Мотнув головой, мужчина отогнал ненужные мысли: нужно успеть дожать карликов до того, как с неба ливанёт: помогают ли им лужи или нет — лучше не проверять. Его отряд сейчас протыкал трупы поганых существ, делая «контроль», а в конце улицы виднелось ещё две твари. Разведчики? Вполне может быть. И ведь даже не скрываются…
Выхватив у подчинённого лук, лугаль выпустил три стрелы, натягивая тетиву до упора. Один выстрел был особо удачным, поразив карлика в голову. Подбежавший сзади гонец, однако, помешал продолжить стрелять: лучники же всё-таки старались поберечь стрелы: их осталось немного.
С существом удалось управиться ценой ещё одной жизни. Совершенно случайно: ударили втроём огненными стрелами, а после тварь, уворачиваясь, буквально влетела в мою молнию. Собственно, она никого и не убила, только ранила тяжело в ногу ещё одного стража: новая жертва была с моей стороны от той самой молнии: задел воина по касательной. Неприятно, но что уж теперь? Победили же! Да! Моего мнения, правда, оставшиеся в живых не разделяли: даже от помощи в исцелении ран отказались, предпочтя менее умелого в этих делах Альхаджара. Мужчины, бросая на меня взгляды, буквально стискивали рукояти мечей. Только Хоран, кажется, появившимся авторитетом, останавливал их от нападения. Ничего, скоро горячка боя уляжется, да и сами они придут в себя: в конце концов, знали, на что идут. Мы бы проиграли, если бы не я! Так что пусть лучше будут благодарны, что живы остались!
Я сморщился, смотря на труп, подпаленный молнией. Если бы этот идиот был хоть на каплю ближе, то перехватил бы весь основной разряд, отправив мою атаку в молоко. Эти стражники только под ногами путались, когда пытались лезть к твари вперёд нас! Идиоты. Пфф… Да, если бы мне не мешали, я бы и один справился! Ходят тут всякие…
— Я искать Креола! У нас есть непроверенное направление! — буркаю, телепортируюсь в точку к северу от Кусы. Над ней, кстати, висели тучи. Ха, ещё один дождь?..
— Стой!
— Куда!
— Ушёл! — сплюнул Хоран.
— Может, не подумал? — пожал плечами консультант. Тиглату хотелось набить лицо: теперь им придётся идти до Кусы пешком. Ну, точнее, на колесницах, но всё равно — это больше двух часов на дорогу! К тому же, какого чёрта? Проверять северный заброшенный посёлок они тоже должны были вместе… — Хоран? Эй? — встревожился мужчина, глядя на задумчивого друга.
— Быстро за мной! — рявкнул мастер, побежав к месту, где ещё один стражник ждал их у колесниц! — Так! — повернулся он назад. — Вы двое — занимайтесь мёртвыми! Мы возьмём лошадей и отправимся в город на них!
— Эй! Что происходит!
— Всё потом! Надо спешить! О, пресвятая Инанна, надеюсь, я ошибаюсь! — скривился шаман на бегу. Альхаджар едва за ним поспевал: ему трудно было поддерживать такой темп.
К счастью, лошади тоже были. Всего три: по три человека были в колесницах, а трое — конными. Это когда сюда ехали. Теперь скакуны оказались свободны. Запрыгнув на них, маги пустили коней в галоп. Впрочем, чуть погодя скорость слегка сбавили: животные могли бы и сдохнуть от столь долгой скачки на пределе сил.
Я был зол. Нет, я был в ярости! Напавшие горбуны в количестве двух штук оказались не слишком сильны. С ними, правда, было двое зеркальных карликов… Понимая, что на пути в нужную мне сторону (до деревни, кстати, было минут пятнадцать от точки, куда я переместился) эти твари встретились не случайно, а также осознав своим начавшим воспаляться разумом, что маны-то у меня немного, я призвал святую ауру. Морской бриз был необычным явлением в просёлочной роще, но главное было не это. В ярость привело меня нечто совсем другое.
