которого я принес жалобу!
Аристид его одернул:
— Оставь это. Говори только о своем деле. Я не ради себя лично назначен сюда судьею, но ради вас, афинян!
Афинское народное собрание намеревалось изгнать Аристида из государства путем остракизма[15], подозревая, что он стремится к тирании.
Когда на городской площади шло голосование, к Аристиду приблизился какой-то нищенски одетый афинянин и, по причине своей неграмотности, попросил его нацарапать на черепке (остраконе) слово «Аристид».
— Ты знаешь этого человека? — спросил Аристид.
— Да нет, — последовал простодушный ответ. — Только уж очень режут мне уши эти слова о нем: «Справедливый! Справедливый!»
Аристид молча выцарапал на черепке свое имя.
Какой-то дерзкий нахал целый день оскорблял и бранил Перикла на городской площади, где тот занимался государственными делами. Не оставил он его в покое и вечером, когда Перикл, уже в сумерках, возвращался к себе домой. Однако Перикла все это нисколько не расстроило.
— Возьми-ка фонарь, — сказал Перикл своему рабу, — да проводи этого человека домой!
Афинянин Фукидид, сын Мелесия (не историк), принадлежавший к партии аристократов, долгое время был политическим противником Перикла. Однажды спартанский царь Архидам спросил его:
— Кто же из вас искуснее в борьбе?
Фукидид ответил:
— Даже когда я уже повалю его на землю, так и тогда он говорит, что вовсе и не падал. И своими речами убеждает в своей правоте всех присутствующих. Потому он и считается победителем!
Перикл пользовался услугами искусного механика по имени Артемон. То был хилый, изнеженный человек, удивительно трусливый, редко выходивший из своего дома. Впрочем, когда он сидел дома, рабы держали над его головою медный щит (чтобы ничего не свалилось сверху). Если же он отваживался выйти на улицу, то слуги несли его на носилках очень близко от земли (чтобы не упал и не разбился). Посему он был прозван Перифоретом — «носимый вокруг».
Перикл любил напоминать своим соотечественникам:
— Ни один афинский гражданин при моем правлении не закутывался в знак печали в черный плащ изгнанника!
Афинский флот готовился отправиться на войну. Вот уже все моряки поднялись на свои суда, вот и Перикл взошел на флагманское судно, как вдруг началось солнечное затмение!
Ужас сковал моряков.
Увидев побледневшее лицо кормчего, Перикл снял с себя плащ, набросил его кормчему на голову и громко сказал замершим морякам:
— Этот плащ, закрывающий ему глаза, только своими размерами отличается от Луны, которая закрыла от нас Солнце!
Афиняне укоряли Перикла за то, что он по своему усмотрению тратит огромные деньги на постройку храмов, портиков, на различные статуи, картины и прочее.
Перикл сначала оправдывался, но все безуспешно.
Тогда он взмолился:
— Позвольте мне поставить на всем перечисленном вами мое имя — и я возмещу все затраты!
— О нет! — загудело в ответ народное собрание. — Все это должно остаться государственным!
Алкивиад за огромную сумму купил себе собаку и отрубил ей хвост.
Друзья ему говорили:
— За этот поступок тебя осуждает весь город!
Алкивиад в ответ ухмылялся:
— Вот и отлично! Мне как раз и хотелось, чтобы афиняне болтали об этом и не говорили обо мне еще чего-нибудь похуже!
Алкивиад считал себя очень образованным человеком — ходил в учениках у самого Сократа. Будучи поклонником Гомера, он постоянно цитировал стихи великого поэта на улицах, на пирах, в народном собрании.
Однажды Алкивиад забрел в первую попавшуюся афинскую школу и потребовал книгу с произведениями Гомера, чтобы освежить в памяти какой-то стих. Учитель ответил ему, что требуемой книги в школе нет.
Алкивиад ударил учителя кулаком по голове и тут же покинул школу.
При встрече с другим школьным учителем Алкивиад услышал от него:
— У меня есть Гомер. Я даже внес в его текст свои поправки.
Алкивиад ему сказал:
— Коль ты способен поправлять Гомера, что же ты обучаешь грамоте мальчишек?
Афинянин Анит пригласил Алкивиада к себе в гости. Алкивиад отказался от приглашения. Зато, напившись допьяна, он вторгся к Аниту в дом и, увидев на столах много золотой и серебряной посуды, приказал своим рабам взять половину увиденного богатства и все это отнести к нему, Алкивиаду, домой. После этого Алкивиад удалился.
Когда гости стали возмущаться поступками Алкивиада, Анит отрицательно покачал головою:
— Напротив! Он поступил благородно. Ему ведь ничто не мешало забрать себе все серебро и золото!
Однажды Алкивиад пришел к Периклу.
Ему сказали:
— Перикл сейчас очень занят. Он готовит отчет для народного собрания.
Алкивиад покачал красивою головою:
— Лучше бы Перикл подумал, как вообще не давать отчета народному собранию!
Афинянин Тимон постоянно избегал встреч с людьми, за что и получил прозвище «Мизантроп», то есть человеконенавистник. Однако, увидев Алкивиада, которого сограждане несли на руках из народного собрания, Тимон не уклонился на этот раз от встречи с народом, взял Алкивиада за руку и сказал:
— Очень хорошо делаешь, сын мой, что преуспеваешь! Ибо в тебе зреет большое зло для всех этих людей!
(Творилось описываемое накануне сицилийского похода, принесшего афинянам немало страшных бед, чему во многом поспособствовал Алкивиад.)