— Азаг-Тот вряд ли будет жрать всякую дрянь, — хмыкаю.
— Это мои сны, — скосил глаза на меня маг. — Что скажу ему жрать, то и будет.
— В чём-то наш друг прав, — Хоран опёрся о стенку. — В наших снах мы имеем сами по себе немалые силы. Главное — сила воли. Тиглат ведь сумел прямо во сне убить напавших на него. Думаю, у нас всех получится. А сейчас, я считаю, нужно опросить жителей города по поводу их снов.
— Город, если что, немаленький, — замечает Альхаджар с намёком. Ну, в общем-то, да. Опросить всех жителей Кусы — это он сильно выступил.
— Удовлетворимся мнениями тех, в чьих домах были зеркала, — пожал плечами шаман. — И ещё тех, у кого пропадали дети. Тоже интересные сведения.
— Ты что, хочешь заставить меня бродить по городу и выспрашивать про ночные фантазии всякой черни?.. — Креол повернулся к Хорану, сузив глаза.
— Ни в коем случае, — тут же дипломатично сориентировался мужчина, не подав ни малейшего намёка на то, что именно этого от мага и хотел. — Ты же запомнил запах этого демона? Пройдись по городу, посмотри, вдруг найдёшь ещё следы. И вообще, присмотрись ко всему необычному. Может, аура какая-то будет странная… Справишься? — чуть ехидно уточнил он.
— Справлюсь, — хмуро смерив шамана взглядом, подмастерье отправился куда-то вглубь дома.
— Думаю, не следует нам ночью разделяться, — задумался Хоран.
— Мой дом всегда открыт для друзей и гостей, — пожимаю плечами.
— Чудесно, — губы мага растянулись в мягкой улыбке. — Стоит навестить господина Арамея и рассказать ему о новых сведениях.
Глава 18
Примечание к части Я решил немного ускорить события. Изначально глава писалась НЕ так, но я понял, что если продолжу в старом стиле, то на Кусе топтаться буду ещё глав десять, так что один шумерский подмастерье вызвался мне помочь с этим сложным делом и решил ускорить события. Надеюсь, у меня вышло хоть немного сохранить его характер, ибо, кажется, вышло плоховато. М-да… Глава 18
— Значит, сны? Плохо. Многих в последнее время мучают кошмары, — хмуро смотрел куда-то в стену начальник стражи. Я заметил небольшие мешки у него под глазами. Не высыпается? Но у Мерая всё в порядке… Наверное, это всё же не из-за кошмаров, а из-за обстановки в целом. Каждый день очередная напасть, когда ему спать-то.
— Демоны очень любят зеркала, — заметил я. — Не знаю, в чём причина, но через зеркала они пролезают безо всяких проблем.
— Мы уже убрали зеркала…
— Я хочу вывезти их из города.
— Многие не согласятся… — задумался Арамей. — Слишком дорогие вещи: просто так с ними расставаться никто не станет.
— Тогда будут сами виноваты, — пожимаю плечами. — Каждое зеркало — это всё равно что открытая дверь в наш мир для этих существ. Они и через лужи лазают, а уж через зеркала!.. Арамей, надо их отправить куда-нибудь.
— Мы можем убедить людей собрать их в одном месте. Какое-нибудь здание… Но и всё.
— Защитные контуры начертим, — вступил в разговор Хоран.
— Много толку от тех контуров? Или тебе напомнить про тот, который был внизу? — зеваю. Что за день… Да какой день! Что за отвратительные недели!.. Или уже месяц? Честно говоря, не считаю уже.
— Кстати говоря, появилось дело для консультанта.
— Серьёзно? — приподнимаю брови. — Он занят вообще-то.
— Это не повод забывать про все остальные проблемы города.
— И что там? — поинтересовался Хоран, вызвав одобрительный взгляд лугаля.
— Была тут одна деревенька. Честно говоря, названия я уже и не помню… Во время войны с куклусами её полностью уничтожили, а мародёры разорили всё, что осталось. Там видели странное существо. Горбун в чёрном балахоне и с когтями…
— Когда видели⁈ И кто? — тут же делаем стойку. Не узнать описание было сложно.
— День назад. Крестьяне, которые везли что-то на рынок. Двое: мужчина и женщина.