Как и ожидалось, лишь только мой нос учуял запах моря, как враги отпрянули от меня. Но самым неожиданным был жуткий визг, раздавшийся мне прямо на ухо. Ощутив внезапно тяжесть на плечах, я скинул корчущегося уродливого карлика у себя со спины. Сознание как будто прояснилось, а в тварь сорвалось огненное копье с руки.
— Хорррран…
Сложно внезапно осознать себя почти без маны посреди непонятной рощи с четырьмя неслабыми противниками под носом и обгорелым трупом шайтана под ногами, да? Вот и я быстро придумал решение. Появившаяся в воздухе птица анка была выпнута молодецким пинком под зад в сторону горбунов и карликов. Столкновение не пережил никто. Оставшегося горбуна я добил уже сам, оставшись полностью без сил.
Эмоции мгновенно оказались взяты под контроль, а самому пришлось привалиться к небольшому деревцу: не до того сейчас было. Необходимо как можно скорее восстановить ману. Хоть немного. Чтобы телепортироваться. Или, лучше, продолжить поиски Креола. Смуглый подмастерье с завышенным ЧСВ сейчас единственный, кому можно довериться. Всё, полученное с нового уровня, улетело в резерв маны.
На грани сознания вертелась мыслишка про Хорана. Почему его шайтан прицепился ко мне? Почему он меня предал? Что вообще происходит? Но всё это сейчас было задвинуто поглубже и подальше. Эти вопросы я задам ему уже потом. Сейчас разум работал на удивление ясно и точно. Не знаю, почему. Концентрация зашкаливала. Казалось, с меня скинуто не только воздействие пустынной нечисти, но пелена, долгое время незаметно застилавшая взор и притуплявшая разум. Возможно, это не так уж и далеко от истины. Возможно — нет. Сложный вопрос, воздействовал ли урод чем-то ещё на меня. Нужно будет потом посмотреть в логах системы. Хотя… Если я раньше не видел там сообщений о воздействиях, то увижу ли сейчас? Сильно сомневаюсь.
На удивление, мана накапливалась спокойно. Я сумел просидеть в медитации больше сорока минут прежде, чем пожаловали гости.
Огромная кошка выпрыгнула из кустов совершенно бесшумно. Будь на моём месте любой другой — его горло было бы вспорото острейшими когтями. Но на моём месте не было никого, кроме меня самого. Среагировать я успел в последний момент. И, не будь моя паранойя столь серьёзной в некоторых моментах, то уцелеть бы не удалось. Личных защит у меня не было. Когда пропали — не знаю. Наверное, во время прошлого боя: я мог и не заметить пропажу из-за воздействия слуги чёртового шамана.
Спасло только то, что я хранил в памяти всегда заготовку для телепорта. Моя телепортация — это прорезание на мгновение сдвигаемых вместе кусков пространства в разных точках и поворот-замена их друг на друга. Способ прост, как пробка от бутылки. Требует филигранности, точности, мозгов, умения работать с пространством, техники, сил и концентрации. Ну, понятное дело, маны ещё.
В своё время Эсхил научил меня всем этапам такой телепортации напрямую, однако для неё также существовало специальное заклинание. Довольно сложное, являющееся комплексом чар, отдельные элементы которых сдвигали точки пространства друг к другу, прорезали, заменяли куски друг на друга, удерживали стабильность и много чего ещё. Эффективно ли это? Сложный вопрос. Для телекинеза тоже есть специальный комплекс чар. Эффективен ли он? Возможно — да, в некоторых ситуациях. Его, к примеру, можно наложить на простого человека и дать на некоторое время (пока есть мана) двигать предметы силой мысли. Но не используют же это изобретение нормальные маги? Нет. Как и аквакинез не нуждается, будучи применённым гидромантом, в дополнительных костылях.