Мы, маги, пользуемся магическими зеркалами в основном для наблюдений. Зачаровываем, настраиваем, смотрим. Ещё они помогают нам связываться. Многие в будущем удивились бы, узнав, что здесь, в Шумере, есть свой скайп, пусть и с множеством ограничений. Но на самом деле зеркала — нечто большее. Есть такое понятие — подпространство. Множество слоёв и пластов бытия, находящихся во внешней сфере миров. Миры вообще имеют уникальные и сложные строения, но у большинства всё же есть стандартные элементы: ядро там, магическая оболочка, ещё что-то… И их различают по глубине реальности и смещения в многомерном пространстве. Впрочем, про пространство — скорее мои догадки. Мало кто пытается рассмотреть нашу реальность с точки зрения математики хотя бы из-за неразвитости оной. Но я ещё многое помню из прошлой жизни, пусть и прошли десятки лет.
Так вот, к подпространству относят почти всё, что лежит за пределами нашего пласта реальности. Туда входят измерение теней, план снов и грёз… И это только самое известное. По факту большая часть нашего мира как раз в подпространстве, а не здесь, но это настоящие неизученные горизонты. Мне тоже приходится работать с элементами подпространства, как магу пространства. В частности, я телепортируюсь тоже частично с его помощью. Но в основном с ним работают те ребята моего направления, которые создают расширенные комнаты, анклавы и тому подобное. Маги пространства, как ни странно, подпространством пользуются едва ли не меньше всех, даже когда создают целые измерения для своих дворцов (крайне редко) или строят настоящие стационарные порталы.
Куда чаще этой областью бытия оперируют совершенно другие ребята. Обычно — отдельными планами. Маги теней, к примеру, тесно связаны с планом теней. А это, на минуточку, огромная вселенная, не меньше нашей физической. Там столько всего есть… К сожалению, сам я в теме разбираюсь не очень. Мне лишь известно, что план теней населён разумными и неразумными существами, что там совершенно другие физические законы и что соваться туда мне не стоит ни под каким предлогом, пока я не овладею магией теней выше уровня мастера. Подмастерья и мастера этого направления в основном используют только верхние слои, связанные с обычными тенями, а дальше не лезут. Ни одного магистра теней в Шумере сейчас, к сожалению, нет.
Кроме теней есть измерения изнанки, есть привязанные миры вроде того же Кура, есть реальность снов… Да что там говорить, если даже на морском дне, насколько я знаю, во многих областях пространство-время рвётся, образуя свои впадины, в основном контролируемые, кстати, Энки или мелкими морскими божествами/духами.
Так вот, на самом деле у подпространства есть ещё один слой — план отражений или Тафипа, она же — Зеркаль. Все наши волшебные зеркала работают именно благодаря ей. Она связана с обычными зеркалами так же, как план теней с простыми тенями. Впрочем, не только с зеркалами — отражения в воде, к примеру, также имеют свои отсветы в том странном, жутком и не похожем ни на что мире. Так вот, большинство зеркал для связи или наблюдения использует верхние слои этого плана, но на самом деле это даже не вершина, а маленький камушек на вершине огромного айсберга. Мы очень мало знаем о Зеркали, а о зеркальных магах я и слыхом не слыхивал. Зато те же демоны, к примеру, куда как лучше представляют себе многие возможности этого измерения. И не стесняются пролезать через зеркала, когда за ними подглядывают. Кое-кто из духов и нечисти буквально живёт в отражениях, нашёптывает тем, кто всматривается в обманчиво чёткие изображения, искажает восприятие и многое другое. К счастью или к сожалению — зеркала штука очень дорогая. Она есть мало у кого. Закрыться же от девяносто девяти процентов проблем с зеркальным миром можно, попросту занавесив сей полезный предмет роскоши тканью, что явно и делал Гилах в своё время. Кроме того, отражения не так опасны, как можно подумать. Тысячи людей ежесекундно смотрят на себя в гладь воды, к примеру. И что? А ничего. Ничего не происходит. В тенях тоже много кто живёт. Это не повод трястись от ужаса каждую ночь. А крестьяне вообще огромное количество поверий про отражения имеют. Даже просят духов, живущих там, погадать на судьбу… И не сказать, что не получают ответов.