— Они…
— Уже не в городе. Но место указали точно.
— Мы проверим в ближайшее время.
— Значит, пока что поймано только три этих существа…
— Два. И одно мертво. Сколько их всего — даже не представляю. Может быть, ещё столько же, а может — целая сотня.
— В любом случае, я рад, что ваше дело наконец сдвинулось с мёртвой точки столь резко. Но, абгали, я, как начальник стражи, прошу вас поторопиться, — Арамей нахмурился. — Если на смерти и исчезновения среди черни ещё можно было закрывать глаза, то два мёртвых купца — это уже слишком для нашего славного города. К тому же, последние пропажи были не только среди нищих, но и в семьях ремесленников, и в других достаточно благополучных. Горожане недовольны, слухи опять же… Вы и сами всё знаете
— Она тебе нравится? — растянул губы в улыбке Хоран, когда мы вышли из дома.
— Кто? — пытаюсь сыграть дурачка.
— Старшая дочь лугаля. Ха… Вижу, что нравится, — довольно и даже чуточку злорадно кивнул он, когда я… Да ладно! Покраснел? М-да… Мне тридцать с лишним, я видел, как пала Троя, я был на дне Средиземного моря, учился у Халая Джи Беш, что куда как эпичнее… А теперь какой-то шаман лет на десять старше заставляет меня краснеть! И это ещё не ясно, кто кого старше: прошлую жизнь-то в подсчётах я не учитываю.
— Ну, пусть нравится. Что дальше?
— Собираешься свататься? — я на миг замер. М-да… И каким местом думал только?.. Судьбы дочерей в Империи решают родители. Даже не так — отцы. Чтобы жениться на Ли’Катте, мне нужно просто посвататься к Арамею. И на всякий случай заручиться поддержкой Мерая, как старшего сына в семье. Но это всё — вообще не проблема! И чего я столько ходил вокруг да около?..
— Закончим с этим делом, куплю новую тунику… И подберу хорошую обувь, — на миг глянул на свои босые ноги.
— Сапоги, сандалии?
— Не язви. Сандалии, конечно. Париться в сапогах…
Внезапный удар буквально снёс нас в сторону. «Не один я забываю повесить ЛЗ», — мелькнула мрачная мысль, когда я увидел Хорана, лежащего без движения. Слух уловил слабые отзвуки жизни: шаман безусловно не умер, но отключился. На мне были две личных защиты (я учусь на ошибках): одна слетела от удара в бок, который меня отбросил, а другая — от остановки полёта радикальным способом: стеной дома рядом. На Хоране же явно была только одна ЛЗ, так что стена его оглушила.
Всего лишь мгновение — и на мне висит новая ЛЗ и доспех Ану. Чего ещё ожидать — я не знал, так что и с разнообразными вариациями доспехов не торопился. Особенно с учётом того, что у меня в ауре остался только доспех Мардука. А самое поганое — врага не было.
Улица оказалась неожиданно пустынна. Только какая-то бабка в капюшоне сидела на пороге недалеко. Но она даже и не повернулась в сторону странных звуков. Сам удар напоминал мощный толчок врезавшегося на большой скорости коня. Как будто меня буквально лягнули в плечо чем-то тяжёлым. Пришёлся он…
На небольшую лужу в тени я не сразу обратил внимание. А когда обратил, то стал медленно подходить ближе. В ауре наличествовало также копьё Мардука. Зеркальные или нет, но демоны. Посмотрим, как этим тварям понравится порождение сумрачного гения древнего покорителя Лэнга!
Подошёл ближе. По луже шла рябь. Уже желая бросить туда копьё, заметил странность: видневшееся там существо, кстати, явно не зеркальный карлик, всё время размывалось и расплывалось. Доходило до того, что лужа отражала то, что должна отражать нормальная лужа, а на волнах ряби, появившейся из-за ветерка, были видны отсветы совершенно другого пространства. Осенённый внезапной идеей, я бросил туда горсть подобранной с земли сухой пыли. Прошедшие по поверхности волны буквально смыли лишние элементы в отражении, а малейшие гулкие неестественные для простой лужи отзвуки пропали. Интуиция молчала. Тааак… Хорошая зацепка!