На радостях, я, вернувшись в гостеприимный купеческий дом постарался наложить на себя как можно больше личных защит. Хотя, вообще говоря, читалась её заклинание долго и сложно. Успел только три, ибо данное заклинание, к сожалению, тратило аж четыреста единиц маны. Кроме того, была ещё проблема:
Личная защита…
… ограничение: зависит от ауры колдующего. Лимит сейчас: 3
Четыре жизни — это круче, чем у кошек: у этих только одна, хотя все верят в девять, но всё равно маловато. Я бы и сотню на себя накинул бы. Пусть нудно, пусть, зато полезно для здоровья.
Как оказалось, проверить полезность мне доведётся куда раньше, чем я мог ожидать.
Сытно поужинав, моя скромная персона по пути в выделенную мне комнату приметила вчерашнюю девушку. Ей что, меня поручили что ли? Вероятно — да. Молча кивнув ей на свои «покои», я отправился на улицу, промычав что-то вроде «время потом». Благо, не едиными очками сыт будешь: можно и самостоятельно кое-какие слова учить.
Что меня беспокоило? Угроза. Снова то чувство. Намоленная по самое немогу фляжка с кровью и морской водой была на поясе, та самая бронзовая брошь, купленная ещё в Египте, постоянно окропляемая моей кровью при каждой молитве, участвовавшая в недавнем жертвоприношении Хеху, заняла отведённое ей место на груди. Мана была полной, по пути я читал молитву.
Я на Кипре. Гончие умеют плавать, более того, могли бы сюда доплыть, но не столь быстро. Остаются нюхачи. Поганые полуслепые демоны, похожие на летучих мышей. Прекрасное обоняние, умение летать, острые когти и неплохой, пусть и полуживотный интеллект. Кажется, за мной их послали в количестве четырёх штук?
У города не было стен: он вольготно раскинулся на побережье. Несмотря на это, его было очень тяжело захватить. Сильный перепад высот и некоторые здания представляли из себя препятствие пострашнее крепостной кладки. Выбраться отсюда ночью было несложно. Опасность всё приближалась, а я всё дальше уходил от поселения. Обойдя небольшую рощу, спустя примерно полчаса после выхода из городской черты, замираю. Дальше топать бесполезно: угроза близко. Вокруг открытое пространство, но в любой момент можно уйти в гущу тонких древесных стволов. Настало время сразиться с первым реальным противником.
На моей стороне было то обстоятельство, что враги летели днём. Им должно было изрядно надоесть солнце, они должны были устать… А я был свеж.
Интуиция, не иначе как полученная от бога, уже вопила. Четыре демона на одного меня. Класс.
Честно говоря, не расстаться с жизнью мне помогла только лишь та самая личная защита. Одна из трёх. Спикировал первый демон совершенно бесшумно, столкнув меня на землю. Пока я переворачивался на спину, двое других успели повторить штопор первого, врезав по моему телу. В бою у меня было три вторых шанса. А остался последний — первый. За миг до смертельного удара я успел увидеть четвёртого.
Изгнание…
С визгом и криком тварь буквально схлопнуло в исчезнувшую точку. Остаточный силуэт в воздухе быстро развеялся.
Быстрые когти двух других уже готовились меня ударить. Я читал заклинание, они летели на меня: кто быстрее?
Быстрее оказался я. Воздушный доспех. Единственное защитное заклятие, помимо личной защиты, которое мне известно. В одного из демонов попала водяная стрела, но результата она особого, кроме недовольного взвизга, не принесла. Как и две, пролетевших мимо. Мана тоже не бесконечная…
Остатки божественных сил ушли на активацию святой ауры. Убогой, к слову. Судя по всему, она для этих тварей была не опаснее неприятного запаха, но и всё.
Демоны, даже низшие, противники опасные. Они быстры, трудно убиваемы, сильны… У меня были стрела и копьё Мардука: заклятия, способные прикончить этих существ. Только вот требования немалого уровня демонологии, магии слова и магии духа не оставляли и шанса на применение.