Так о чем это я? Ах да… Возникла тут мыслишка, а не могло ли какое-нибудь существо вырваться именно из зеркала? Благо, Гилах мог бы быть столь неосторожным, чтобы следить за каким-то демоном… Но подойдя к деревянной раме, в которую был вставлен начищенный бронзовый лист, я сразу понял, что нет — мимо выстрел. Зеркало было самым обычным, не волшебным. Кроме того, как уже говорилось, зеркал очень мало. Сильно сомневаюсь, что кто-то мог бы постоянно пролезать через зеркало Гилаха и воровать детей последние месяцы… Если это, конечно, элементы одного пазла, в чём я последнее время сильно сомневаюсь.
— Дьявол… — раздражённо сплюнул я на пол, поправляя съехавший кусочек ткани с зеркала. Затем, подумав, кинул на место плевка маленький огненный шарик: слюна не кровь, но у бережного девять богов за плечами…
Этот день не принёс больше ничего. Совсем. Город медленно и незаметно для жителей вставал на уши. Усилились патрули, многие отдыхающие стражники были призваны на службу, ночью теперь в зданиях стражи дежурил не десяток, а добрая сотня человек… Но я так ничего и не мог найти.
В подвалах у Гилаха всё тоже было зачаровано на совесть: единственное, что я понял, так это то, что лучше их не вскрывать: будут уничтожены вместе с содержимым. Взламывать это — работа для магистра-ритуалиста, а то и для архимага. Да, ныне мёртвый хозяин был всего лишь мастером, но он был хорошим мастером с прорвой времени, чтобы защитить свои секреты. В довершение всего этот грёбаный консультант отправился в Вавилон, чтобы передать туда книгу Гилаха. Его обязанность, как городского мага, чтоб этого…
— Креол! — рявкнул я, смотря в зеркало.
— Поганое семя Шахумтара… — раздался оттуда полный злобы голос. — Кто ты, отродье желчного осла, пронзившего чрево Тиамат своим… Тиглат? Смрадное дыханье Пазузу! Клянусь, я убью тебя подобно ублюдку Бешу, если у тебя не было причины будить меня так рано! — то чернеющий, то краснеющий юноша (ага, юноша в тридцать с хвостиком) болезненно схватился за голову.
— О… Смотрю, ты вчера неплохо напился, будущий Верховный маг! — весело хохотнул я, ничуть не смутившись его ругательств. — Прочитай антипохмельное, я подожду!
— Ах, клянусь, когда стану главным, ты будешь целый месяц каждое утро ходить своими босыми пятками по углям! — зашипел он, но затем, в очередной раз издав болезненный стон, забормотал заклинание, путаясь в словах.
— Пфф… Я этими пятками истоптал столько горячих песков… Твои угли мне будут только косточки прогревать, — хмыкаю.
— Что, неужто столь стар, что даже девка не прогреет твои деревенеющие кости, как грела ослу-Халаю? — о! Всего лишь «осёл»… Да Креол после того, как избавился от похмелья, стал весьма благодушен.
— Сейчас нет, но пока ты доберёшься до мантии верховного… — протянул я задумчиво. — Ладно! Шутки в сторону! — черноволосый маг раздражённо уставился на меня: я явно не дал ему как-то удачно (с его точки зрения) ответить на выпад. — У меня проблема, Креол. И мне нужен кто-то, кто неплохо разбирается в демонах и разных других тварях. А из знакомых только ты.
— Мы оба учились у Халая. Пусть он был той ещё кучей, оставленной драугом после пожирания блевотины Лаларту, но в демонах ублюдок разбирался неплохо.