Уворачиваться от атак я пытался, да куда там: твари были невероятно быстрые, а воздушный доспех едва спасал.
Открыв фляжку с самопальной версией святой воды в исполнении Хеха, я начал читать молитву, забрызгивая всё вокруг. Капли, которые попадали на демонов, оставляли, судя по шипению, небольшие ожоги, да и землица стала явно не простой, но ощутимого результата это не давало. Разве что твари стали двигаться самую капельку медленней. Словно воздух маленько загустел.
«Чёрт! Они всё время бьют с разных сторон! Нужно сосредоточиться на одном!»
Вложив сотню маны в доспех (что было решением идиотским, потому как больше половины рассеялось, но начитывать новый доспех времени не было), я скороговоркой прочитал очищение Инанны, с садистской улыбкой накладывая его на летевшую передо мной тварь. Существо упало, покатившись кубарем и вереща, сбило меня с ног, дёргалось и размахивало своими когтями, но мне удалось улучить момент буквально впихнуть ему в рот горлышко фляги, выливая освещённую воду прямо в глотку. В этот же миг с руки слетело ветряное лезвие, в упор поразив шею существа.
Демон был живуч. Он дёргался, сипел, но вряд ли мог быть опасен. Два его собрата зависли в воздухе, размахивая крыльями. Они не были уверены в том, что казавшаяся такой беззащитной ранее добыча действительно не способна за себя постоять.
Маны оставалось триста единиц, один из демонов изгнан, другой дёргается на земле, доспех почти пал, а двое врагов всё ещё в полном здравии. Страшно даже подумать, что было бы, настигни меня не четыре нюхача, а семнадцать адских гончих.
Оскалившись, я достал кинжал из-за пояса и провёл им по левой ладони, в которую взял брошь.
— К тебе, о владыка бескрайних морей, я взываю, к тебе, о владыка времени… — зашептали губы.
Парочка уже приняла решение и ринулась на меня, заходя с двух сторон, когда я буквально воткнул брошь в разрез на шее ещё живого противника и вставил, чувствуя сильное сопротивление мягкой, казалось бы, плоти, кинжал в полуслепую глазницу твари.
Жертва Хеху
Изгнание
Последний из противников налетел на меня, повалил на землю и начал кромсать. Я безуспешно пытался хотя бы поранить его ножом, но всё бестолку. Доспех почти пал. Я начал зачитывать единственное заклинание, которое реально могло навредить этим тварям: очищение Инанны.
К сожалению, доспех пал раньше, а когти демона вонзились мне в плечо. Боюсь, только выдержка, полученная благодаря Гази, да ещё адреналин помогли мне дочитать до конца. Визг нюхача стал музыкой для моих ушей.
Зажимая рану рукой, я начал заново читать заклятие. И ещё раз… Дёргающийся демон практически случайно задел когтем мою ногу, явно порезав кость. Слёзы брызнули из глаз, а я сам сбился. Хотелось продолжить читать заклятие, но страшная боль буквально сводила спазмом горло. Внезапно, всё прошло.
На вас наложено Благословение Иштар
Богиня Инанна наблюдает за вами
Миг я лежал на земле, потом поднялся. Нога совершенно не болела. С садистской улыбкой на лице я начал заново читать, наверное, самое часто применяемое мною за последние дни заклинание.
С тем же удовольствием отъявленного садиста с рук слетали молнии, врезаясь в шкуру подергивающейся и тихо взвизгивающей твари. Буквально через минуту таких изощрённых пыток очередная молния унесла с собой жизненные силы. Мана кончилась.
Демон лежал, едва-едва трепыхаясь. Медленно я побрёл к нему, держа зажатым в кулаке бронзовый кинжал с оплавившимся лезвием. Тварь вялыми движениями старалась сопротивляться, но куда там.